�ぼし》を戴き、身に直垂《ひたゝれ》を著、奴袴《ぬばかま》を穿《は》いて、太刀《たち》を弔《つ》つてゐる。能呂は隊の行進を停めて、其男を呼び寄せさせた。男は阿部守衛の門人津下四郎左衛門と名告《なの》つて、さて能呂にかう云つた。自分は兼てより尊王の志を懐《いだ》いてゐるものである。此度《このたび》勇戦隊が編成せられるに就《つ》いては、是非共其一員に加はりたいので、早速志願したが、一里正の子だと云ふ廉《かど》で御採用にならなかつた。しかし隊の勇ましい門出《かどで》を余所《よそ》に見て、独《ひと》り岡山に留《とゞ》まるに忍びないから、若《も》し戦闘が始まつたら、微力ながら応援いたさうと思つて、同じ街道を進んでゐるのだと云つた。能呂は其風采をも口吻《こうふん》をも面白く思つて、すぐに伊木に請うて、四郎左衛門を隊伍に入れた。四郎左衛門が二十一歳の時である。
　松山の板倉伊賀守勝静《いたくらいがのかみかつきよ》は老中を勤めてゐた身分ではあるが、時勢に背《そむ》き王師《わうし》に抗すると云ふ意志は無かつたので、伊木の隊は血を流さずに鎮撫《ちんぶ》の目的を遂げた。それから隊が六月まで約半年間松山に駐屯して、そこで伊木は第二隊を募集した。備中の藤島政之進《ふぢしままさのしん》が指揮した義戦隊と云ふのがそれである。
　或る日城外の調練場で武芸を試みようと云ふことになつて、備前組と備中組とが分かれて技を競《くら》べた。然《しか》るに撃剣の上手は備中組に多かつたので、備前組が頻《しきり》に敗《まけ》を取つた。其時四郎左衛門が出て、備中組の手剛《てごは》い相手数人に勝つた。伊木は喜んで、自分の乗つて来た馬を四郎左衛門に与へた。競技が済《す》んで帰る時、四郎左衛門が其馬に騎《の》つて行くと、沿道のものが伊木だと思つて敬礼をした。
　六月に伊木は勇戦義戦の両隊を纏《まと》めて岡山に引き上げた。両隊は国富《くにとみ》村｜操山《みさをやま》の少林寺《せうりんじ》に舎営することになつた。四郎左衛門は隊の勤務の旁《かたはら》、伊木の分家｜伊木木工《いぎもく》の側雇《そばやとひ》と云ふものになつて、撃剣の指南などをしてゐた。
　四郎左衛門は勇戦隊にゐるうちに、義戦隊長藤島政之進の下に参謀のやうな職務を取つてゐた上田立夫《うへだりつぷ》と心安くなつた。二人が会合すれば、いつも尊王攘夷の事を談じて慷慨《かうがい》し、所謂《いはゆる》万機一新の朝廷の措置に、動《やゝ》もすれば因循の形迹《けいせき》が見《あらは》れ、外国人が分外《ぶんぐわい》の尊敬を受けるのを慊《あきたら》ぬことに思つた。それは議定《ぎぢやう》参与の人々の間には、初から開国の下心があつて、それが漸《やうや》く施政の上に発露して来たからである。
　或る日二人は相談して、藩籍を脱して京都に上ることにした。偕《とも》に輦轂《れんこく》の下《もと》に住んで、親しく政府の施設を見ようと云ふのである。二人の心底には、秕政《ひせい》の根本を窮《きは》めて、君側《くんそく》の奸《かん》を発見したら、直《たゞ》ちにこれを除かうと云ふ企図が、早くも此時から萌《きざ》してゐた。
　二人は京都に出た。さて議定参与の中で、誰が洋夷に心を傾けてゐるかと探つて見た。其時二人の目に奸人の巨魁《きよくわい》として映じたのは、三月に徴士《ちようし》となつて熊本から入京し、制度局の判事を経て、参与に進んだ横井平四郎であつた。
　横井は久しく越前侯｜松平慶永《まつだひらよしなが》の親任を受けてゐて、公武合体論を唱へ、慶永に開国の策を献じた男である。其外《そのほか》大阪の城代｜土屋采女正寅直《つちやうねめのしやうともなほ》の用人｜大久保要《おほくぼかなめ》に由つて徳川慶喜に上書し、又藤田誠之進を介して水戸斉昭《みとなりあき》に上書したこともある。世間では其論策の内容を錯《あやま》り伝へて、廃帝を議したなどゝ云つたり、又洋夷と密約して、基督《きりすと》教を公許しようとしてゐるなどゝ云つたりした。
