葉書/石川啄木

葉書
石川啄木

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）老爺《おやぢ》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）五円｜宛《づつ》

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（例）［＃ここから２字下げ］
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　××村の小学校では、小使の老爺《おやぢ》に煮炊《にたき》をさして校長の田辺が常宿直《じやうしゆくちよく》をしてゐた。その代り職員室で用《つか》ふ茶代と新聞代は宿直料の中から出すことにしてある。宿直料は一晩八銭である。茶は一斤半として九十銭、新聞は郵税を入れて五十銭、それを差引いた残余の一円と外に炭、石油も学校のを勝手に用《つか》ひ、家賃は出さぬと来てるから、校長はどうしても月に五円｜宛《づつ》得をしてゐる。此木田《このきだ》老訓導は胸の中で斯《か》う勘定してゐる。その所為《せゐ》でもあるまいが、校長に何か宿直の出来ぬ事故のある日には、此木田訓導に屹度《きつと》差支へがある。代理の役は何時でも代用教員の甲田に転んだ。も一人の福富といふのは女教員だから自然と宿直を免れてゐるのである。
　その日も、校長が欠席児童の督促に出掛けると言ひ出すと、此木田は家《うち》の春蚕《はるご》が今朝から上蔟《じやうぞく》しかけてゐると言つて、さつさと帰り仕度をした。校長も、年長《としうへ》の生徒に案内をさせる為に待たしてあるといふので、急いで靴を磨いて出懸けた。出懸ける時に甲田の卓《つくゑ》の前へ来て、
『それでは一寸行つて来ますから、何卒《どうぞ》また。』と言つた。
『は。御緩《ごゆつく》り。』
『今日は此木田さんに宿直して貰ふ積りでゐたら、さつさと帰つて了はれたものですから。』校長は目尻に皺を寄せて、気の毒さうに笑ひ乍ら斯う言つた。そして、冬服の上着のホツクを叮嚀《ていねい》に脱《はづ》して、山樺の枝を手頃に切つた杖を持つて外に出た。六月末の或日の午後である。
　校長の門まで出て行く後姿が職員室の窓の一つから見られた。色の変つた独逸《ドイツ》帽を大事さうに頭に載せた格好は何時《いつ》見ても可笑《をか》しい。そして、何時でも脚気患者《かつけやみ》のやうに足を引擦つて歩く。甲田は何がなしに気の毒な人だと思つた。そして直ぐ可笑しくなつた。やかまし屋の郡視学が巡《まは》つて来て散々小言を言つて行つたのは、つい昨日のことである。視学はその時、此学校の児童出席の歩合《ぶあひ》は、全郡二十九校の中、尻から四番目だと言つた。畢竟これも職員が欠席者督促を励行しない為だと言つた。その責任者は言ふ迄もなく校長だと言つた。好人物《おひとよし》の田辺校長は『いや、全くです。』と言つて頭を下げた。それで今日は自分が先づ督促に出かけたのである。
　この歩合といふ奴は仕末にをへないものである。此辺の百姓にはまだ、子供を学校に出すよりは家に置いて子守をさした方が可《い》いと思つてる者が少くない。女の子は殊にさうである。忙しく督促すれば出さぬこともないが、出て来た子供は中途半端から聞くのだから、教師の言ふことが薩張《さつぱり》解らない。面白くもない。教師の方でも授業が不統一になつて誠に困る。二三日経てば、自然また来なくなつて了ふ。然しそれでは歩合の上る気づかひはない。其処で此辺の教師は、期せずして皆出席簿に或手加減をする。そして、嘘だと思はれない範囲で、歩合を胡魔化して報告する。此学校でも、田辺校長からして多少その秘伝をやつてるのだが、それでさへ猶且《なほかつ》尻《しり》から四番目だと言はれる。誠に仕末にをへないのである。甲田は初めそんな事を知らなかつた。ところがこんなことがあつた。三月の修業証書授与式の時に、此木田の受持の組に無欠席で以て賞品を貰つた生徒が二人あつた。甲田は偶然その二人が話してるのを聞いた。一人は、俺は三日休んだ筈だと言つた。