小説　円朝/正岡容

ってきて、月かげ隠す薄雲とはなることが仕方がなかった。心の澱《おり》――それが消そうとすればするほど、却って一杯にひろがってきてしまうのをどうすることもできなかったのだった。
　いっそ圓朝は寂しくなった。

　　　　　三

　いつとしなく僻《ひが》んでいこうとするこの心。
　暗く寥《さび》しく愚痴っぽく、次第に下らなくなっていこうとするこの自分の心。
　継《まま》っ子根性てのがこれだろう。
　いけない――とおもった、圓朝。
　少なくともいまは、この私という人間のいの一番の振り出しにあたっては、いやが上にも明るい了見で出立たなければならないのに。
　拓こう、路を。
　何とか切り拓いてしまわなければ……。
　百千《ももち》に、千々に、心を苦しみ、砕いた揚句が、はじめてその結果圓朝は新作噺の自作自演ということに思い至った。
　なまじ師匠から教わったものへ、道具を飾り、鳴物を使って演ろうとするから、いつも師匠のほうに先くぐりされてしまうのだ。
　すでに鳴物、道具の力を借りて新しい噺の「路」を拓いていこうとする以上、百尺竿頭一歩を進めて当然その噺も、自ら工夫し、創り上ぐべきだろう。
　そうしたらうちの師匠といえども鬼神じゃなし、およそこの先廻りばかりはできないだろう。
　そうだ、もはや巧い拙いの問題じゃない、寸時も早く自分は新作噺をいくつか創り上げて、それへと道具、鳴物を配そう、そうして皆をアッといわせよう。
　それが焦眉の問題だし、でない限りいませっかく天からこの自分の前に与えられた「真打」という華やかな門は、また再び青竹十文字に閉門と逆戻りしてしまわなければならなくなるのだ。
「そうだ、ウム、そうだ」
　堅く圓朝は、心に肯いた。
　翌日から一室に閉じ籠り、取り寄せた随筆旧記の類（いつにも父親の圓太郎なんか、見たこともなかったが、二代三代前から家に伝わる写本がいろいろ七軒町の家の本箱の奥には煤びれていたっけ）をあれこれとなく貪り読んだ。
　と――中から二つの暗示が得られた。
　ひとつが越後｜親不知《おやしらず》の因縁噺で「累草紙《かさねぞうし》」。
　もうひとつが艶っぽい人情噺で「おみよ新助」。
　どっちもどうやら辛うじて十五日の読物に纏め上げることができた。でも世の中なんて何が幸いになるか分らない。この幾日か、中入りのあと自分の上がる迄、熱鉄を飲み下す思いで突嗟にその晩その晩の喋る噺に苦労をしつづけた、それがいまことごとく役に立って圓朝はさまで［＃「さまで」に傍点］苦しまずとも二つともトントンと筋が立っていったのだった。否、なまじ聞き覚えの噺や講釈をあれかこれかとおもいだすより楽に、自由に、我流で筋立てていくことができたのだった。ことに、苦しさももちろん少なくはないが、一篇書き上げたそのあとの喜びは何にも代えがたく素晴らしかった。喋って、巧くできて、ワーッと受けたときより、地味ではあるがこの喜び、遥かに大きいかもしれなかった。
　もの［＃「もの」に傍点］書くということの上に、日々人知れぬ幸福を、圓朝は感じだすようになってきた。
　傍ら新作に相応《ふさわ》しい道具もこしらえていった。つづいて鳴物の打ち合わせもおえた。
　八日目。
　もう中日《なかび》はすんでいたが、演らないよりはまし［＃「まし」に傍点］、名誉挽回この機《とき》にありと、

［＃ここから３字下げ］
┌──────────────┐
│　　　　　　今晩より御高覧に｜
│新作道具噺　　　　　　　　　｜
│　　　　　　奉供候　圓朝敬白｜
└──────────────┘
［＃ここで字下げ終わり］

　こうした立看板を、麗々しく久保本の表へ飾らせた。新春《はる》のこととてどうやら不評ながらにお客のきていたところへ、この目新しい看板は道行く人の目を魅き、足を停めさせた。論より証拠、たちまちその晩のお客は二｜百《そく》五十を越え、中入り前には早や場内、春寒を忘れさせるほどの人いきれが濛々と立ちこめていた。
　この晩初めて圓朝は「おみよ新助」の封切りをした。殺し場でチョンと後の黒幕が落ちると、紫と白美しき花菖蒲が、そこかしこ八つ橋を挟んで咲きみだれていた。
　その菖蒲模様を背景に禅《ぜん》の勤《つと》めの鳴物、引抜きで浅黄の襦袢ひとつになって圓朝は、ものの見事な立廻りを見せた。世話だんまりのおもしろさがそのまま、猿若町の舞台からここ久保本の高座へと移り咲いて、花と匂った。
　すこんからんと見得切ったとき、
「成田屋」
「音羽屋」
「三河屋」
　いろいろのことを叫んでお客は熱狂した。
　その興奮のるつぼ［＃「るつぼ」に傍点］の真っ只中を、早間に刻む拍子木の音いろとともにスルスルと御簾が下りていった。まだ、いつ迄も、喝采が聞こえていた。歓呼のどよみが鳴り止まなかった。
　初晩以来、初め

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