心も疲れ果て、最早《もはや》一歩も進むことの出来なくなつた平八郎｜父子《ふし》と瀬田、渡辺とである。
　四人は翌二十日に河内《かはち》の界《さかひ》に入《い》つて、食を求める外には人家に立ち寄らぬやうに心掛け、平野川に沿うて、間道《かんだう》を東へ急いだ。さて途中どこで夜を明かさうかと思つてゐるうち、夜なかから大風雨になつた。やう／＼産土《うぶすな》の社《やしろ》を見付けて駈《か》け込んでゐると、暫く物を案じてゐた渡辺が、突然もう此先きは歩けさうにないから、先生の手足纏《てあしまとひ》にならぬやうにすると云つて、手早く脇差《わきざし》を抜いて腹に突き立てた。左の脇腹に三寸余り切先《きつさき》が這入《はひ》つたので、所詮《しよせん》助からぬと見極《みきは》めて、平八郎が介錯《かいしやく》した。渡辺は色の白い、少し歯の出た、温順篤実な男で、年齢は僅《わづか》に四十を越したばかりであつた。
　二十一日の暁《あかつき》になつても、大風雨は止《や》みさうな気色《けしき》もない。平八郎｜父子《ふし》と瀬田とは、渡辺の死骸《しがい》を跡《あと》に残して、産土《うぶすな》の社《やしろ》を出た。土地の百姓が死骸を見出して訴《うつた》へたのは、二十二日の事であつた。社のあつた所は河内国《かはちのくに》志紀郡《しきごほり》田井中村《たゐなかむら》である。
　三人は風雨を冒《をか》して、間道を東北の方向に進んだ。風雨はやう／＼午頃《ひるごろ》に息《や》んだが、肌まで濡《ぬ》れ通《とほ》つて、寒さは身に染《し》みる。辛《から》うじて大和川《やまとがは》の支流幾つかを渡つて、夜《よ》に入つて高安郡《たかやすごほり》恩地村《おんちむら》に着いた。さて例の通《とほり》人家を避けて、籔陰《やぶかげ》の辻堂を捜し当てた。近辺から枯枝《かれえだ》を集めて来て、おそる／＼焚火《たきび》をしてゐると、瀬田が発熱《ほつねつ》して来た。いつも血色の悪い、蒼白《あをじろ》い顔が、大酒《たいしゆ》をしたやうに暗赤色《あんせきしよく》になつて、持前の二皮目《ふたかはめ》が血走《ちばし》つてゐる。平八郎父子が物を言ひ掛ければ、驚いたやうに返事をするが、其｜間々《あひだ／＼》は焚火の前に蹲《うづくま》つて、現《うつゝ》とも夢《ゆめ》とも分からなくなつてゐる。ここまで来る途中で、先生が寒からうと云つて、瀬田は自分の着てゐた羽織を脱《ぬ》いで平八郎に襲《かさ》ねさせたので、誰よりも強く寒さに侵《をか》されたものだらう。平八郎は瀬田に、兎《と》に角《かく》人家に立ち寄つて保養して跡から来るが好いと云つて、無理に田圃道《たんぼみち》を百姓家のある方へ往かせた。其｜後影《うしろかげ》を暫く見送つてゐた平八郎は、急に身を起して焚火を踏み消した。そして信貴越《しぎごえ》の方角を志《こゝろざ》して、格之助と一しよに、又｜間道《かんだう》を歩き出した。
　瀬田は頭がぼんやりして、体《からだ》ぢゆうの脈が鼓《つゞみ》を打つやうに耳に響く。狭い田の畔道《くろみち》を踏んで行くに、足がどこを踏んでゐるか感じが無い。動《やゝ》もすれば苅株《きりかぶ》の間の湿《しめ》つた泥に足を蹈《ふ》み込む。やう／＼一軒の百姓家の戸の隙《すき》から明かりのさしてゐるのにたどり着いて、瀬田ははつきりとした声で、暫《しばら》く休息させて貰《もら》ひたいと云つた。雨戸を開けて顔を出したのは、四角な赭《あか》ら顔の爺《ぢ》いさんである。瀬田の様子をぢつと見てゐたが、思《おもひ》の外《ほか》拒《こば》まうともせずに、囲炉裏《ゐろり》の側《そば》に寄つて休めと云つた。婆《ば》あさんが草鞋《わらぢ》を脱《ぬ》がせて、足を洗つてくれた。瀬田は火の側《そば》に横になるや否《いな》や、目を閉ぢてすぐに鼾《いびき》をかき出した。其時爺いさんはそつと瀬田の顔に手を当てた。瀬田は知らずにゐた。爺いさんはその手を瀬田の腰の所に持つて往つて、脇差《わきざし》を抜き取つた。そしてそれを持つて、家を駈け出した。行灯《あんどう》の下にすわつた婆あさんは、呆《あき》れて夫の跡《あと》を見送つた。
