個。驚くもんですか。』
『それぢや若し………若しね、』
『何が出ても大丈夫よ。』
『若しね、………』
『ええ。』
『罷《や》めた。』
『あら、何故？』
『何故でも罷めましたよ。』
多吉は真面目な顔になつた。
『あら、聞かして頂戴よう。ねえ、先生。』
「…………………………………………。」と多吉は思つた。そして、『罷めましたよ。貴方が喫驚《びつくり》するから。』
『大丈夫よ。何んな事でも。』
『真個ですか？』
多吉は駄目を推すやうに言つた。
『ええ。』
『少し寒くなりましたね。』
松子は男の顔を見た。もう日が何時しか沈んだと見えて、周匝《あたり》がぼうつとして来た。渓川の水にも色が無かつた。
松子は、と、くつくつと一人で笑ひ出した。笑つても笑つても罷《や》めなかつた。終には多吉も為方なしに一緒になつて笑つた。
『何がそんなに可笑いんです？』
『何でもないこと。』
『厭ですよ。僕が莫迦にされてるやうぢやありませんか？』
『あら、さうぢやないのよ。』
松子は漸々《やうやう》笑ひを引込ませた。
「女には皆――の性質があるといふが、真個か知ら。」と不図多吉は思つた。そして言つた。『女にも色々ありますね。先《せん》のお婆さんは却々《なかなか》笑はない人でしたよ。』
『先のお婆さんとは？』
『貴方の前の女先生ですよ。』
『まあ、可哀相に。まだ二十五だつたつてぢやありませんか？』
『独身の二十五ならお婆さんぢやありませんか？』
『独身だつて………。そんなら女は皆結婚しなければならないものでせうか？』
『二十五でお婆さんと言はれたくなければね。』
『随分ね、先生は。』
『さうぢやありませんか？』
『先の方とは、先生はお親しくなすつたでせうね？』
『始終《しよつちゆう》怒られてゐたんですよ。』
『嘘ばつかし。大層真面目な方だつたさうですね？』
『ええ。時々僕が飛んでもない事を言つたり、子供らしい真似をして見せるもんだから、其の度怒られましたよ。それが又面白いもんですからね。』
『………飛んでもない事つて何んな事を仰しやつたんです？』
『女は皆――の性質を持つてるつて真個《ほんと》ですかつと言つたら、貴方とはこれから口を利かないつて言はれましたよ。』
『まあ、随分｜酷《ひど》いわ。………誰だつて怒るぢやありませんか、そんな事を言はれたら。』
『さうですかね。』
『怒るぢやありませんか？ 私だつて怒るわ。』
すると今度は多吉の方が可笑《をか》しくなつた。笑ひを耐《こら》へて、
『今怒つて御覧なさい。』
『知りません。』
『あははは。』多吉は遂に吹出した。そしてすつかり敵を侮つて了つたやうな心持になつた。
『矢沢さん。先刻僕が何を言ひかけて罷めたか知つてますか？』
『仰しやらなかつたから解らないぢやありませんか？』
『僕が貴方を――――ようとしたら、何うしますつて、言ふ積りだつたんです。あははは。』
『可いわ、そんな事言つて。………真個《ほんと》は私も多分さうだらうと思つたの。だから可笑しかつたわ。』
其の笑ひ声を聞くと多吉は何か的《あて》が脱《はづ》れたやうに思つた。そして女を見た。
周匝《あたり》はもう薄暗かつた。
『まあ、何うしませう、先生？ こんなに暗くなつちやつた。』と、暫らくあつて松子は俄かに気が急《せ》き出したやうに言つた。
多吉には、然し、そんな事は何うでもよかつた。――――ものが、急に解らないものになつたやうな心持であつた。
『可いぢやありませんか？ これから真個に嚇《おど》して、貴方に本音を吐かして見せる。』
『厭私、嚇《おどか》すのは。』
『厭なら一人お帰りなさい。』
『ねえ、何うしませう？ あれ、あんなにお星様が見えるやうになつたぢやありませんか。』
『そんなに狼狽《うろた》へなくても可いぢやありませんか、急に？』
『ええ。………ですけれども、何だか変ぢやありませんか？………………………………………………………………………。』
『ははは。………あれあ滑稽でしたね。』………………………………………………………………………。
『あの老人《としより》が…………………………………………と思ふと、僕は耐らなくなつたから便所へ逃げたんですよ。』
『ええ。先生がお立ちになつたら、皆変な顔をしましたわ。』
『だつて可笑いぢやありませんか。あの女の人も一緒になつて憤慨するんだと、まだ面白かつた。』
『可哀相よ、あの方は。………………………………………………………………………………………。………真個《ほんと》に私あのお話を聞いてゐて、恐《こは》くなつたことよ。』
『何が？』
『だつてさうぢやありませんか？……………………………………………………………………………………。あの方のは噂だけかも知れないけれども、噂を立てられるだけでも厭
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