《たゞ》顔に風が当つたやうに感じただけであつた。本多の玉《たま》は全《まつた》く的《まと》をはづれた。
　坂本等は稍《やゝ》久しく敵と鉄砲を打ち合つてゐたが、敵がもう打たなくなつたので、用心しつゝ淡路町の四辻に出た。西の方を見れば、もう大塩の同勢は見えない。東の方を見れば、火が次第に燃《も》えて来る。四辻の辺《あたり》に敵の遺棄した品々を拾ひ集めたのが、百目筒《ひやくめづゝ》三挺《さんちやう》車台付《しやだいつき》、木筒《きづゝ》二挺《にちやう》内一挺車台付、小筒《こづゝ》三挺、其外｜鑓《やり》、旗、太鼓、火薬｜葛籠《つゞら》、具足櫃《ぐそくびつ》、長持《ながもち》等であつた。鑓《やり》のうち一本は、見知つたものがあつて平八郎の持鑓《もちやり》だと云つた。
　玉に中《あた》つて死んだものは、黒羽織《くろばおり》の大筒方の外には、淡路町の北側に雑人《ざふにん》が一人倒れてゐるだけである。大筒方は大筒の側に仰向《あふむけ》に倒れてゐた。身《み》の丈《たけ》六尺余の大男で、羅紗《らしや》の黒羽織の下には、黒羽二重《くろはぶたへ》紅裏《べにうら》の小袖《こそで》、八丈《はちぢやう》の下着《したぎ》を着て、裾《すそ》をからげ、袴《はかま》も股引《もゝひき》も着ずに、素足《すあし》に草鞋《わらぢ》を穿《は》いて、立派な拵《こしらへ》の大小《だいせう》を帯びてゐる。高麗橋、平野橋、淡路町の三度の衝突で、大塩方の死者は士分一人、雑人《ざふにん》二人に過ぎない。堀、跡部の両奉行の手には一人の死傷もない。双方から打つ玉は大抵頭の上を越して、堺筋《さかひすぢ》では町家《まちや》の看板が蜂《はち》の巣のやうに貫《つらぬ》かれ、檐口《のきぐち》の瓦が砕《くだ》かれてゐたのである。
　跡部《あとべ》は大筒方《おほづゝかた》の首を斬らせて、鑓先《やりさき》に貫《つらぬ》かせ、市中《しちゆう》を持ち歩かせた。後にこの戦死した唯一の士《さむらひ》が、途中から大塩の同勢《どうぜい》に加はつた浪人梅田だと云ふことが知れた。
　跡部が淡路町《あはぢまち》の辻にゐた所へ、堀が来合《きあは》せた。堀は御祓筋《おはらひすぢ》の会所《くわいしよ》で休息してゐると、一旦散つた与力《よりき》同心《どうしん》が又ぽつ／＼寄つて来て、二十人ばかりになつた。そのうち跡部の手が平野橋《ひらのばし》の敵を打《う》ち退《しりぞ》けたので、堀は会所を出て、内平野町《うちひらのまち》で跡部に逢つた。そして二人相談した上、堀は跡部の手にゐた脇、石川、米倉の三人を借りて先手《さきて》を命じ、天神橋筋《てんじんばしすぢ》を南へ橋詰町《はしづめまち》迄出て、西に折れて本町橋《ほんまちばし》を渡つた。これは本町を西に進んで、迂廻《うくわい》して敵の退路を絶たうと云ふ計画であつた。併《しか》し一手《ひとて》のものが悉《ことごと》く跡《あと》へ／＼とすざるので、脇等三人との間が切れる。人数もぽつ／＼耗《へ》つて、本町堺筋《ほんまちさかひすぢ》では十三四人になつてしまふ。そのうち瓦町《かはらまち》と淡路町との間で鉄砲を打ち合ふのを見て、やう／＼堺筋《さかひすぢ》を北へ、衝突のあつた処に駆け付けたのである。
　跡部は堀と一しよに淡路町を西へ踏み出して見たが、もう敵らしいものの影も見えない。そこで本町橋の東詰《ひがしづめ》まで引き上げて、二｜人《にん》は袂《たもと》を分ち、堀は石川と米倉とを借りて、西町奉行所へ連れて帰り、跡部は城へ這入《はひ》つた。坂本、本多、蒲生《がまふ》、柴田、脇｜並《ならび》に同心等は、大手前《おほてまへ》の番場《ばんば》で跡部に分れて、東町奉行所へ帰つた。

　　　九、八軒屋、新築地、下寺町

