天鵞絨/石川啄木

挨拶したら可いものかと胸を痛めながら悄然《すごすご》と歩いてゐた。源助は、先方《むかう》でも真《ほん》の田舎者な事を御承知なのだから、万事間違のない様に奥様の言ふ事を聞けと繰返し教へて呉れた。
　真砂町のトある小路、右側に「小野」と記した軒燈の、点火《とも》り初めた許りの所へ行つて、
『此の家だ。』と源助は入口の格子をあけた。お定は遂ぞ覚えぬ不安に打たれた。

　源助は三十分許り経つて帰つて行つた。
　竹筒台の洋燈が明るい。茶棚やら箪笥やら、時計やら、箪笥の上の立派な鏡台やら、八畳の一室にありとある物は皆、お定に珍らしく立派なもので。黒柿の長火鉢の彼方《むかう》に、二寸も厚い座蒲団に坐つた奥様の年は二十五六、口が少しへ［＃「へ」に傍点］の字になつて鼻先が下に曲つてるけれども、お定には唯立派な奥様に見えた。お定は洋燈の光に小さくなつて、石の如く坐つてゐた。
　銀行に出る人と許り聞いて来たのであるが、お定は銀行の何ものなるも知らぬ。其旦那様はまだお帰りにならぬといふ事で、五歳《いつつ》許りの、眼のキヨロ／＼した男の児が、奥様の傍《わき》に横になつて、何やら絵のかいてある雑誌を見つゝ、時々不思議相にお定を見てゐた。
　奥様は、源助を送り出すと、其儘手づから洋燈を持つて、家の中の部屋々々をお定に案内して呉れたのであつた。玄関の障子を開けると三畳、横に六畳間、奥が此八畳間、其奥にも一つ六畳間があつて主人夫婦の寝室《ねま》になつてゐる。台所の横は、お定の室と名指された四畳の細長い室で、二階の八畳は主人の書斎。
　さて、奥様は、真白な左の腕を見せて、長火鉢の縁に臂を突き乍ら、お定のために明日からの日課となるべき事を細々《こまごま》と説くのであつた。何処の戸を一番先に開けて、何処の室の掃除は朝飯過で可いか。来客のある時の取次の仕方から、下駄靴の揃へ様、御用聞に来る小僧等への応対の仕方まで、艶のない声に諄々《じゆんじゆん》と喋り続けるのであるが、お定には僅かに要領だけ聞きとれたに過ぎぬ。
　其処へ旦那様がお帰りになると、奥様は座を譲つて、反対の側の、先刻《さつき》まで源助の坐つた座蒲団に移つたが、
『貴郎《あなた》、今日《こんち》は大層遅かつたぢやございませんか？』
『ああ、今日は重役の鈴木ン許《とこ》に廻つたもんだからな。（と言つてお定の顔を見てゐたが）これか、今度の女中は？』
『ええ、先刻《せんこく》菊坂の理髪店《とこや》だつてのが伴れて来ましたの。（お定を向いて）此《この》方《かた》が旦那様だから御挨拶しな。』
『ハ。』と口の中で答へたお定は、先刻《さつき》からもう其挨拶に困つて了つて、肩をすぼめて切ない思ひをしてゐたので、恁ういはれると忽ち火の様に赤くなつた。
『何卒《どうか》ハ、お頼申《たのまを》します。』と、聞えぬ程に言つて、両手を突く。旦那様は、三十の上を二つ三つ越した、髯の厳しい立派な人であつた。
『名前は？』
といふを冒頭《はじめ》に、年齢《とし》も訊かれた、郷里《くに》も訊かれた、両親のあるか無いかも訊かれた。学校へ上つたか怎かも訊かれた。お定は言葉に窮《こま》つて了つて、一言《ひとこと》言はれる毎に穴あらば入りたくなる。足が耐へられぬ程｜麻痺《しび》れて来た。
　稍あつてから、『今夜は何もしなくても可いから、先刻教へたアノ洋燈《ランプ》をつけて、四畳に行つてお寝《やす》み、蒲団は其処の押入に入つてある筈だし、それから、まだ慣れぬうちは夜中に目をさまして便所《はばかり》にでもゆく時、戸惑ひしては不可《いけぬ》から、洋燈は細めて危なくない所に置いたら可いだらう。』と言ふ許可《おゆるし》が出て、奥様から燐寸を渡された時、お定は甚※［＃「麾」の「毛」に代えて「公の右上の欠けたもの」、第４水準２－９４－５７］《どんな》に嬉しかつたか知れぬ。
　言はれた通りに四畳へ行くと、お定は先づ両脚を延ばして、膝頭を軽く拳《こぶし》で叩いて見た。一方に障子二枚の明りとり、昼はさぞ薄暗い事であらう。窓と反対の、奥の方の押入を開けると、蒲団もあれば枕もある。妙な臭気が鼻を打つた。
　お定は其処に膝をついて、開けた襖《からかみ》に片手をかけた儘一時間許りも身動きをしなかつた。先づ明日の朝自分の為ねばならぬ事を胸に数へたが、お八重さんが今頃怎してる事かと、友の身が思はれる。郷里《くに》を出て以来、片時も離れなかつた友と別れて、源助にもお吉にも離れて、ああ、自分は今初めて一人になつたと思ふと、穏しい娘心はもう涙ぐまれる。東京の女中！　郷里《くに》で考へた時は何ともいへぬ華やかな楽しいものであつたに、……然《さ》ういへば自分はまだ手紙も一本郷里へ出さぬ。と思ふと、両親の顔や弟共の声、馬の事、友達の事、草刈の事、水汲の事、生れ故郷が詳《つまび》らかに思出されて

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