友を失ひしによりて大に増進し、この後幾多の苦獄を経歴したるは又た是非もなし。
　狂ひに狂ひし頑癖も稍《やゝ》静まりて、茲年《ことし》人間生活の五合目の中阪にたゆたひつゝ、そゞろに旧事を追想し、帰心矢の如しと言ひたげなるこの幻境に再遊の心は、この春松島に遊びし時より衷裡《ちゆうり》を離れず。幸にして大坂の事ありてより消息絶えて久しき蒼海も、獄を出でゝ近里に棲《す》めば、書を飛ばして三個《みたり》同遊せんことを慫《すゝ》むるに、来月まで待つべしとの来書なり。我は一日を千秋と数へて今日まで待ちつるものを、今更に閑暇を得ながら行くべきところに行かぬは、あさはかな心の虫の焦《いら》つを抑へかねて、一書を急飛し、飄然《へうぜん》家を出でゝ彼幻境《かのげんきやう》に向ひたるは去月二十七日。
　この境《きやう》、都を距《へだつ》ること遠からず、むかし行きたる時には幾度《いくたび》か鞋《わらぢ》の紐をゆひほどきしけるが、今は汽笛一声新宿を発して、名にしおふ玉川の砧《きぬた》の音も耳には入らで、旅人の行きなやむてふ小仏の峰に近きところより右に折れて、数里の山径《やまみち》もむかしにあらで腕車《わんしや》のかけ声すさまじく、月のなき桑野原、七年の夢を現《うつゝ》にくりかへして、幻境に着きたる頃は夜も既に十時と聞きて驚ろきたり。この幻境の名は川口村｜字《あざ》森下《もりした》、訪ふ人あらば俳号｜龍子《りゆうし》と尋ねて、我が老畸人を音づれよかし。
　龍子は当年六十五歳、元と豪族に生れしが少《わか》うして各地に飄遊し、好むところに従ひて義太夫語りとなり、江都《えど》に数多き太夫の中《うち》にも寄席に出でゝは常に二枚目を語りしとぞ。然《さ》れども彼は元来｜一個《ひとり》の侠骨男子、芸人の卑下なる根性を有《も》たぬが自慢なれば、あたらしき才芸を自ら埋没して、中年家に帰り父祖の産を継ぎたりしかど、生得の奇骨は鋤犂《じより》に用ゆべきにあらず、再三再四家を出でゝ豪侠を以て自から任じ、業は学ばずして頭領株の一人となり、墨つぼ取つては其道の達人を驚かしめ、風流の遊塲《あそびば》に立ちては幾多の佳人を悩殺して今に懺悔《ざんげ》の種を残し、或時は剣《つるぎ》を挺して武人の暴横に当り、危道を蹈み死地に陥りしこと数を知らず。然《さ》れども我が知りてよりの彼は、沈静なる硬漢、風流なる田人、園芸をわきまへ、俳道に明らかに、義太夫の節に巧みに、刀剣の鑑定にぬきんで、村内の葛藤を調理するに威権ある二十貫男、むかし三段目の角力《すまふ》を悩ませし腕力たしかに見えたり。
　わが幻境は彼あるによりて幻境なりしなり。わが再遊を試みたるも寔《まこと》に彼を見んが為なりしなり。我性尤も侠骨を愛す。而して今日の社界まことの侠骨を容るゝの地なくして、剽軽《へうけい》なる壮士のみ時を得顔に跳躍せり。昨日の一壮士、奇運に遭会し代議士の栄誉を荷ひて議場に登るや、酒肉足りて脾下《ひか》見苦しく肥ゆるもの多し、われは此輩に会ふ毎に嘔吐を催ふすの感あり。世に知られず人に重んぜられざるも胸中に万里の風月を蓄へ、綽々《しやく／＼》余生を養ふ、この老侠骨に会はんとする我が得意は、いかばかりなりしぞ。
　車を下《を》り閉せし雨戸を叩《たゝ》かんとするに、むかしながらの老婆の声はしはぶきと共に耳朶《じだ》をうちぬ。次いで少婦《せうふ》の高声を聞きぬ。わが手は戸に触れて音なふ声と共に、中には早や珍客の来遊におどろける言葉を洩らせるものあり。わが音《おん》むかしに変らぬか、なつかしきものは往日《わうじつ》の知音《ちいん》なり。戸は開かれて我は迎へ入れられしが、老畸人の面《おもて》を見ず、之を問へば八王子にありと言ふ、八王子ならば車を駆つて過《よ》ぎり来《き》しものを、この時われは呆然として為すところを知らず。
　埋火《うづみび》をかき起して炉辺《ろへん》再びにぎはしく、少婦は我と車夫との為に新飯を炊《かし》ぎ、老婆は寝衣《しんい》のまゝに我が傍にありて、一枚の渋団扇《しぶうちは》に清風をあほりつゝ、我が七年の浮沈を問へり。ふところに収めたる当世風の花簪《はなかんざし》、一世一代の見立《みたて》にて、安物ながらも江戸の土産《みやげ》と、汗を拭きふき銀座の店にて購《か》ひたるものを取出して、昔日《むかし》の少娘《こむすめ》のその時五六歳なりしものゝ名を呼べば、早や寝床に入れりと言ふ、枉《ま》げてその顔見せてよと乞へば、やがて出で来りて一礼す。驚かるゝまでに変りて、その名にしれし年の数もかさなりて、今は十三歳と聞けばなつかしき山百合《やまゆり》の、いま幾年《いくとせ》たゝば人目にかゝらむなど戯れける中《うち》に、老婆は他《ほか》の小娘の、むかしの少娘のとしばへなるものを抱《いだ》き来りて我を驚ろかせぬ。その名をぬひと呼ぶと聞き
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