　梅田の挽《ひ》かせて行く大筒《おほづゝ》を、坂本が見付けた時、平八郎はまだ淡路町二丁目の往来の四辻に近い処に立ち止まつてゐた。同勢は見る／＼耗《へ》つて、大筒《おほづゝ》の車を挽《ひ》く人足《にんそく》にも事を闕《か》くやうになつて来る。坂本等の銃声が聞えはじめてからは、同勢が殆《ほとんど》無節制の状態に陥《おちい》り掛かる。もう射撃をするにも、号令には依らずに、人々《ひと／″＼》勝手に射撃する。平八郎は暫《しばら》くそれを見てゐたが、重立《おもだ》つた人々を呼び集めて、「もう働きもこれまでぢや、好く今まで踏みこたへてゐてくれた、銘々《めい／＼》此場を立《た》ち退《の》いて、然《しか》るべく処決せられい」と云ひ渡した。
　集まつてゐた十二人は、格之助、白井、橋本、渡辺、瀬田、庄司、茨田《いばらた》、高橋、父｜柏岡《かしはをか》、西村、杉山と瀬田の若党｜植松《うゑまつ》とであつたが、平八郎の詞《ことば》を聞いて、皆顔を見合せて黙つてゐた。瀬田が進み出て、「我々はどこまでもお供をしますが、御趣意《ごしゆい》はなるべく一同に伝へることにしませう」と云つた。そして所々《しよ／＼》に固まつてゐる身方《みかた》の残兵に首領《しゆりやう》の詞を伝達した。
　それを聞いて悄然《せうぜん》と手持無沙汰に立ち去るものもある。待ち構へたやうに持つてゐた鑓《やり》、負《お》つてゐた荷を棄てて、足早《あしはや》に逃げるものもある。大抵は此場を脱《ぬ》け出ることが出来たが、安田が一｜人《にん》逃げおくれて、町家《まちや》に潜伏したために捕へられた。此時同勢の中《うち》に長持《ながもち》の宰領《さいりやう》をして来た大工作兵衛がゐたが、首領の詞を伝達せられた時、自分だけはどこまでも大塩｜父子《ふし》の供がしたいと云つて居残《ゐのこ》つた。質樸《しつぼく》な職人｜気質《かたぎ》から平八郎が企《くはだて》の私欲を離れた処に感心したので、強《し》ひて与党に入れられた怨《うらみ》を忘れて、生死を共にする気になつたのである。
　平八郎は格之助以下十二人と作兵衛とに取り巻かれて、淡路町《あはぢまち》二丁目の西端から半丁程東へ引き返して、隣まで火の移つてゐる北側の町家に踏み込んだ。そして北裏の東平野町《ひがしひらのまち》へ抜けた。坂本等が梅田を打ち倒してから、四辻に出るまで、大《だい》ぶ時が立つたので、この上下十四人は首尾好く迹《あと》を晦《くら》ますことが出来た。
　此時｜北船場《きたせんば》の方角は、もう騒動が済んでから暫《しばら》く立つたので、焼けた家の址《あと》から青い煙が立ち昇つてゐるだけである。何物にか執着《しふぢやく》して、黒く焦《こ》げた柱、地に委《ゆだ》ねた瓦《かはら》のかけらの側《そば》を離れ兼ねてゐるやうな人、獣《けもの》の屍《かばね》の腐《くさ》る所に、鴉《からす》や野犬《のいぬ》の寄るやうに、何物をか捜《さが》し顔《がほ》にうろついてゐる人などが、互《たがひ》に顔を見合せぬやうにして行き違ふだけで、平八郎等の立《た》ち退《の》く邪魔をするものはない。八つ頃から空は次第に薄鼠色《うすねずみいろ》になつて来て、陰鬱《いんうつ》な、人の頭を押さへ附けるやうな気分が市中を支配してゐる。まだ鉄砲や鑓《やり》を持つてゐる十四人は、詞《ことば》もなく、稲妻形《いなづまがた》に焼跡《やけあと》の町を縫《ぬ》つて、影のやうに歩《あゆみ》を運びつつ東横堀川《ひがしよこぼりがは》の西河岸《にしかし》へ出た。途中で道に沿うて建て並べた土蔵の一つが焼け崩れて、壁の裾《すそ》だけ残つた中に、青い火がちよろ／＼と燃《も》えてゐるのを、平八郎が足を停《と》めて見て、懐《ふところ》から巻物を出して焔《ほのほ》の中に投げた。これは陰謀の檄文《げきぶん》と軍令状とを書いた裏へ、今年の正月八日から二月十五日までの間に、同盟者に記名調印させた連判状《れんぱんじやう》であつた。
　十四人はたつた今七八十人の同勢を率《ひき》ゐて渡つた高麗橋《かうらいばし》を、殆《ほとんど》世を隔てたやうな思《おもひ》をして、同じ方向に渡つた。河岸《かし》に沿うて曲つて、天神橋詰《てんじんばしづめ》を過ぎ、八軒屋に出たのは七つ時であつた。ふと見れば、桟橋《さんばし》に一｜艘《さう》の舟が繋《つな》いであつた。船頭が一人｜艫《とも》の方に蹲《うづくま》つてゐる。土地のものが火事なんぞの時、荷物を積んで逃げる、屋形《やかた》のやうな、余り大きくない舟である。平八郎は一行に目食《めく》はせをして、此舟に飛び乗つた。跡《あと》から十三人がどや／＼と乗込《のりこ》んだ。
