墓が呼んでいる/橘外男

てましたのよ……」
　湖畔に、朽ちて倒れた楢《なら》の大木があります。その幹に腰を降ろして、ジーナがいうのです。私も並んで腰をかけました。スパセニアが番人にいい付けて、水門を開いて水を落して見せるのだと、私たちを離れて遥《はる》かの小舎《こや》の方へ駈け去っていった時でした。
　この辺の地所もまたこの湖も、みんな父親のものだとジーナがいうのです。一体｜貴方《あなた》のお父様という方は、どういう方なんです？　鉱山技師でありながら、こんなドエライ土地を持って、おまけにあんなすばらしい大工事をやりかけて、こんな湖までお買いになって……お母さんもおいでにならないで、……こんな淋《さび》しい山の中なぞに住んで……と堪《たま》らなくなって到頭私は、昨夜以来聞きたい聞きたいと思っていたことのすべてを、みんな一時に口へ出してしまいました。そしてその時初めて、ジーナから詳しい身の上を聞く機会を持ったのです。

　　　　　　四

「父は、ほんとうにえらい人ですわ。娘の口から、そんなことをいっては、おかしいかも知れませんけれど……どんな苦しいことがあっても、決して愚痴はいいませんし……」
　と溜息《ためいき》を吐《つ》いて、ジーナは語り出しました。父親というのは、同じ長崎県でもここからは北の端《はず》れに当る、平戸島の人だというのです。漁師の家に生まれて貧しいために、学校の教育も碌々《ろくろく》受けられないで、子供の時から漁師仕事ばかりしていたというのです。
　十四の時には到頭、外国船の給仕《ボーイ》に売られて……が、船の待遇が悪くて虐待されるのであっちへ着きこっちで積荷して、流れ流れてアドリア海のスプリトという、小さな港で木材を積み込んだ時に、到頭脱走して、陸地へ逃れてしまったというのです。
　今から思えばそこが、ピーター陛下治世当時のセルビア王国、今のユーゴ・スラヴィア国のダルアチア州だったのですが、十四ぐらいの無学な子供に、自分の逃げ込んだ土地が英国なのか、伊太利《イタリー》なのか、仏蘭西《フランス》だか何が何やら、わかったものではありません。ただ、鬼のような船長に見つかりたくない一心で、暗雲《やみくも》に奥へ奥へと逃げ込んで、農家の水｜汲《く》みをして昼の麺麭《パン》を恵まれたり、麦畑の除草を手伝って晩飯にありついたり、正規の入国手続きを踏んでいないのですから、官憲の眼を忍んであ

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