　公武合体論者の横井が、純粋な尊王家の目から視《み》て、灰色に見えたのは当然の事であるが、それが真黒に見えたのは、別に由《よ》つて来たる所がある。横井は当時の智者ではあつたが、其思想は比較的単純で、それを発表するに、世の嫌疑を避けるだけの用心をしなかつた。横井は政治の歴史の上から、共和政の価値を認めて、アテエネに先だつこと数百年、尭舜《げうしゆん》の時に早く共和政が有つたと断じた。「人君何天職《じんくんなんぞてんしよくなる》。代天治百姓《てんにかはりてひやくせいををさむ》。自非天徳人《てんとくのひとにあらざるよりは》。何以※［＃「りっしんべん＋（はこがまえ＜夾）」、第３水準１－８４－５６］天命《なにをもつてかてんめいにかなはん》。所以尭巽舜《げうのしゆんにゆづりしゆゑん》。是真為大聖《これまことにたいせいたり》。」これは共和政を日本に行はうと云ふ意ではない。横井は又ヨオロツパやアメリカで基督教が、人心を統一する上に於いて、頗《すこぶ》る有力であるのを見て、神儒仏三教の不振を歎いた。「西洋有正教《せいやうにせいけうあり》。其教本上帝《そのをしへはじやうていをもととす》。戒律以導人《かいりつもてひとをみちびき》。勧善懲悪戻《ぜんをすすめてあくれいをこらしむ》。上下信奉之《しやうかこれをしんぽうし》。因教立法制《をしへによりてはふせいをたつ》。治教不相離《ちとけうあひはなれず》。是以人奮励《ここをもつてひとふんれいす》。」これは基督教を日本に弘めようと云ふ意ではない。同じ詩の末解にも、「嗟乎唐虞道《あゝたうぐのみち》、明白如朝霽《めいはくなることあさのはるるがごとし》、捨之不知用《これをすててもちふることをしらず》、甘為西洋隷《あまんじてせいやうのれいとなる》」と云つてある。横井は政治上には尊王家で、思想上には儒者であつた。甘んじて西洋の隷となることを憤つた心は、攘夷家の心と全く同じである。しかし当時の尊王攘夷論者の思想は、横井よりは一層単純であつたので、遂に横井を誤解することになつた。
　横井が志士の間に奸人として視られてゐたのは、此時に始まつたことでは無い。六年前、文久元年に江戸で留守居になつてゐた時も、都筑《つづき》四郎、吉田平之助と一しよに、呉服町の料理屋で酒を飲んでゐるところへ、刺客《せきかく》が踏み込んで殺さうとしたことがある。吉田は刺客に立ち向つて、肩先を深く切られて、創《きず》のために命を隕《おと》したが、横井は刺客の袖の下を潜《くゞ》つて、都筑と共に其場を逃げた。吉田の子｜巳熊《みくま》は仇討《あだうち》に出て、豊後国鶴崎で刺客の一人を討ち取つた。横井は呉服町での挙動が、いかにも卑怯《ひけふ》であつたと云ふので、熊本に帰つてから禄を褫《うば》はれた。
　上田立夫と四郎左衛門とは、時機を覗《うかゞ》つて横井を斬らうと決心した。しかし当時の横井はもう六年前の一藩士では無い。朝廷の大官で、駕籠《かご》に乗つて出入する。身辺には門人や従者がゐる。若し二人で襲撃して為損《しそん》じてはならない。そこで内密に京都に出てゐた処士の間に物色して、四人の同志を得た。一人は郡山《こほりやま》藩の柳田徳蔵、今一人は尾州藩の鹿島復之丞《かしままたのじよう》、跡《あと》の二人は皆｜十津川《とつがは》の人で、前岡｜力雄《りきを》、中井｜刀禰雄《とねを》と云つた。
　四郎左衛門は土屋信雄と変名して、京都｜粟田《あはた》白川橋南に入る堤町の三宅典膳と云ふものゝ家に潜伏してゐた。そして時々七人の同志と会合して、所謂｜斬奸《ざんかん》の手筈《てはず》を相談した。然るに生憎《あいにく》横井は腸を傷《いた》めて、久しく出勤しなかつた。邸宅の辺を徘徊《はいくわい》して窺《うかゞ》ふに、大きい文箱《ふばこ》を持つた太政官《だじやうくわん》の使が頻《しきり》に往反《わうへん》するばかりである。
　同志の人々はいつそ邸内に踏み込んで撃たうかとも思つた。しかし此秘密結社の牛耳を執《と》つてゐた上田が聴かなかつた。なぜと云ふに、横井は処士に忌まれてゐることを好く知つてゐて、邸宅には十分に警戒をしてゐた。そこへ踏み込んでは、六人の力を以てしても必ず成功するとは云はれなかつたからである。
