墓が呼んでいる/橘外男

が、その瞬間、また突然頭に閃《ひらめ》いたのは、ゼヒゼヒイラシテクダサイ、オマチシテオリマスという葉書も、そのまた前の葉書も手紙も、ことごとく東京で、ジーナやスパセニアの姿を見た以前のものばかりで、それ以来は何にも受け取っていないということだったのです。
　家が焼けたことといい、殊《こと》に焼け跡や、例の溝渠《インクライン》に夏草の茂っていたことといい、それらに結び付けて、何かジーナやスパセニアの身の上に間違いでも起っているのではなかろうか？　と、急に、いても立ってもいられぬ不安な気が起ってきたのです。
　道後を夜｜発《た》って、東水の尾へ着いたのが翌々日の朝の九時頃でした。眩《くるめ》かしい太陽のかんかん照りつけている長い夏の一日を、どんなに夢中になって私が、その辺一帯を足を棒にして歩き回ったかは、到底先生にも想像していただけないであろうと思われます。
　いつか姉妹《きょうだい》に最初に案内された厩舎《きゅうしゃ》へもいってみました。これは以前のままに残っていましたが、もうそこに馬は、一頭もいませんでした。ガランとした煉瓦《れんが》建ての厩《うまや》のみが、真昼の直射を浴びて立っているばかりです。厩舎に付属した和室には、馬丁《べっとう》の福次郎が住んでいると聞いていましたから、そこの戸も引き開けてみました。が、誰も人の住んでいるけはいはありません。キチンと片付いて、何一つ道具とてもない黴《かび》だらけの琉球畳《りゅうきゅうだたみ》だけが、白々《しらじら》と光っているばかりです。
　ジーナと語り合った柳沼へも、足を運んでみました。湖の面《おもて》は、相変らず肌寒い水を漫々《まんまん》と湛《たた》えて、幽邃《ゆうすい》な周囲の山々や、森の緑を泛《うか》べて、あの自家発電用の小屋も、水門の傍らに建っています。が、しいんと静まり返って、もちろん、人っ子一人の姿もあるものではありません。湖畔には、朽ちた巨木があの時同様影を浸して、そこに凭《もた》れて疲れをやすめていると、あの時、こうして一緒にかけて、故国《くに》のユーゴの話をしてくれたジーナの優しい俤《おもかげ》が映ってきます。同時に、馬で草原の彼方《かなた》から駈《か》けて来る、上気したようなスパセニアの姿も……。
　ジーナ！　スパセニア！　僕だよう、やっと訪ねて来たんだよう！　と、声を上げて叫びたいような気がしてきます。が、無人の境では、大声を上げることさえ何か空恐ろしいような気がして、私はまた起《た》ち上がりました。
　もう一度引っくり戻って、あの立ちかけの地下工事場のあたりを探し、どうどうと飛沫《しぶき》を上げている断崖《だんがい》のふちまでいって見、最後には海水着の姉妹《きょうだい》と三人でもつれ歩いた、あの溝渠《インクライン》の傍らの小径《こみち》に沿うて、一キロばかり第一の曲り角のあたりまでもいって、空《むな》しくまた引き揚げて来た時には、私は疲れと暑さで、くたくたになりました。
　滝のような汗がシャツを浸し、ワイシャツをグッショリにし、おまけにこういうことになろうとは、夢にも思いませんでしたから、また今度も昼食の用意はなく、腹は空《へ》るし、喉《のど》は渇くし、暑さで眼も眩《くら》みそうな気がしました。
　前にもいいましたように、この年になるまで父母の溺愛《できあい》を受けて、ここまで旅行に出るということは、私にとっては容易な業《わざ》ではないのです。このまま東京へ帰ったら、いつまた来れるか見当も付かないのです。やっぱりみんな東京へいってしまったのか知ら？　と落胆《がっかり》しました。
　だが、来たついでだ！　ようし！　今夜はこの村の役場のある水の尾村へ泊って、明日《あした》は役場へ行って、どこに住んでいるか調べてみよう。
　そこでわからなかったら、明日はもう一度ここへ来て、その足で今度は大野木村へ行って、平戸から来ている開墾地の農家を訪ねて聞いてみることにしよう。それでもまだわからなかったら、一応父の許《もと》へ帰った上で、長崎の市役所なり、警察なりへ、照会状を出してみることにしよう。
　そう心を決めて、陽《ひ》も大分傾いてきましたから、私は初めて来た時にスパセニアから教えられた、水の尾という村へ向って歩き出しました。いつか私が岩躑躅《いわつつじ》を折りながら降りて来て、突然子牛のようなペリッに咆《ほ》えられた、あの周防山《すおうやま》に並んだ樹木のこんもり生えた、山道へ分け入っていったのです。
　陽は山に遮《さえぎ》られて、山は木が真っ暗に繁《しげ》って、その下をつづら折りに登って行くのですから、涼風は面《おもて》を打って、暑いことは少しもありません。が、草臥《くたび》れ抜いたからだに、これから四里の道はまったくうんざりします。でも、仕方がありません。疲れ切った足

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