一人は、俺もみんなで七日許り休んだ筈だと言つた。そして二人で、先生が間違つたのだらうか何《ど》うだらうかと心配してゐた。甲田は其時思ひ当る節《ふし》が二つも三つもあつた。そこで翌月から自分も実行した。今でもやつてゐる。それから斯《か》ういふことがあつた。或朝田辺校長が腹が痛いといふので、甲田が掛持《かけもち》して校長の受持つてる組へも出た。出席簿をつけようとすると、一週間といふもの全然《まるで》出欠が付いてない。其処《そこ》で生徒に訊いて見ると、田辺先生は時々しか出席簿を付けないと言つた。甲田は潜《ひそ》かに喜んだ。校長も矢張遣るなと思つた。そして女教師の福富も矢張《やつぱ》り、遣るだらうか、女だから遣らないだらうかという疑問を起した。或時二人｜限《きり》ゐた時、直接訊いて見た。福富は真顔《まがほ》になつて、そんな事はした事はありませんと言つた。甲田は、女といふものは正直なものだと思つた。そして、
『それぢや遣らないのは貴方だけです。』と言つた。福富は目を円くして、
『まあ、校長さんもですか。』と驚いた。
『無論ですとも。盛んに遣つてますよ。』
　そこで甲田は、自分がその秘訣を知つた抑々《そもそも》の事から話して聞かした。校長は出席簿を碌々つけないけれども、月末には確然《ちやん》と歩合を取つて郡役所に報告する。不正確な出席総数を、不正確な出席総数プラス不正確な欠席総数で割つたところで、結局｜其処《そこ》に出来る歩合は矢張り不正確な歩合である。初めから虚偽の報告をする意志が無いと仮定したところで、その不正確な歩合を正確なものとして報告するには、少くとも、其間《そのかん》に立派に犯罪の動機が成立つ。いくら好人物《おひとよし》で無能な校長でも、この歩合は不正確だからといふので、態々《わざわざ》控へ目にして報告するほどの頓馬では無いだらうといふのである。そして斯《か》ういふ結論を下した。田辺校長のやうに意気地のない、不熱心な、無能な教育家は何処に行つたつてあるものぢやない。田辺校長のゐるうちは、此村の教育も先づ以て駄目である。だから我々も面倒臭い事は好加減にやつて置くべきである。それから郡視学も郡視学である。あの男は、郡視学に取立てられるといふ話のあつた時、毎日｜手土産《てみやげ》を以て郡長の家へ日参したさうである。すると郡長は、君はそんなに郡視学になりたいのかと言つたさうである。それから又、近頃は毎日君のお蔭で麦酒《ビール》は買はずに飲めるが辞令を出して了へば、もう来なくなるだらうから、当分俺が握つて置かうかと思ふと言つたさうである。これは嘘かも知れないが、何しろあんな郡視学に教育の何たるかが解るやうなら、教育なんて実に下らんものである。あの男は、自分が巡回に来た時、生徒が門まで出て来て叩頭《おじぎ》をすれば、徳育の盛んな村だと思ひ、帳簿を沢山備へて置けば整理のついた学校だと思ふに違ひない。それから又、教育雑誌を成るべく沢山買つて置いて、あの男が来た時机の上に列べて見せると、屹度《きつと》昇給さして呉れる。これは請合《うけあひ》である。あんな奴に小言を言はして置くよりは、初めからちやんと歩合を胡魔化しておく方が、どれだけ賢いか知れぬ。――
　甲田は、斯ういふ徹底しない論理を、臆病な若い医者が初めて鋭利な外科刀《メス》を持つた時のやうな心持で極めて熱心に取扱つてゐた。そして、慷慨《かうがい》に堪へないやうな顔をして口を噤《つぐ》んだ。太い左の眉がぴりぴり動いてゐた。これは彼にとつては珍らしい事であつた。甲田は何かの拍子で人と争はねばならぬ事が起つても、直ぐ、一心になるのが莫迦臭《ばかくさ》いやうな気がして、笑はなくても可い時に笑つたり、不意に自分の論理を抛出《なげだ》して対手《あひて》を笑はせたりする。滅多に熱心になることがない。そして、十に一つ我知らず熱心になると、太い眉をぴりぴりさせる。福富も何時かしら甲田の調子に呑まれて了つて、真面目な顔をして聞いてゐたが、聞いて了つてから、
