こんにゃく売り/徳永直

傍点］をぬく。諸君がとんぼとりにつかうもち［＃「もち」に傍点］は、その芋をつぶすときに出来るおねば［＃「おねば」に傍点］のことであるが、さてそのこんにゃく［＃「こんにゃく」に傍点］屋さんは、はたらき者の爺さんと婆さんが二人きりで、いつも爺さんが、
「ホイ、きたか――」
　と云って私にニコニコしてくれた。
「きょうはいくつだ、ウン、百くらい持っていって売ってこい」
　頭をなでてくれたり、私が計算してわたす売上金のうちから、大きな五厘銅貨を一枚にぎらしてくれることもあった。
　五厘銅貨など諸君は知らないかも知れぬが、いまの一銭銅貨よりよっぽど大きかったし、五厘あると学校で書き方につかう半紙が十枚も買えた。私はこんにゃく一つ売って一厘か一厘五毛の利益だったし、五十みんな売っても五六銭にしかならない。
　ところが、その五十のこんにゃくはなかなか重い。前と後ろに桶《おけ》に二十五ずついれて、桶半分くらい水を張っておかないと、こんにゃくはちぢかんでしまうから、天秤《てんびん》をつっかって肩でにないあげると、ギシギシと天秤がしま［＃「しま」に傍点］るほどだった。
　――こんにゃ［＃「こんにゃ」に傍点］はァ、こんにゃ［＃「こんにゃ」に傍点］はァ、
　大きな声でふれながら、いつも町はずれから、大きな屋敷が沢山ある住宅地の方へいった。こんにゃ［＃「こんにゃ」に傍点］はァ、というのは、こんにゃく［＃「こんにゃく」に傍点］だ、こんにゃく［＃「こんにゃく」に傍点］だという意味で、大声でふしをつけると、ついそんな風に言葉がツマってしまうのである。
　――こんにゃ［＃「こんにゃ」に傍点］はァ、こんにゃ［＃「こんにゃ」に傍点］はァ、
　腰で調子をとって、天秤棒をギシギシ言わせながら、一度ふれては十間くらいあるく。それからまた、こんにゃはァ、と怒鳴るのだが、そんなとき、どっかから、
「――こんにゃく［＃「こんにゃく」に傍点］やさーん」
　と、呼ぶ声がきこえたときの嬉《う》れしさったら、まるでボーッと顔がほてるくらいだ。
　五つか六つ売れると、水もそれだけ減らしていいから、ウンと荷が軽くなる。気持もはずんでくる。ガンばってみんな売ってゆこうという気になる。
「こんちはァ、こんにゃく［＃「こんにゃく」に傍点］屋ですが、御用はありませんか」
　一二度買ってくれた家はおぼえておいて、台所へいってたずねたりす

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