となってはしまっていたのだった。
 もっとも今夜おそくには、この間浅草の雷鳴亭からたのまれていった座敷のお銭《あし》がなにがしかとどけられることになっていたから、それでけさ餅代に質入れしたばかりの高座着さえだしてくれば、あとは書き入れの初席《はつせき》がいやでもふんだんに小遣いを稼がせてくれる。印袢纏一枚でも圓朝、ノホホンとさのみ苦労はしていなかったわけだった。萬朝はじめ弟子たちが湯へいってしまったあと、八つ下りの夕日の傾きそめたすみだ川の景色を父圓太郎の死後こっちへいっしょになっている阿母《おふくろ》と二人、炬燵に入りながらのんきに眺めていた。
「師匠いますか」
 侠気《いなせ》な若い仕の声がした。阿母がでていってみると、万八の若い仕だった。金太郎武蔵の旦那が御朋輩と年忘れにきておいでなさる、すぐ飛んできて貰いたいというのだった。
 永年のひいき先――着物《よろい》があるもないもなかった。
「ヘイ只今すぐ伺います、どうかよろしく」
 オドオドしている阿母の様子をおもって、ワザと元気に障子のこっちから声だけ掛けた。では何分お早く――とすぐ若い仕はかえっていった。
「いやだお前どうするお気だえ」
 心配そうに阿母が入ってきて、
「近江屋さんへいってこの事情をいってちょいと一時高座着をだして頂こうか……」
「いらない、いや、いりませんよ阿母《おっか》さん」
 首を振って圓朝、
「だって芸人がそんな、あた[#「あた」に傍点]みっともないそんなことは、……」
「だってみすみすお前なかったことには」
 また心配そうに圓朝の顔を見た。
「いや、けれども」
 もいっぺん首を振って、
「何とか、何とかなります」
「なりますたってお前」
「なりますったらなりますよ。大丈夫。阿母さんはそんな心配しないでも。ア、そうだ、それよかお使い立てしてすまないけれど表の小間物屋の娘さんの羽子板をひとつちょいと借りてきておくんなさいな」
 呆気にとられてそのまま阿母は表へでていったが、やがて仇っぽい粂三郎のお嬢《じょう》吉三《きちざ》の小さな羽子板かかえてかえってきた。
「ハイすみません。サ、あと[#「あと」に傍点]は台所へいってと、そう、豆絞りの手拭だ」
 自身、台所から取ってきて、
「じゃちょいといってきます阿母さん」
 もうそのまんま土間へ下り立っていた。
「大丈夫かえお前ほんとにそんな装《な
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