猟奇の街/佐左木俊郎

て、工場には慣れていない人ですから、そんなことを言われると本当にしてしまいますわ」
　彼女は雑役夫の言葉を否定した。それほどのことがあったのなら、工場から知らせてくれないはずはないと思ったからだった。
「だがよ、人の話だども、嘘《うそ》じゃねえようだでな。なんでも、胴が味噌のようになっても、病院へ持っていくまではひくらひくらと動いていて、熊《くま》か何かのように唸《うな》っていたそうだで。そして、医者が腹から着物を剥《は》がすべと思ったらよ、ひと唸りうんと唸って、それっきりだったという話なんだがな」
「おじさん！　本当のことなんですの？　本当のことなんですの？」
　彼女はそう言いながら、赤ん坊を背負って雑役夫の返事を待たずに家を飛び出した。そして彼女は工場まで、背中の子供を揺すり上げ揺すり上げほとんど駆けつづけたのだった。
　工場の門の前まで来たとき、彼女はどっちが本当なのかしら？　と、もう一度疑いを持って考え直してみた。が、大きな三本の煙突から煙の上がっていないことや、機械の絡み合う騒音の聞こえてこないことが、彼女に対して夫の死の宣告を矢のように射込んだ。
「松島の死体を見せていただきたいんですけど」
　彼女はいきなり門衛に言った。
「松島さんの、何を、ですと？」
「あの、昨夜は夜業をしたんでしょうか？」
「ここは他の工場と違って、夜業をやらないです」
「まあ！　変ですわ。では、松島の死体はどうなっているんでしょう？」
　彼女は門の前で経験した気持ちをもう一度繰り返しながら、叫ぶような調子で訊《き》いた。
「松島さんの死体とね？　松島、重三郎《じゅうざぶろう》さんですかね？」
「松島重三郎の死体、どうなってるんですの？」
「松島さんが死んだというんですね？　瀕死《ひんし》の怪我人とか死骸《しがい》ですと、夜中でない限り裏門から出ませんでな。門衛のほうの名簿ですと、松島さんは昨日限り退職されたことになっておりますがね」
　門衛は落ち着いて帳簿を繰るのだった。
「では、どなたに訊《たず》ねたら分かるんですの？」
「明日にしてください。明日もう一度来て、監督さんに会ってください。工場にはもうだれもいませんから」
　頑丈な鉄格子の門の奥には、黒い大きな建物が鯨のように横たわっているだけだった。
　もし死んだのが本当なら、殺《や》られたのだ！　殺られたのだ？――彼女はだんだ

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