てみたまえ。爺さん、おっ魂消《たまげ》て死ぬかも知れないぞ。あれは御覧の通りの善人で、唯もう仕事大事に勤めているんだからね。」

　　　　　２

　アメリカの俳優として聞えたＪｏｅ　Ｊｅｆｆｅｒｓｏｎ　が、あるときデトロイトの銀行で、持って来た小切手の支払を受けようとしたことがあった。
　出納係の若い男は、小切手から離した眼を、窓の外に立っている男に移して、じろじろとその顔に見入った。
「失礼ですが、あなたが　Ｊｅｆｆｅｒｓｏｎ　さん御当人だとおっしゃるのは。」
　俳優はそれを聞くと、ちょっと眼をぱちくりさせたが、急に舞台に立っている折のように声に抑揚《めりはり》をつけて、
“Ｉｆ　ｍｙ　ｌｅｅｄｌｅ　ｄｏｇ　Ｓｃｈｎｅｉｄｅｒ　ｗａｓ　ｏｎｌｙ　ｈｅｒｅ，　ｈｅ'ｄ　ｋｎｏｗ　ｍｅ．”
と流れるように言った。
「いや、間違いはございません。」
　出納係は喜ばしそうに叫んだ。そして小切手はすぐに正金に換えられた。

　　　　　３

　明の詩画家許友は、ぶくぶくに肥った背低《せひく》で、身体中に毛といっては一本も生えていなかった男だが、人が訪ねて来ても、それに答礼するでもなく、そんな交際《つきあい》には一向無頓着であった。あるとき客が来て、詩だの画だのいろんな話をして帰って往ったが、その後で許友は家の者に、
「今のは何という男だったかな。」
と訊いたので、
「あなたの御存じない人が、私に判ろうはずはありません。」
というと、許友は禿げた頭に手をやりながら、
「俺には一向覚えがないでな。」
と呟くように言ったということだ。
［＃改ページ］

　　　返辞

　　　　　１

　新入学生が、初めて学校の校庭を踏むときには、地べたを護謨毬《ゴムまり》か何ぞのように感じるほど、神経質になるものだが、ある年の新学期にエエル大学に入って来た若い人たちのなかに、とりわけ神経質な学生が一人あった。
　部長　Ｊｏｎｅｓ　は、その学生の家族たちと懇意にしていたので、学生が訪ねて来ると、愛想ぶりに連れ立って学校のなかを方々案内して見せた。
　その時ちょうど教会堂の鐘が鳴り出していた。さきがたからしきりと話の題目を捜していた若い学生は、やっときっかけを見つけたように言葉をかけた。
「あの鐘は、すてきによく鳴るじゃありませんか。」
　部長はずぼんの隠しに両手を突っ込んだまま、他の事でも考えているらしく、何一つ答えてくれなかった。新入生は胸に動悸を覚えた。
「あの鐘はよく鳴りますね。僕気に入っちゃった。」
　彼は半分がた自分に話すもののように言った。部長は何とも答えなかった。
「鐘の音が、たまらなくいいじゃありませんか。」
　新入生は泣き出しそうになって、やけに声を高めた。
「何かお話しでしたか。」部長はやっと気づいたように、今まで地べたに落していた考ぶかい視線を、若い道連れの方へさし向けた。「あの地獄の鐘めが、いやにうるさく我鳴り立てるもんだから、つい……」

　　　　　２

　名高い提琴家ミイシャ・エルマン氏が、初めて大阪に来て、中之島の中央公会堂で演奏を試みたときのことだった。ずかずかと楽屋へ訪ねて往ったある若い音楽批評家は、そこにおでこで小男の提琴家が立っているのを見ると、いきなりまずい英語で話しかけた。
「すばらしい成功ですね。ところで、どうです。この会場《ホオル》のお感じは。別に悪くはないでしょう。」
　熱心な聴衆を二千あまりも収容するこの立派な会場を持っていることは、若い批評家の土地《ところ》自慢の一つだった。彼はこの名誉ある音楽家から、それに折紙がつけてもらいたかったのだ。
　エルマン氏は、禿げ上った前額に滲み出る汗を無雑作に手帛で拭きとりながら、ぶっきらぼうに答えた。
「ここは音楽会をする場所じゃないね。大砲をうつところだよ。大砲をね……」
［＃改ページ］

　　　慈善家

　男というものは、郵便切手を一枚買うのにも、同じ事なら美しい女から買いたがるものなのだ。――故ウィルソンの女婿　Ｍｃａｄｏｏ　氏はよくこの事実を知っていた。
　あるとき　Ｍｃａｄｏｏ　氏が、自分の関係しているある慈善事業のために、慈善市《バザア》を催したことがあった。氏はその売子のなかに、幾人かの美しい女優を交えておくのを忘れなかった。
　その日になって、氏が会場の入口を入ろうとすると、そこには紀念の花束を売りつけようとして、四、五人の若い女たちが客を待っていた。そのなかに一人ずばぬけて美しい女優が交っていたが、その女はかねて顔馴染な　Ｍｃａｄｏｏ　氏を見ると、顔一杯に愛嬌笑いを見せながら、いち早く歩み寄って来た。そしてきゃしゃな指さきに露の滴るような花束をとり上げて、
「あなた、お一つどうぞ……」
と、押しつけようとした。
　Ｍｃａｄｏｏ　氏はあぶなくそれを受け取ろうと�
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