』と、何時だつたか信吾の言つた言葉も思ひ出された。智惠子の若い悲哀は深くなつた。遂に讃美歌を歌ひ出した。
『……やーみ路をー、てーらせりー、かーみはーあーいーなりー。』
「愛」といふ語が何がなく懷しかつた。そして又繰り返した。『……あーいーなり……。』
 下駄の音が橋に傳はつた。智惠子は鋭敏にそれを感じて、つと振返つた。が、待構へてでも居た樣に、不思議に動悸もしない。其人とは蟲が知らしたのだが……。

      三

『日向樣ぢやありませんか?』恁う言つて、吉野は近づいて來た。
『まア、貴方で御座いましたか! 昨日は失禮致しました。』
『僕こそ。』と言ひながら、男は少し離れて鋼線の欄干に靠れた。『意外な所で又お目にかゝりましたね。貴女《あなた》お一人ですか?』
『否《いゝえ》、子供達に強請《せが》まれて螢狩に。貴方も御散歩?』
『え。少し酒を飮まされたもんですから、密乎《こつそり》逃げ出して來たんです。實に好い晩ですねえ!』
『えゝ。』
 不圖話が斷れた。橋の下の川原には女兒等が夢中になつて螢を追つてゐる。
 智惠子は胸を欄干に推當てた故か、幽かに心臟の鼓動が耳に響く。其間にも崖の木の葉が、光り又消える。
『貴女は、時々|被來《いらつしや》るんですか、此處等《こゝいら》に?』
『否。……滅多に夜は出ませんですけれど。……今日は餘り暑かつたもんで御座いますから!』
『あゝ然《さ》うですか!』
 話はまた斷れた。
『隨分澤山な螢で御座いますねえ!』と、今度は智惠子が言つた。
『えゝ、東京ぢや迚《とて》も見られませんねえ。』
『左樣《さう》で御座いませうねえ。』
『あ、貴女は以前東京に被居《ゐらしつ》たんですつてねえ?』
『え。』
『餘程以前ですか?』
『六七年前までで御座います。』
『然《さ》うでしたか!』と、吉野はまた何か言はうとしたが、立ち入つた身の上の話と氣が附いて、それなり止めた。
 二人は又|接穗《つぎほ》なさに困つた。そして長い事默してゐた。吉野は既《も》う顏の熱《ほて》りも忘られて、醉ひ醒めの侘しさが、何がなしの心の望と戰つた。つい四五日前までは不見不知《みずしらず》の他人であつた若い美しい女と、恁うして唯二人人目も無き橋の上に並んでゐると思ふと、平生烈しい内心の壓迫を享け乍ら、遂今迄その感情の滿足を圖らなかつた男だけに、言う許りなき不安が、「男は死ぬまで孤獨だ!」という渠の悲哀と共に、胸の中に亂れた。
 若しも智惠子が、渠の嘗て逢つた樣な近づき易い世の常の女であつたなら、渠は直ぐに強い輕侮の念を誘ひ起して自ら此不安から脱れたかも知れぬ。然し眼前の智惠子は渠の目には餘りに清く餘りに美しく、そして、信吾の所謂、近代的女性《モダーンウーマン》で無いことを知つた丈に、其不安の興奮が強かつた。自制の意が醉ひ醒めの侘しさを掻き亂した。豐かな洗髮を肩から背に波打たせて、眤《ぢつ》と川原に目を落して、これも烈しく胸を騷がせてゐる智惠子の歴然《くつきり》と白い横顏を、吉野は不思議な花でも見る樣に眺めてゐた。
 と、飛び交ふ螢の、その一つが、スイと二人の間を流れて、宙に舞ふかと見ると、智惠子の肩を辷つて髮に留つた。パッと青く光る。
『あ、』と吉野は我知らず聲を立てた。智惠子は顏を向ける。其拍子に螢は飛んだ。
『今螢が留つたんです、貴女の髮に。』
『まア!』と言つて、智惠子は暗ながら颯と顏を染めた。今まで男に凝視《みつめ》られてゐたと思つたので。
 で、二人の目は期せずして其一疋の螢の後を追うた。フラ/\と頭の上に漂うて、風を喰つた樣に逆まに川原に逃げる。
『あれ、先生の方から!』と、子供の一人が其螢を見附けたらしく、下から叫んだ。
『あれ! あれ!』
『先生! 先生!』と女兒等は騷ぐ、螢はツイと逸《そ》れて水の上を横ざまに。
『先生! 下へ來て取つて下《くな》ンせ!』と一人が甘えて呼ぶ。
『今行きますよ。』と智惠子は答へた。下からは口を揃へて同じ事を言ふ。
『行つて見ませう!』恁《か》う吉野が言つて欄干から離れた。
『は、參りませう。』
『御迷惑ぢやないんですか貴女《あなた》は?』
『否《いゝえ》』と答へる聲に力が籠つた。『貴方こそ?』

      四

 晝は足を燬《や》く川原の石も、夜露を吸つて心地よく冷えた。處々に咲き亂れた月見草が、闇に仄かに匂うてゐる。その間を縫うて、二人はそこはかとなく小迷《さまよ》うた。
『その感想《かんじ》――孤獨の感想《かんじ》がですね。』と、吉野は平生の興奮した調子で語り續けてゐた。
『大都會の中央《まんなか》の、轟然たる百萬の物音の中にゐて感ずる時と、恁うした靜かな村で感ずる時と、それア違ひますよ。矢張り何ですかね、新しい文明はまだ行き渡つてゐないんで、一歩都會を離れると、世界にはまだ/\ロマ
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