「こら。舟を出せ。」かう叫んだのは瀬田である。
　不意を打たれた船頭は器械的に起《た》つて纜《ともづな》を解いた。
　舟が中流に出てから、庄司は持つてゐた十｜文目筒《もんめづゝ》、其外の人々は手鑓《てやり》を水中に投げた。それから川風の寒いのに、皆｜着込《きごみ》を脱《ぬ》いで、これも水中に投げた。
「どつちへでも好いから漕《こ》いでをれ。」瀬田はかう云つて、船頭に艪《ろ》を操《あやつ》らせた。火災に遭《あ》つたものの荷物を運び出す舟が、大川《おほかは》にはばら蒔《ま》いたやうに浮かんでゐる。平八郎等の舟がそれに雑《まじ》つて上《のぼ》つたり下《く》だつたりしてゐても、誰も見咎《みとが》めるものはない。
　併《しか》し器械的に働いてゐる船頭は、次第に醒覚《せいかく》して来て、どうにかして早くこの気味の悪い客を上陸させてしまはうと思つた。「旦那方《だんながた》どこへお上《あが》りなさいます。」
「黙つてをれ」と瀬田が叱つた。
　平八郎は側《そば》にゐた高橋に何やらささやいだ。高橋は懐中から金を二両出して船頭の手に握らせた。「いかい世話になるのう。お前の名はなんと云ふかい。」
「へえ。これは済みません。直吉と申します。」
　これからは船頭が素直に指図を聞いた。平八郎は項垂《うなだ》れてゐた頭《かしら》を挙げて、「これから拙者《せつしや》の所存《しよぞん》をお話いたすから、一同聞いてくれられい」と云つた。所存と云ふのは大略かうである。此度《このたび》の企《くはだて》は残賊《ざんぞく》を誅《ちゆう》して禍害《くわがい》を絶《た》つと云ふ事と、私蓄《しちく》を発《あば》いて陥溺《かんでき》を救ふと云ふ事との二つを志《こゝろざ》した者である。然《しか》るに彼《かれ》は全《まつた》く敗れ、此《これ》は成るに垂《なん／＼》として挫《くじ》けた。主謀たる自分は天をも怨《うら》まず、人をも尤《とが》めない。只《たゞ》気の毒に堪へぬのは、親戚故旧友人徒弟たるお前方《まへがた》である。自分はお前方に罪を謝する。どうぞ此同舟の会合を最後の団欒《だんらん》として、袂《たもと》を分つて陸《りく》に上《のぼ》り、各《おの／＼》潔《いさぎよ》く処決して貰《もら》ひたい。自分等｜父子《ふし》は最早《もはや》思ひ置くこともないが、跡《あと》には女小供がある。橋本氏には大工作兵衛を連れて、いかにもして彼等の隠家《かくれが》へ往き、自裁《じさい》するやうに勧めて貰ふことを頼むと云ふのである。平八郎の妾《めかけ》以下は、初め般若寺村《はんにやじむら》の橋本方へ立《た》ち退《の》いて、それから伊丹《いたみ》の紙屋某｜方《かた》へ往つたのである。後に彼等が縛《ばく》に就《つ》いたのは京都であつたが、それは二人の妾が弓太郎《ゆみたろう》を残しては死なれぬと云ふので、橋本が連れてさまよひ歩いた末である。
　暮《くれ》六つ頃から、天満橋北詰《てんまばしきたづめ》の人の目に立たぬ所に舟を寄せて、先づ橋本と作兵衛とが上陸した。次いで父｜柏岡《かしはをか》、西村、茨田《いばらた》、高橋と瀬田に暇《いとま》を貰つた植松《うゑまつ》との五人が上陸した。後に茨田は瀬田の妻子を落《おと》して遣《や》つた上で自首し、父柏岡と高橋とも自首し、西村は江戸で願人坊主《ぐわんにんばうず》になつて、時疫《じえき》で死に、植松は京都で捕はれた。
　跡《あと》に残つた人々は土佐堀川《とさぼりがは》から西横堀川《にしよこぼりがは》に這入《はひ》つて、新築地《しんつきぢ》に上陸した。平八郎、格之助、瀬田、渡辺、庄司、白井、杉山の七人である。人々は平八郎に迫《せま》つて所存《しよぞん》を問
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