小説　円朝/正岡容

突ッぱねるようにいった。
「しかし……しかしお前何か……」
「ありません」
「あるだろうしかし」
「……いいえ。ありません……」
「しかしほんとにお前……」
「ないったらないんです」
　問答無益という風に目を閉じてしまったが、やがて目を閉じたままで、
「ヘッ、俺、ほんとに芸のほかにやりたいものがこの世の中にあったりしておたまりこぶし［＃「おたまりこぶし」に傍点］が……」
　そのまんまゴロリと寝返り打つと、反対のほうを向いてしまった。いい知れぬ怨めしさに、危うく涙がこぼれようとしてきた。
「……フーム……」
　ますますほんとうの突き詰めた心のほどを見せられてしまって玄正は、ますます当惑してしまった。
　今までこんなにも自分は、この腹違いの弟がひとすじの強い強い心を内に持っていようとはつゆ［＃「つゆ」に傍点］しらなかった。たかが親父の血を受けたぐうたらべ［＃「ぐうたらべ」に傍点］くらいにおもっていた。なればこそ何とかまっとう［＃「まっとう」に傍点］の道へ引き戻して一人前の人間にしてやろうといろいろ心を砕いていたのだった。
　それが――それが……。
　怠け者でも、半人足でも、片輪でもまた悪人でもなかったのだ、この弟は。
　ただ進もうとするその地点が、自分たちの考え方とは全くちがっているだけで、その道へたいしては律義真ッ法な奴だったのだ。偽だ偽だとあざ笑っていた掌中の石塊《いしくれ》が、あに図らんや小粒ながらもほんとの黄金《きん》だと分ったような大いなる驚異を感じないわけにはゆかなかった。
　だとしたら、ではいっそ芸人にしてやるか、こんなにも本人が望んでいるように。
　否――と、さすがにそれは心に応じ兼ねるものがあった。
　深川の商人《あきんど》の家に生まれながら、なぜか子供のときから、仏門が好きで遊びひとつするにも袈裟衣を身にまとう真似ばかりしていて、ついにほんものの出家とまでなってしまったくらいの玄正には、いくら次郎吉の切なるまごころのほどは分ったとしても、しょせんが三味線太鼓で日をおくる寄席芸人の世界など無間地獄のトバ口くらいにしか考えられないのだった。
　でも――ハッキリ本人は、芸以外の何物にも情熱をみいだすことはできないといい切っている。
　およそこの世に人と生まれ、好きこそものの上手なれ、好んで己のめざす世界以外で立身出世なしとげた者はあまりあるまい。
　ほとん

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