　瀬田は夢を見てゐる。松並木のどこまでも続いてゐる街道を、自分は力限《ちからかぎり》駈《か》けて行く。跡《あと》から大勢《おほぜい》の人が追ひ掛けて来る。自分の身は非常に軽くて、殆《ほとんど》鳥の飛ぶやうに駈けることが出来る。それに追ふものの足音が少しも遠ざからない。瀬田は自分の足の早いのに頗《すこぶる》満足して、只《たゞ》追ふものの足音の同じやうに近く聞えるのを不審に思つてゐる。足音は急調《きふてう》に鼓《つゞみ》を打つ様に聞える。ふと気が附いて見ると、足音と思つたのは、自分の脈の響くのであつた。意識が次第に明瞭になると共に、瀬田は腰の物の亡《な》くなつたのを知つた。そしてそれと同時に自分の境遇を不思議な程｜的確《てきかく》に判断することが出来た。
　瀬田は跳《は》ね起《お》きた。眩暈《めまひ》の起《おこ》りさうなのを、出来るだけ意志を緊張してこらへた。そして前に爺《ぢ》いさんの出て行つた口から、同じやうに駈け出した。行灯《あんどう》の下《もと》の婆《ば》あさんは、又｜呆《あき》れてそれを見送つた。
　百姓家の裏に出て見ると、小道を隔てて孟宗竹《まうそうちく》の大籔《おほやぶ》がある。その奥を透《す》かして見ると、高低種々の枝を出してゐる松の木がある。瀬田は堆《うづたか》く積もつた竹の葉を蹈《ふ》んで、松の下に往つて懐《ふところ》を探つた。懐には偶然｜捕縄《とりなは》があつた。それを出してほぐして、低い枝に足を蹈《ふ》み締《し》めて、高い枝に投げ掛けた。そして罠《わな》を作つて自分の頸《くび》に掛けて、低い枝から飛び降りた。瀬田は二十五歳で、脇差を盗まれたために、見苦しい最期《さいご》を遂げた。村役人を連れて帰つた爺《ぢ》いさんが、其夜《そのよ》の中《うち》に死骸を見付けて、二十二日に領主稲葉｜丹後守《たんごのかみ》に届けた。
　平八郎は格之助の遅《おく》れ勝《がち》になるのを叱り励まして、二十二日の午後に大和《やまと》の境《さかひ》に入つた。それから日暮に南畑《みなみはた》で格之助に色々な物を買はせて、身なりを整へて、駅のはづれにある寺に這入《はひ》つた。暫《しばら》くすると出て来て、「お前も頭を剃《そ》るのだ」と云つた。格之助は別に驚きもせず、連れられて這入つた。親子が僧形《そうぎやう》になつて、麻の衣を着て寺を出たのは、二十三日の明《あけ》六つ頃であつた。
　寺にゐた間は平八郎が殆《ほとんど》一｜言《ごん》も物を言はなかつた。さて寺を出離れると、平八郎が突然云つた。「さあ、これから大阪に帰るのだ。」
　格之助も此《この》詞《ことば》には驚いた。「でも帰りましたら。」
「好《い》いから黙つて附いて来い。」
　平八郎は足の裏が燃《も》えるやうに逃げて来た道を、渇《かつ》したものが泉を求めて走るやうに引き返して行く。傍《はた》から見れば、その大阪へ帰らうとする念は、一種の不可抗力のやうに平八郎の上に加はつてゐるらしい。格之助も寺で宵《よひ》と暁《あかつき》とに温《あたゝか》い粥《かゆ》を振舞《ふるま》はれてからは、霊薬《れいやく》を服したやうに元気を恢復して、もう遅れるやうな事はない。併《しか》し一歩々々危険な境に向つて進むのだと云ふ考《かんがへ》が念頭を去らぬので、先に立つて行く養父の背を望んで、驚異の情の次第に加はるのを禁ずることが出来ない。

　　　十二、二月十九日後の二、美吉屋

　大阪｜油懸町《あぶらかけまち》の、紀伊国橋《きのくにばし》を南へ渡つて東へ入る南側で、東から二軒目に美吉屋《みよしや》と云ふ手拭地《てぬぐひぢ》の為入屋《しいれや》がある。主人五郎兵衛は六十二歳、妻つねは五十歳になつて、娘かつ、孫娘かくの外《ほか》、家内《かない》に下男《げなん》五人、下女《げぢよ》一人を使つてゐる。上下十人暮しである。五郎兵衛は年来大塩家に出入して、勝手向《かつてむき》の用を達《た》したこともあるので、二月十九日に暴動のあつた後は、町奉行所の沙汰《さた》で町預《まちあづけ》になつてゐる。
