山茶花/佐左木俊郎

山茶花
佐左木俊郎

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）顔を顰《しか》めたり

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）水｜洟《ばな》をすすりながら

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）ふご［＃「ふご」に傍点］を取って、
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　平三爺は、病気で腰が痛むと言って、顔を顰《しか》めたり、自分で調合した薬を嚥《の》んだりしていたのであったが、それでも、山の畠に、陸稲《おかぼ》の落ち穂を拾いに行くのだと言って、嫁のおもんが制《と》めたにもかかわらず、土間の片隅からふご［＃「ふご」に傍点］を取って、曲がりかけた腰をたたいたりしながら、戸外へ出て行った。
「落ち穂なんか、孩子《わらし》どもに拾わせたっていいのだから、無理しねえで、休んでればいいんですのに、爺《じん》つあんは……」とおもんは繰り返した。
「ほんでもな、ああして置くとみんな雀に喰《か》ってしまう。一かたまりの雀おりっと、いっぺんにはあ、一度団子して食う分ぐらい、わげなく喰《か》れでしまうがらな。――まあ、なんぼでも拾って来んべで。孩子《わらし》どもだのなんのって言ってっと、まだはあ、長びく原因《もと》で、去年のように、拾わねえうぢに、みんな雀に喰《か》ってしまうがら……」
　併し平三爺は、そのまますぐに出掛けて行くのでは無かった。――祖先から承《う》け継《つ》いだ財産を、自分の代に、ほとんど無くしてしまったので、爺は、伜《せがれ》への憂慮から、働き続けよう、働き続けようと努力しているのではあるが、しかし、身体《からだ》の方も大分まいっているのだし、気持ちの上では、より以上に休息を需《もと》めているのであった。
　殊に今は、疝気《せんき》を起こしているのだから、爺は、仕事への倦怠と、伜への憂慮との、この二つの間にもだもだしているのである。それで爺は先ず、大きなごつごつの手を両方とも、曲がりかけた腰の上に置いて、浅い霜が溶けてぴしゃぴしゃと湿っている庭を、真直ぐに山茶花《さざんか》の木の下へやって行った。
「おもん。一枝《ひとえだ》、婆あの位牌《いはい》さあげて呉《け》ろ。」
　爺は、そんなことを言いながら、しばらく山茶花《さざんか》の木の下で、うろうろしていた。
　伜の長作は、その時、納屋《なや》で稲を扱《こ》いでいたのであったが、父親が、おもんが制《と》めるのを肯《き》かずに出て行ったらしい気配なので、世間体《せけんてい》などを考え、どうしても引き止めなければならないと思って庭へ出て来た。
「爺《じん》つあん。そんな無理なごとしねえで、少し休んだらよがあめんがな？」と長作は、やや語調を強めて言った。
「無理ってほどでもねえげっと……拾わねえうぢに、みんな、雀に喰《か》ってしまうべと思ってや。せっかくとったの……」
「落ち穂ぐれえ喰《か》ったって。――そんより、医者さでも掛かるようになったら、なんぼ損だかわかんねえべちゃ、爺《じん》つあんはあ！」
「うむ。それもそうだな、ほんじゃ、おら、今日は、休ませてもらうべかな。」
　爺は、眼のあたりを少し赤くするようにして、息苦しい呼吸の間から、申しわけでもするように、吐切《とぎ》れとぎれに言った。そして、また腰をたたいたり、何か言い残したことがあると言うように、口をもぐもぐさせながら、とつおいつ山茶花を眺めていて、容易に家の中に這入《はい》ろうとはしないのであった。
「なあ長作。この山茶花は、ふんとにいい花、咲くちゃなあ！」
「…………」
　長作は、爺の方を、白眼で、ちらりと見たきり、なんとも答えずに、腰から煙草入れを抜き取って、煙草に火をつけた。
　爺は、ひどく間の悪さを感じた。そこで、足もとへ唾《つば》をして、それから山茶花のまわりを一巡した。
「なんて言ったって、こんだけの山茶花、この界隈《かいわい》に無《ね》えがら……」
「山茶花など、どうだって……それより、早ぐ寝で休んだらいかんべな、爺つあんは。」
　長作は、煙草の煙を吐きながら、また、爺の方へ横目を遣った。そして、そこには重々しい雰囲気《ふんいき》が醸《かも》し出された。
　爺は、伜の気持ちを繕《つくろ》うようなことを、何か言い出そうとして、口を二三度動かしたが、ただ、口を動かし得たに過ぎなかった。さらに爺は、この山茶花を売って、いくらでも生計《くらし》のたしにしたら……こう言おうと思ったが、それも思っただけで、口に出す前に、伜が、どういう返事をするかが気になった。
「この忙しい収穫期《とりいれどき》、休んだりして……」爺は申しわけのように呟《つぶや》きながら家の中へ這入って行った。
「稼いだって、それ以上に損するようなごっちゃ、なんにもなんねえがら……　まあ、ゆっくり休ませえ。」
　長作は、爺の後に跟《つ

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