　歳暮に迫つて、横井は全快して日々出勤するやうになつた。同志の人々は会合して、来年早々事を挙げようと議決した。さて約束が極《き》まつた時、四郎左衛門は訣別《けつべつ》のために故郷へ立つた。
　四郎左衛門が京都に上つてからも、浮田村の家からは市郎左衛門が終始密使を遣《や》つて金を送つてゐた。同志の会合は人の耳目を欺くためにわざと祇園《ぎをん》新地の揚屋《あげや》で催されたが、其費用を払ふのは大抵四郎左衛門であつた。色が白く、柔和に落ち著いてゐて、酒を飲んでも行儀を崩さぬ四郎左衛門は、芸者や仲居にもてはやされたさうである。或る時同志の中の誰やらがかう云つた。かうして津下にばかり金を遣《つか》はせては気の毒だ。軍資を募るには手段がある。我々も人真似に守銭奴を脅《おど》して見ようではないかと云つた。其時四郎左衛門がきつと居直つて、一座を見廻してかう云つた。我々の交《まじはり》は正義の交である。君国に捧《さゝ》ぐべき身を以て、盗賊にまぎらはしい振舞は出来ない。仮に死んでしまふ自分は瑕瑾《かきん》を顧みぬとしても、父祖の名を汚し、恥を子孫に遺《のこ》してはならない。自分だけは同意が出来ないと云つた。
　大晦日《おおみそか》の雪の夜であつた。津下氏の親類で、同じ浮田村に住んでゐた杉本某の所から、津下の留守宅へ使が来た。急用があるから、在宅の人達は皆｜揃《そろ》つて、こつそり来て貰ひたいと云ふことであつた。市郎左衛門夫婦は何事かと不審に思つたが、よめの丈《たけ》には、兎《と》に角《かく》急いで支度をせいと言ひ附けた。若しや夫の身の上に掛かつた事ではあるまいかと心配しつゝも、祖父母の跡に附いて、当時二十二歳の母は、六歳になつた私を連れて往つた。
　杉本方に待つてゐたのは父四郎左衛門であつた。私は幼かつたので、父がどんな容貌をしてゐたか、はつきりと思ひ浮べることだに出来ない。只《たゞ》「坊主｜好《よ》く来た」と云つて、微笑《ほゝゑ》みつゝ頭を撫《な》でゝくれたことだけを、微《かす》かに記憶してゐる。両親と母とには、余り逗留《とうりう》が長くなるので、一寸《ちよつと》逢ひに帰つたと云つたさうである。父は夜の明けぬうちに浮田村を立つて、急いで京都へ引き返した。
　明治二年正月五日の午後である。太政官を退出した横井平四郎の駕籠が、寺町を御霊社《ごりやうしや》の南まで来掛かつた。駕籠の両脇には門人横山｜助之丞《すけのじよう》と下津鹿之介とが引き添つてゐる。若党上野友次郎、松村金三郎の二人に、草履取《ざうりとり》が附いて供をしてゐる。忽《たちま》ち一発の銃声が薄曇の日の重い空気を震動させて、とある町家の廂間《ひあはひ》から、五六人の士が刀を抜き連れて出た。上田等の同志のものである。短銃は駕籠舁《かごかき》や家来を威嚇《ゐかく》するために、中井がわざと空に向つて放つたのである。
　駕籠舁は駕籠を棄てゝ逃げた。横井の門人横山、下津は、兼《かね》て途中の異変を慮《おもんばか》つて、武芸の心得のあるものを選んで附けたのであるから、刀を抜き合せて立ち向つた。横山は鹿島と渡り合ひ、下津は柳田と渡り合ふ。前岡、中井は従者等を支へて寄せ附けぬやうにする。
　上田と四郎左衛門とは一歩後に控へて見てゐると、駕籠の戸を開いて横井が出た。列藩徴士中の高齢者で、少し疎《まばら》になつた白髪を髻《もとゞり》に束ねてゐる。当年六十一歳である。少しも驚き慌《あわ》てた様子はなく、抜き放つた短刀を右手に握つて、冷かに同志の人々を見遣つた。横井は撃剣を好んでゐた。七年前に品川で刺客に背を見せたのは、逃げる余裕があつたから逃げたのである。今日は逃げられぬと見定めて、飽くまで闘はうと思つてゐる。
　上田が「それ」と、四郎左衛門に目くばせして云つた。四郎左衛門は只一打に�
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