轆轤首/田中貢太郎

は棒立になった。其処には行燈《あんどん》の燈《ひ》に照らされて、主人はじめ五つの首のない体がころがっていた。
「はてな、すぐ隣りにいたのに、これは何としたものじゃ」
　怪量は四辺《あたり》に用心しながらその傍へ近づいた。そして、一つ一つ首の附根を改めてみた。首は合せ物が離れたように血の痕《あと》もなければ刃物の痕もなかった。怪量の眼が光った。
「轆轤首じゃ、さてはたばかって、わしをおびき寄せたな」
　怪量は閃《きっ》となってそれを見据えたが、やがてその眼がきらりと光った。
「うむ、捜神記《そうしんき》か何かで読んだぞ、万一轆轤首の骸《むくろ》を見つけた時、その骸を即刻別の場所へ移しておくがよい、首が骸を移されたのを知れば、恐れ喘《あえ》いで、三たび地を打って死ぬとあったぞ。よし、妖怪《ばけもの》め」
　笑《わらい》が怪量の頬にのぼった。やにわに主人《あるじ》の体を抱きあげたかと思うと、窓を開けて谷底へ投げ飛ばした。投げ飛ばして怪量は家の中を見まわした。戸締は皆《みな》中《なか》から厳重に出来ていた。
「さては天窓から出おったか」
　怪量はそっと裏口を開けて外へ出た。外の黒々とした杉林の中から話声が聞えて来た。怪量は物陰から物陰を伝ってそれに近づいて往った。
　月光の影まばらな林の中には、主人《あるじ》の首をはじめ五つの首が人魂《ひとだま》のように飛び廻っていた。みんな面白そうに笑いながら、地上《じべた》や樹から虫か何かを探して喫《く》っているのであった。
　怪量は喰い入るような目で見守っていた。と、主人の首が物を喫うことを止《や》めて他の首を揮《ふ》りかえった。
「そろそろ彼《あ》の坊主を啖《く》いたいものだな、彼奴《あいつ》め、わしの言葉を真に受けやがって、頼みもせぬ経をはじめおった。経を読んでる間は近寄れないが、もう追っつけ黎明《よあけ》に近い、坊主ももう睡ったに相違ない、睡っていたらお前達にも、彼《あ》の太った旨そうな奴を啖わしてやる、何人《たれ》か往って容子を見て来い」
　一つの首が合点合点して舞いあがり、蝙蝠《こうもり》のように家の方へ飛んで往ったが、間もなくあわただしく飛び帰って来た。
「大変じゃ、大変じゃ、彼《あ》の坊主の姿が見えませぬぞ、何処かへ往ってしまいましたぞ、いや、そればかりか、大将の体を奪って往ったのか、いくら探しても、大将の体は見えませぬ

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