ものは、愍《あわれ》むべきである。山内氏から来た牧は二年｜前《ぜん》に死んだが、跡にまだ妙了尼《みょうりょうに》がいた。
妙了尼の親戚は江戸に多かったが、この時になって誰《たれ》一人引き取ろうというものがなかった。五百《いお》は一時当惑した。
その八十
渋江氏が本所亀沢町の家を立ち退《の》こうとして、最も処置に因《くるし》んだのは妙了尼の身の上であった。この老尼は天明元年に生れて、已《すで》に八十八歳になっている。津軽家に奉公したことはあっても、生れてから江戸の土地を離れたことのない女である。それを弘前へ伴うことは、五百がためにも望ましくない。また老いさらぼいたる本人のためにも、長途の旅をして知人《しるひと》のない遠国《えんごく》に往くのはつらいのである。
本《もと》妙了は特に渋江氏に縁故のある女ではない。神田｜豊島町《としまちょう》の古着屋の女《むすめ》に生れて、真寿院《しんじゅいん》の女小姓《おんなごしょう》を勤めた。さて暇《いとま》を取ってから人に嫁し、夫を喪《うしな》って剃髪《ていはつ》した。夫の弟が家を嗣《つ》ぐに及んで、初め恋愛していたために今憎悪する戸主に虐遇せられ、それを耐え忍んで年を経た。亡夫の弟の子の代になって、虐遇は前に倍し、あまつさえ眼病を憂えた。これが弘化二年で、妙了が六十五歳になった時である。
妙了は眼病の治療を請いに抽斎の許《もと》へ来た。前年に来《きた》り嫁した五百《いお》が、老尼の物語を聞いて気の毒がって、遂に食客にした。それからは渋江の家にいて子供の世話をし、中にも棠《とう》と成善《しげよし》とを愛した。
妙了の最も近い親戚は、本所｜相生町《あいおいちょう》に石灰屋《しっくいや》をしている弟である。しかし弟は渋江氏の江戸を去るに当って、姉を引き取ることを拒んだ。その外｜今川橋《いまがわばし》の飴屋《あめや》、石原《いしはら》の釘屋《くぎや》、箱崎《はこざき》の呉服屋、豊島町の足袋屋《たびや》なども、皆縁類でありながら、一人として老尼の世話をしようというものはなかった。
幸に妙了の女姪《めい》が一人｜富田十兵衛《とみたじゅうべえ》というものの妻《さい》になっていて、夫に小母《おば》の事を話すと、十兵衛は快く妙了を引き取ることを諾した。十兵衛は伊豆国《いずのくに》韮山《にらやま》の某寺に寺男《てらおとこ》をしてい
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