うものはありがたいもんで当ったりは絶対にしない。毒のあるものでも食った時には泥を食うと毒消しになる位だ。君もなめてごらん。地味を見るにはこれが一番だぞ。ふむ(なめ試みている)
金吾 そうでやすか……(これも指をなめる)
勝介 そうさ、すこし酸性が勝ち過ぎるように思うが……灰は入れたね?
金吾 はい、ここを開く時に雑木だのボヤを二三度焼きやしたから灰は相当入ってるわけで。
勝介 うむ……でも、まあ泥はこれでもよかろう、苗を植えて見たかね?
金吾 へえ、そっちの、その囲いに一坪ばかり、寒さに強いと言うモミを――壮六が試験所でチャンと湯につけて準備して持って来てくれやしたから蒔きやした。
勝介 出たかね、芽が?
金吾 出るにゃ出やしたゾックリと、でも間もなく、みんな焼けたようにいじけちゃって、一本も育たねえんで。どうも水のタチが合わねえようで。
勝介 そうさ、水のタチと言うよりも、温度じゃないかね? 山水だからな。温度は計ったかね?
金吾 へい、水口のところ、しょっちゅう手で計っちゃいますけど、どうも、そう言えば、どんな風にしても冷っこ過ぎやして。
勝介 そりや寒暖計が一本なくちゃ駄目だ。よし、私が今度持って来てあげよう。いや今度と言うよりは、今日これから私は海の口の林さん――郵便局をやってる、カラマツの植林に熱心な、あの人んとこにチョット行くから、あすこにでも有ったら手に入れて来てあげよう。そりゃ、テッキリ水温だ。なんとか水温を上げる工夫は無いかなあ?
金吾 いろいろ私も考えやしたが――ここらでは昔っから取入れ口をこんな風にアゼを幾重にもつきやして、日光であっためる事あやっていやすけど、それ以上の工夫と言っても――
勝介 そうだ、陽のよく当る所に小さい貯水池を作ったらどうだろう?
金吾 貯水池でやすか? ふむ……
勝介 まあまあ、いろいろやって見ることだ。私も考えてみよう。なあに、一里も下にはチャンと出来ている稲作だ。なんとか作って作れない事は無い。気永がにやることだ。[#「やることだ。」は底本では「やることだ」]私はこれから海の口へ行くが、暇だったら今夜でも私んとこへやって来てごらん。もっとも、春子がああして三人も友達をつれて来ているから小屋は騒ぎだがね。まあまあ君も遊びがてらやって来るさ。
金吾 はい、ありがとうございます。
勝介 あれたちは、これから山へ登るんだと言っていたから今にここを通るだろう。じゃ私はチョット急ぐからね、ハハ、行きはよいよい帰りが怖いと言う奴でな、海の口まで行きは下り一方だからよいが、帰りはあの登りだからね、私の足だとマゴマゴしていると夜になってしまうからね。ハハ、じゃ。(歩き出す)
金吾 行ってござらして。
勝介 (遠ざかりつつ)こっちだったね?
金吾 はあい、そっちでやあす。
[#ここから3字下げ]
しばらく立って見送ってから、再び泥田をかきまわしはじめる音。山鳩の声……
そこへ林の奥から、四人の若い男女が歩きながら声を合せて歌う「札幌農大寮歌」グイグイ近づいてくる。足音、笑声、春子、敦子、敏行、香川の四人。
[#ここで字下げ終わり]
(歌) 都ぞ弥生の雲紫に
花の香漂う宴の莚
尽きせぬ奢に濃き紅や
その春 暮れては移ろう色の
[#地から1字上げ](立ちどまる)
春子 (他の三人に)ほらね、チャンとここに居たでしょ?(金吾に)金吾さん、あのね――
金吾 (水の音をさせながら、頭を下げて)今日は、いいあんべえでやす。
春子 そう、いいあんべえ、ね。(クスクス笑いながら)あのね金吾さん、あんたにチョットお願いがあるけど――その前に、この皆さん御紹介まだだったわね?
金吾 (笑いを含んで)はあ、いえ、お迎いに行ったんでやすから、皆さん存じておりやす。
春子 でもお名前なんぞ、まだでしょ? 御紹介します。これは、同じクラスで私の一番の親友の敦子様。同じクラスじゃあるけど、すべての点で私のお姉様。
敦子 あらま、大変ね。神山敦子と申します。よろしく。
金吾 へい、どうか……
春子 そいから、これは私の親戚で、大学に行って、いるような、いないような敏行君。
敏行 ひでえなあ春坊。大学と言うのは高等学校や中学とは違うんだ。単位が取れさえすりゃ通学するしないは、こっちの自由なんだ。
春子 それから、こちらは敦子さんのイトコさんの香川賢一さん。札幌の農大にいらっしゃるの。
香川 よろしく。
金吾 よろしくおたの申しやす。
香川 なんですか、これ、水田にするんですか?
敏行 おいおい、早く行こうじゃないか。
春子 そいでね金吾さん、これからみんなで八つが嶽に登りたいんだけど道がよくわからないの。それであんたに案内して行ってほしいんだけど。
金吾 八つが嶽でやすか? 今からじゃ、
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