。堀はそれを持たせて使《つかひ》を出した跡《あと》で、暫く腕組《うでぐみ》をして強《し》ひて気を落ち着けようとしてゐた。
堀はきのふ跡部《あとべ》に陰謀者の方略《はうりやく》を聞いた。けふの巡見を取り止めたのはそのためである。然《しか》るに只《たゞ》三月と書いて日附をせぬ吉見の訴状には、その方略は書いてない。吉見が未明に倅《せがれ》を托訴《たくそ》に出したのを見ると方略を知らぬのではない。書き入れる暇《ひま》がなかつたのだらう。東町奉行所へ訴へた平山は、今月十五日に渡辺良左衛門が来て、十九日の手筈《てはず》を話し、翌十六日に同志一同が集まつた席で、首領が方略を打ち明けたと云つたさうである。それは跡部と自分とが与力朝岡の役宅《やくたく》に休息してゐる所へ襲《おそ》つて来《こ》ようと云ふのである。一体吉見の訴状にはなんと云つてあつたか、それに添へてある檄文《げきぶん》にはどう書いてあるか、好く見て置かうと堀は考へて、書類を袖《そで》の中から出した。
堀は不安らしい目附《めつき》をして、二つの文書《ぶんしよ》をあちこち見競《みくら》べた。陰謀に対してどう云ふ手段を取らうと云ふ成案がないので、すぐに跡部《あとべ》の所へ往かずに書面を遣《や》つたが、安座して考へても、思案が纏《まと》まらない。併《しか》し何かせずにはゐられぬので、文書を調べ始めたのである。
訴状には「御城《おんしろ》、御役所《おんやくしよ》、其外《そのほか》組屋敷等《くみやしきとう》火攻《ひぜめ》の謀《はかりごと》」と書いてある。檄文《げきぶん》には無道《むだう》の役人を誅《ちゆう》し、次に金持の町人共を懲《こら》すと云つてある。兎《と》に角《かく》恐ろしい陰謀である。昨晩跡部からの書状には、慥《たしか》な与力共の言分《いひぶん》によれば、さ程の事でないかも知れぬから、兼《かね》て打ち合せたやうに捕方《とりかた》を出すことは見合《みあは》せてくれと云つてあつた。それで少し安心して、こつちから吉田を出すことも控へて置いた。併し数人《すにん》の申分《まをしぶん》がかう符合して見れば、容易な事ではあるまい。跡部はどうする積《つもり》だらうか。手紙を遣《や》つたのだから、なんとか云つて来さうなものだ。こんな事を考へて、堀は時の移るのをも知らずにゐた。
二、東町奉行所
東町奉行所で、奉行｜跡部山城守良
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