緑の芽
佐左木俊郎
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）燦爛《さんらん》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）夜｜更《ふ》かし勝ちな
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）わらし［＃「わらし」に傍点］
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一
弾力に富んだ春の活動は、いたるところに始まっていた。
太陽は燦爛《さんらん》と、野良《のら》の人々を、草木を、鳥獣を、すべてのものを祝福しているように、毎日やわらかに照り輝いた。農夫は、朝早くから飛び起きて、長い間の冬眠時代を、償おうとするかのように働いていた。
菊枝はまだ床の中で安らかな夢に守られているらしかった。父親は、朝飯前にと、近所へ出掛けたきり、陽《ひ》は既に高く輝いているのにまだ戻らなかった。祖父は炉端《ろばた》で、向こう脛《ずね》を真赤《まっか》にして榾火《ほだび》をつつきながら、何かしきりに、夜｜更《ふ》かし勝ちな菊枝のことをぶつぶつ言ったり、自分達の若かった時代の青年男女のことを呟《つぶや》いていた。そして時々思い出したように、どうしても我慢がならねえ……と言うように、菊枝の眠っている部屋の方へ、太いどら声で呼びかけた。
「菊枝！ 菊枝！ もう、午《ひる》になってはあ！ もう、てえげに起きだらいかべちゃは。」
こう祖父は、幾度となく呼び起こした。けれども、彼女は、すやすやと眠っているらしく、なんとも答えなかった。
彼女が自分自身の時間を惜しむ近頃の癖《くせ》から、もう一つは口やかましい祖父に対する反感から、眠り果てぬ眠りを装《よそ》うているのだということは、祖母も母も感付いていた。が、母は、彼女の真実の母でないという遠慮から、彼女を起こしに行くだけの大胆さはなかった。祖母はまた、軒の下や庭に散らばっている塵を掃き蒐《あつ》めながら、揺り起こしに行こうか、いま揺り起こしに行こうかと思いながらも、また一方では、自分の娘以上に手をかけて育てた子供だけに、ただの一分間でも余計にじっと寝かして置きたいような気がした。
「本当に、今時の娘達は気儘《きまま》なもんだ。」
祖父はとうとう独り言を始めた。
「夜は夜で、夜業《よなべ》もしねで、教員の試験を受けっとかなんとかぬかして、この夜短かい時に、いつまでも起きてがって、朝は、太陽《おてんとさま》が小午《たぼこ》に
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