『ほんとにさうですねえ。莫迦正直に督促して歩いたりするより、その方が余程｜楽《らく》ですものねえ。』と言つた。それから間もなくその月の月末報告を作るべき日が来た。甲田と福富とは帰りに一緒に玄関から出た。甲田は『何《ど》うです、秘伝を遣りましたか？』と訊いた。女教師は擽《くす》ぐられたやうに笑ひ乍ら、
『いいえ。』と言つた。
『何故遣らないんです？』甲田は、当然するべき事をしなかつたのを責めるやうな声を出した。すると福富は、今月の自分の組の歩合は六十二コンマの四四四である。先月よりは二コンマの少しだけ多い。段々｜野良《のら》の仕事が急《いそ》がしくなつて欠席の多くなるべき月に、これ以上歩合を上せては、郡視学に疑はれる惧《おそ》れがある。尤《もつと》も、今後若し六十以下に下るやうな事があつたら、仕方がないから私も屹度その秘伝を遣るつもりだと弁解した。甲田は、女といふものは実に気の小さいものだと思つた。すると福富は又媚びるやうな目付をして斯う言つた。
『ほんとはそれ許りぢやありませんの。若しか先生が、私に彼様《ああ》言つて置き乍ら、御自分はお遣りにならないのですと、私許り詰りませんもの。』
　甲田は、あははと笑つた。そして心では、対手《あひて》に横を向いて嗤《わら》はれたやうな侮辱を感じた。「畜生！　矢つ張り年を老《と》つてる哩《わい》！」と思つた。福富は甲田より一つ上の二十三である。――これは二月も前の話である。
　甲田は何時《いつ》しか、考へるともなく福富の事を考へてゐた。考へると言つたとて、別に大した事ではない。福富は若い女の癖に、割合に理智の力を有つてゐる。相応に物事を判断してもゐれば、その行ふ事、言ふ事に時々利害の観念が閃めく。師範学校を卒業した二十三の女であれば、それが普通《あたりまへ》なのかも知れないが、甲田は時々不思議に思ふ。小説以外では余り若い女といふものに近づいた事のない甲田には、何《ど》うしても若い女に冷たい理性などがありさうに思へなかつた。斯う思ふのは、彼が年中青い顔をしてゐるヒステリイ性の母に育てられ、生来《うまれつき》の跛者《ちんば》で、背が低くて、三十になる今迄嫁にも行かずに針仕事許りしてゐる姉を姉としてゐる故《せゐ》かも知れぬ。彼は今迄読んだ小説の中の女で、「思出の記」に出てゐる敏子といふ女を一番なつかしく思つてゐる。然し彼が頭の中に描いてゐる敏子の顔には、何処の隅にも理性の影が漂つてゐない。浪子にしても「金色夜叉」のお宮にしても、矢張さうである。甲田は女の智情意の発達は、大抵｜彼処辺《あすこいら》が程度だらうと思つてゐる。そして時々福富と話してるうちに自分の見当違ひを発見する。尤もこれが必ずしも彼を不愉快にするとは限らない。それから又、甲田は、尋常科の一二年には男よりも女の教師の方が可《い》いといふ意見を認めてゐる。理由は、女だと母の愛情を以てそれらの頑是《ぐわんぜ》ない子供を取扱ふ事が出来るといふのである。ところが、福富の教壇に立つてゐる所を見ると、母として立つてるのとは何《ど》うしても見えない。横から見ても縦から見ても、教師は矢張教師である。福富は母の愛情の代りに五段教授法を以て教へてゐる。
　こんな事を、然し、甲田は別に深く考へてゐるのではない。唯時々不思議なやうな気がするだけである。そして、福富がゐないと、学校が張合がなくなつたやうに感じる。福富は滅多な風邪位では欠勤しないが、毎月、月の初めの頃に一日だけ休む。此木田は或時『福富さんは屹度《きつと》毎月一度お休みになりますな。』と言つて、妙な笑ひ方をした。それを聞いて甲田も、成程さうだと思つた。すると福富は、『私は月経が強いもんですから。』と答へた。甲田は大変な事を聞かされたやうに思つて、見てゐると、女教師はそれを言つて了つて少し経つてから、心持顔を赤くしてゐた。福富の欠勤の日は、甲田は一日物足らない気持で過して了ふ。それだけの事である。互に私宅《うち》へ訪ねて行く事なども滅多にない。彼は、この村に福富の外に自分の話対手がないと思つてゐる。これは実際である。そして、決してそれ以上ではないと思つてゐる。人気《ひとけ

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