麦の芽/徳永直

に傍点］って、やがて善ニョムさんは腰で調子をとりながら、家の土橋を渡って野良へ出た。

　　　三

　榛の木畑は、榛の木｜並樹《なみき》の土堤下に沿うた段々畑であった。
　土堤の尽きるはるか向うに、桜に囲まれた山荘庵という丘があった。この見はるかす何十町という田圃や畑の地主は、その山荘庵の丘の上の屋敷に住んでいる大野という人であった。
　善ニョムさん達は、この「大野さん」を成り上り者と蔭口《かげぐち》云うように、この山荘庵の主人はわずか十四五年のうちに、この村中を買占めてしまった大地主だった。
「ヨッチ――ヨッチ」
　土堤下から畑のくろ［＃「くろ」に傍点］に沿うて善ニョムさんは、ヨロ［＃「ヨロ」に傍点］つく足を踏みしめ上ってくると、やがて麦畑の隅へ、ドサリと畚《もっこ》を下《お》ろした。――ヤレ、ヤレ――
「お、伸びた、伸びた」
　善ニョムさんは、ハッ、ハッ息を切らしながら、天秤棒の上に腰を下ろすと、何よりもさきに青黒い麦の芽に眼を配った。
　黒くて柔らかい土塊《つち》を破って青い小麦の芽は三寸あまりも伸びていた。一団、一団となって青い房のように、麦の芽は、野づらをわたる寒風《さむかぜ》のなかに、溌溂《はつらつ》と春さきの気品を見せていた。
「こらァ、豪気だぞい」
　善ニョムさんは、充分に肥料のきいた麦の芽を見て満足だった。腰から煙草入れをとり出すと一服｜点《つ》けて吸いこんだが、こんどは激しく噎《む》せて咳き入りながら、それでも涙の出る眼をこすりながら呟《つぶや》いた。
「なァ、いまもっといい肥料をやるぞい――」
　やがて善ニョムさんは、ソロソロ立ち上ると、肥笊《こいざる》に肥料を分けて、畑の隅から、麦の芽の一株ずつに、撒《ま》きはじめた。
「ナァ、ホイキタホイ、ことしゃあ豊年、三つ蔵たてて、ホイキタホイ……」
　一握り二株半――おかみの暦《こよみ》は変っても、肥料の加減は、善ニョムさんの子供のときから変らない――
「ドッコイショーと」
　二タうね［＃「タうね」に傍点］撒いて、腰を延ばした善ニョムさんは、首をグッと反《そ》らして、青い天を仰いでからユックリもとの位置へ首を直した。
「おや、また普請《ふしん》したぞい……」
　フト目に入った山荘庵の丘の上に、赤い瓦の屋根が見えた。
「また俺《お》らの上納米で建てたんだろべい」

　　　四

　そう呟《つぶや》いて

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