金鳳釵記
田中貢太郎
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）崔興哥《さいこうか》は
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崔興哥《さいこうか》は春風楼を目的《めあて》にして来た。そこには彼の往こうとしている呉防禦《ごぼうぎょ》という富豪の家があった。少年の時、父に伴われて宣徳府《せんとくふ》へ行ったきりで、十五年間一回もこの揚州へ帰ったことのない興哥は、故郷とはいえ未知の土地へ来たと同じであった。彼は人に訊き訊きして、もう陽の落ちる頃、やっと呉防禦の家へ著いた。
表門を入って中門の前へ往ったところで、下男が門を締めようとしていた。興哥は手をあげて下男を招いた。
「わしは、旅から帰ってきた興哥じゃ、旦那様にお眼にかかりたいから、取次いでくれないか」
下男は不審そうに興哥の風采をじろじろ見てから入って往った。興哥はそこへ立って黄色に夕映した西の空を見ていた。
下男が急ぎ足で引返してきた。その下男は初めの態度と打って変って恭《うやうや》しくなっていた。
「旦那様が大喜びでございます、さあ、早くお入りくださいますように」
興哥は入って往った。そのまわりの庭の容《さま》に見覚えがあるような気がした。室《へや》の中へ入ると防禦が出てきて立っていた。
「おお、興哥さんか、暫く逢わない間に、立派な男になった、さあ、おあがり、話したいことが山のようにある」
興哥はほんとうの父親に逢ったように涙ぐましい心地になって、ちょっと挨拶をしながら防禦に随《つ》いて往った。次の室には明るい燈があった。二人はその燈を中にして向きあった。
「今、何か御馳走が出来るが、それまで話をしよう、お父さんもお母さんも、皆御無事だろう」
防禦は心持ちよさそうに顔をにこにこさして言った。興哥は淋しそうな顔を見せた。
「実は、その父も、母も、歿《な》くなりまして」
「なに、お父さんも、お母さんも歿くなった」
防禦は眼を瞠《みは》った。
「そうです、父は宣徳府の理官を勤めておりましたが、三年前に歿くなりました、母の方は、父よりも二三年前に歿くなりました」
「そうか、それは知らなかった、それでは、どこもかしこも不幸だらけじゃ、しかし、よく帰ってきてくれた、力を落してはいかんよ」
「いや、もう私も諦めております」
「そうじゃ、諦めなくちゃいかん、諦めるに就いては、まだ一つ諦めて貰わなければならないことがある」
「え」
興哥は防禦の顔を見た。防禦の眼は曇っていた。
「あんたと許嫁《いいなずけ》になっていた興娘《こうじょう》も、病気でなくなったのじゃ」
「え、興娘さんが」
驚きに見ひらいた興哥の眼が悲しそうになった。
「あんたには気のどくだが、しかたがないことじゃ、諦めておくれ、半年ほど患ってて、二ヶ月前に歿くなったのじゃ、あんたの処から許嫁の証に貰っていた鳳凰の釵《かんざし》は、あれは棺の中へ入れてやった。長い間あんたの方から便りがないものだから、妻《かない》は嫁入りの時期を失うから、他から婿を取ると言ったが、わしは、あんたのお父さんと約束があるから、それには耳を傾けなかった、あれもまた決して、他へ往こうとせずに、あんたのことを言い言い死んで往ったのじゃ、あれは十九じゃ」
防禦の声はかすれて聞えた。興哥はもう泣いていた。
「申しわけがありません、父なり私なりが、早く迎えにあがるはずでしたが、母が歿くなりましたので、その喪でも明けたらと思っておりますと、また父が歿くなりましたので、またまた喪に籠りまして、喪が明けるなり急いで参りましたが、申しわけがありません」
「いや、こうなるのも運命じゃ、しかし、あれは歿くなっても、わしはやっぱりあんたの婦翁《しゅうと》じゃ、いつまでも助けあって暮そう、それにあんたも、もうお父さんもお母さんもないから、わしの家にいるがいい」
「はい」
「では、あれの位牌に、あんたの帰ったことを知らしてやろう」
そこへ興娘の母親が出てきた。三人は打ち連れて興娘の位牌を置いてある室へ往って、その前で楮銭《ちょせん》を焚いたが、三人の眼には新しい涙が湧いていた。
興哥は防禦の家に止まることになり、自分の室にあてがわれた門の側の小斎へ入った。
そのうちに清明の節となった。防禦の家では女《むすめ》が新しく歿くなっているので、下男と興哥に留守をさして、皆で墓参に出かけて往った。
興哥はその日は軽い心地になって、庭の中を歩いたり、下男と話をしたりした。陽が入ってうっすらと暮れかけた時、彼は小斎の前の壁にもたれて立っていた。
二挺の肩輿《かご》が表門を入ってきた。興哥はあの後か前かに興娘の妹の慶娘《けいじょう》がいるだろうと思って、うっとりとしてそれを見送っていた。と、後ろの肩輿の窓から小さな光るものが落ちた。興哥はそこへ歩いて往った。黄金の釵《かんざ
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