小説　円朝/正岡容

三杯のすむ長い間、何ひと言和尚様は語りだされるでもなかった。すべてはただ黙々とした中に終始された。ほろ酔で阿父さんが木やりくずしか何か歌いだす我家の食膳が、そこに満ち漲る愉しい温い雰囲気がつくづくと次郎吉は恋しかった。しらぬ他国にいる寂しさにしんしんと身内の冷え返ることを感じた。
　やっとお食事がおわると、
（もう片づけて）
　という風に目で前のお膳を指された。
　待っていましたとばかり、ピョコッとまたお辞儀をして立ち上がると、次郎吉は立ちのまま両手でお膳を持ってさっさと引き下がってきてしまった。
　それからやっと自分たちの食事になった。
　こちらは濛々と大きなお鍋から湯気が立って、傍目《はため》にはひどく美味しそうだったが、取柄といえば温いばかり。今夜も下らなく仇辛いお雑炊だった。
　お菜はひね［＃「ひね」に傍点］沢庵が三切れずつ。
　でも次郎吉を除く皆はフーフー吹きながら、幾杯もお代りをしては啜り込んでいた。幾度かジロリジロリこちらを睨むようにしている義兄の目を感じながらも次郎吉は、どうしてもたべることができなかった。
　二杯――やっとの思いで二杯だけたべた。
　それから火の気のない本堂へ坐って、永いこと皆とお経を誦んだ。
　観自在菩薩、深般若波羅蜜多《じんはんにゃはらみった》……。
　般若心経だった。霜夜の往来に立ちつくしているようキーンキーンと痛く膝頭を凍らせながら次郎吉も、皆のあとへ従いてそのお経をモグモグ口の中で誦んだ。あまりの寒さが、風花《かざはな》落ちかかる夜更けの街から街を慄えていく寒念仏の辛い境涯が、そのまましきりにいま自分の上にあてはめて考えられてきた。いつかお経は上の空になった。そのとき皆のお経の声がひとしお耳許でグワッと波打って高まってきて、ポトンと絶えた。おしまいだった。
　そうしてやっと各自が寝間へ引き取るのだった。次郎吉は役僧たちの寝る部屋が一杯だからとて、庫裏の脇の長四畳のようなところへ寝かされた。
　冷たいゴツゴツした夜具蒲団。
　枕許で惨めに一本、燈芯の灯が薄青く揺れていた。
　……何だろうあの和尚様のお菜ッたら。
　いよいよ募ってきた夜更けの寒さにガタガタ身体中を慄わせながら床の中で次郎吉は、しきりに最前の和尚様の食事のことを情なく思い返していた。
　ふた品ほどの皿の上――ひとつは真黒い粒々でもうひとつは茶っぽいドロッとしたも

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