　此｜美吉屋《みよしや》で二月二十四日の晩に、いつものやうに主人が勝手に寝て、家族や奉公人を二階と台所とに寝させてゐると、宵《よひ》の五つ過に表の門を敲《たゝ》くものがある。主人が起きて誰《たれ》だと問へば、備前島町《びぜんしままち》河内屋《かはちや》八五郎の使《つかひ》だと云ふ。河内屋は兼《かね》て取引《とりひき》をしてゐる家なので、どんな用事があつて、夜《よ》に入《い》つて人をよこしたかと訝《いぶか》りながら、庭へ降りて潜戸《くゞりど》を開けた。
　戸があくとすぐに、衣の上に鼠色《ねずみいろ》の木綿合羽《もめんかつぱ》をはおつた僧侶が二人つと這入《はひ》つて、低い声に力を入れて、早くその戸を締《し》めろと指図した。驚きながら見れば、二人共｜僧形《そうぎやう》に不似合《ふにあひ》な脇差《わきざし》を左の手に持つてゐる。五郎兵衛はがた／＼震えて、返事もせず、身動きもしない。先に這入つた年上の僧が目食《めく》はせをすると、跡《あと》から這入つた若い僧が五郎兵衛を押し除《の》けて戸締《とじまり》をした。
　二人は縁《えん》に腰を掛けて、草鞋《わらぢ》の紐《ひも》を解《と》き始めた。五郎兵衛はそれを見てゐるうちに、再び驚いた。髪《かみ》をおろして相好《さうがう》は変つてゐても、大塩親子だと分かつたからである。「や。大塩様ではございませんか。」「名なんぞを言ふな」と、平八郎が叱るやうに云つた。
　二人は黙つて奥へ通るので、五郎兵衛は先に立つて、納戸《なんど》の小部屋に案内した。五郎兵衛が、「どうなさる思召《おぼしめし》か」と問ふと、平八郎は只《たゞ》「当分厄介になる」とだけ云つた。
　陰謀の首領をかくまふと云ふことが、容易ならぬ罪になるとは、五郎兵衛もすぐに思つた。併《しか》し平八郎の言ふことは、年来｜暗示《あんじ》のやうに此｜爺《ぢ》いさんの心の上に働く習慣になつてゐるので、ことわることは所詮《しよせん》出来ない。其上親子が放さずに持つてゐる脇差も、それとなく威嚇《ゐかく》の功を奏してゐる。五郎兵衛は只二人を留めて置いて、若《も》し人に知られるなら、それが一刻も遅く、一日も遅いやうにと、禍殃《くわあう》を未来に推《お》し遣《や》る工夫をするより外ない。そこで小部屋の襖《ふすま》をぴつたり締め切つて、女房にだけわけを話し、奉公人に知らせぬやうに、食事を調《とゝの》へて運ぶことにした。
　一日立つ。二日立つ。いつは立《た》ち退《の》いてくれるかと、老人夫婦は客の様子を覗《うかゞ》つてゐるが、平八郎は落ち着き払つてゐる。心安《こゝろやす》い人が来ては奥の間へ通ることもあるので、襖一重《ふすまひとへ》の先にお尋者《たづねもの》を置くのが心配に堪へない。幸《さいはひ》に美吉屋《みよしや》の家には、坤《ひつじさる》の隅《すみ》に離座敷《はなれざしき》がある。周囲《まはり》は小庭《こには》になつてゐて、母屋《おもや》との間には、小さい戸口の附いた板塀《いたべい》がある。それから今一つすぐに往来に出られる口が、表口から西に当る路次《ろじ》に附いてゐる。此離座敷なら家族も出入せぬから、奉公人に知られる虞《おそれ》もない。そこで五郎兵衛は平八郎父子を夜中にそこへ移した。そして日々《にち／＼》飯米《はんまい》を測《はか》つて勝手へ出す時、紙袋《かみぶくろ》に取り分け、味噌《みそ》、塩《しほ》、香《かう》の物《もの》などを添へて、五郎兵衛が手づから持ち運んだ。それを親子｜炭火《すみび》で自炊《じすゐ》するのである。
　兎角《とかく》するうちに三月になつて、美吉屋《みよしや》にも奉公人の出代《でかはり》があつた。その時女中の一人が平野郷《ひらのがう》の宿元《やどもと》に帰つてこんな話をした。美吉屋では不思議に米が多くいる。老人夫婦が毎日米を取り分けて置くのを、奉公人は神様に供《そな》へるのだ
前へ 次へ
全13ﾍﾟｰｼﾞ中9ﾍﾟｰｼﾞ目
小説の先頭へ
文字数選び直し
森 鴎外 の一覧に戻る
作家の選択に戻る
◆作家・作品検索◆
ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ 登録 ご利用方法 ﾛｸﾞｲﾝ
携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