竹青
田中貢太郎

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【テキスト中に現れる記号について】

《》:ルビ
(例)魚容《ぎょよう》

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(例)[#「竹生」はママ]
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 魚容《ぎょよう》という秀才があった。湖南の人であったが、この話をした者が忘れていたから郡や村の名は解らない。ただ家が極めて貧乏で、文官試験に落第して帰っている途中で旅費が尽きてしまった。それでも人に物を乞い歩くのは羞かしくてできない。ひもじくなって歩かれないようになったので、暫く休むつもりで呉王廟の中へ入って往った。そこは洞庭のうちになった楚江の富池鎮《ふうちちん》であった。呉王廟は三国時代の呉の甘寧《かんねい》将軍を祀ったもので、水路を守る神とせられていた。廟の傍の林には数百の鴉が棲んでいて、その前を往来する舟を数里の前《さき》まで迎えに往って、舟の上に群がり飛ぶので、舟から肉を投げてやると一いち啄《くちばし》でうけて、下に墜《おと》すようなことはなかった。舟の人はそれを呉王の神鴉《しんあ》といっていた。
 落第して餓えている男は、何を見ても聞いてもしゃくにさわらないものはなかった。魚は呉王の神像の前へ往って不平満々たる詞《ことば》で祈った後で廊下へ往って寝ていた。と、何人《だれ》かが来て魚にこいと言うので随《つ》いて往った。そこは呉王の前であった。魚を伴《つ》れて往った者はひざまずいて言った。
「黒衣隊がまだ一人欠けておりますが、補充いたしましょうか」
「それがよかろう」
 呉王の許しが出たので、その者から魚に衣服《きもの》をくれた。魚は言われるままにそれを着ると、そのまま鴉になった。そこで羽ばたきをして飛んで往くと、たくさんの朋輩の鴉ががあがあと噪《はしゃ》いで飛んでいた。そして、それに随いて往って往来している舟の帆檣《ほばしら》の周囲を飛んだ。すると舟の上にいる旅人が争うて我も我もと肉をなげてくれた。朋輩の鴉はすばしっこくそれを空中でうけた。魚もそれにならってやっていると、またたく間に腹が一ぱいになった。そこで帰って林の杪《こずえ》に止まったが、もう前の不平は忘れて得意であった。
 二三日すると呉王は魚に偶《つれあい》のないのを憐んで、一羽の雌をめあわしてくれた。それは竹青《ちくせい》という名であった。雌雄は互いに愛しあって楽しく暮していた。
 魚は舟の上へ往って食物
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