て奥へ通るので、五郎兵衛は先に立つて、納戸《なんど》の小部屋に案内した。五郎兵衛が、「どうなさる思召《おぼしめし》か」と問ふと、平八郎は只《たゞ》「当分厄介になる」とだけ云つた。
　陰謀の首領をかくまふと云ふことが、容易ならぬ罪になるとは、五郎兵衛もすぐに思つた。併《しか》し平八郎の言ふことは、年来｜暗示《あんじ》のやうに此｜爺《ぢ》いさんの心の上に働く習慣になつてゐるので、ことわることは所詮《しよせん》出来ない。其上親子が放さずに持つてゐる脇差も、それとなく威嚇《ゐかく》の功を奏してゐる。五郎兵衛は只二人を留めて置いて、若《も》し人に知られるなら、それが一刻も遅く、一日も遅いやうにと、禍殃《くわあう》を未来に推《お》し遣《や》る工夫をするより外ない。そこで小部屋の襖《ふすま》をぴつたり締め切つて、女房にだけわけを話し、奉公人に知らせぬやうに、食事を調《とゝの》へて運ぶことにした。
　一日立つ。二日立つ。いつは立《た》ち退《の》いてくれるかと、老人夫婦は客の様子を覗《うかゞ》つてゐるが、平八郎は落ち着き払つてゐる。心安《こゝろやす》い人が来ては奥の間へ通ることもあるので、襖一重《ふすまひとへ》の先にお尋者《たづねもの》を置くのが心配に堪へない。幸《さいはひ》に美吉屋《みよしや》の家には、坤《ひつじさる》の隅《すみ》に離座敷《はなれざしき》がある。周囲《まはり》は小庭《こには》になつてゐて、母屋《おもや》との間には、小さい戸口の附いた板塀《いたべい》がある。それから今一つすぐに往来に出られる口が、表口から西に当る路次《ろじ》に附いてゐる。此離座敷なら家族も出入せぬから、奉公人に知られる虞《おそれ》もない。そこで五郎兵衛は平八郎父子を夜中にそこへ移した。そして日々《にち／＼》飯米《はんまい》を測《はか》つて勝手へ出す時、紙袋《かみぶくろ》に取り分け、味噌《みそ》、塩《しほ》、香《かう》の物《もの》などを添へて、五郎兵衛が手づから持ち運んだ。それを親子｜炭火《すみび》で自炊《じすゐ》するのである。
　兎角《とかく》するうちに三月になつて、美吉屋《みよしや》にも奉公人の出代《でかはり》があつた。その時女中の一人が平野郷《ひらのがう》の宿元《やどもと》に帰つてこんな話をした。美吉屋では不思議に米が多くいる。老人夫婦が毎日米を取り分けて置くのを、奉公人は神様に供《そな》へるのだらうと云つてゐるが、それにしてもおさがりが少しも無いと云ふのである。
　平野郷は城代土井の領分八万石の内一万石の土地で、七名家《しちめいか》と云ふ土着のものが支配してゐる。其中の末吉《すゑよし》平左衛門、中瀬《なかせ》九郎兵衛の二人が、美吉屋から帰つた女中の話を聞いて、郷《がう》の陣屋《ぢんや》に訴へた。陣屋に詰めてゐる家来が土井に上申した。土井が立入与力《たちいりよりき》内山彦次郎に美吉屋五郎兵衛を取り調べることを命じた。立入与力と云ふのは、東西両町奉行の組のうちから城代の許《もと》へ出して用を聞せる与力である。五郎兵衛は内山に糺問《きうもん》せられて、すぐに実を告げた。
　土井は大目附｜時田肇《ときだはじめ》に、岡野｜小右衛門《こゑもん》、菊地鉄平、芹沢《せりざは》啓次郎、松高縫蔵《まつたかぬひざう》、安立讃太郎《あだちさんたらう》、遠山《とほやま》勇之助、斎藤｜正五郎《しやうごらう［＃「しやうごらう」は底本では「しやうごろう」と誤記］》、菊地｜弥六《やろく》の八人を附けて、これに逮捕を命じた。
　三月二十六日の夜《よ》四つ半時《はんどき》、時田は自宅に八人のものを呼んで命を伝へ、すぐに支度《したく》をして中屋敷に集合させた。中屋敷では、時田が美吉屋の家宅の摸様を書いたものを一同に見せ、なるべく二人を生擒《いけどり》にするやうにと云ふ城代の注文を告げた。岡野某は相談して、時田から半棒《はんぼう》を受け取つた。それから岡野が入口の狭い所を進むには、順番を籤《くじ》で極《き》めて、争論のないやうにしたいと云ふと、一同これに同意した。岡野は重ねて、自分は齢《よはひ》五十歳を過ぎて、跡取《あととり》の倅《せがれ》もあり、此度の事を奉公のしをさめにしたいから、一番を譲つて貰《もら》つて、次の二番から八番までの籤《くじ》を人々に引かせたいと云つた。これにも一同が同意したので、籤を引いて二番菊地弥六、三番松高、四番菊地鉄平、五番遠山、六番安立、七番芹沢、八番斎藤と極めた。
　二十七日の暁《あけ》八つ時《どき》過、土井の家老｜鷹見《たかみ》十郎左衛門は岡野、菊地鉄平、芹沢の三人を宅に呼んで、西組与力内山を引き合せ、内山と同心四人とに部屋目附《へやめつけ》鳥巣《とす》彦四郎を添へて、偵察に遣《や》ることを告げた。岡野等三人は中屋敷に帰つて、一同に鷹見《たかみ》の処置を話して、偵察
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