て、特に矢島の名を斥《さ》して招請するものさえあった。五百も比良野｜貞固《さだかた》もこれがために頗《すこぶ》る心を安んじた。
既にしてこの年二月の初午《はつうま》の日となった。渋江氏では亀沢稲荷の祭を行うといって、親戚故旧を集《つど》えた。優善も来て宴に列し、清元《きよもと》を語ったり茶番を演じたりした。五百はこれを見て苦々《にがにが》しくは思ったが、酒を飲まぬ優善であるから、よしや少しく興に乗じたからといって、後《のち》に累《わずらい》を胎《のこ》すような事はあるまいと気に掛けずにいた。
優善が渋江の家に来て、その夕方に帰ってから、二、三日立った頃の事である。師山田｜椿庭《ちんてい》が本郷弓町から尋ねて来て、「矢島さんはこちらですか、余り久しく御滞留になりますから、どうなされたかと存じて伺いました」といった。
「優善は初午の日にまいりましたきりで、あの日には晩の四つ頃に帰りましたが」と、五百は訝《いぶ》かしげに答えた。
「はてな。あれから塾へは帰られませんが。」椿庭はこういって眉《まゆ》を蹙《しか》めた。
五百は即時に人を諸方に馳《は》せて捜索せしめた。優善の所在はすぐに知れた。初午の夜《よ》に無銭で吉原に往《ゆ》き、翌日から田町《たまち》の引手茶屋《ひきてぢゃや》に潜伏していたのである。
五百は金を償って優善を帰らせた。さて比良野貞固、小野｜富穀《ふこく》の二人《ふたり》を呼んで、いかにこれに処すべきかを議した。幼い成善も、戸主だというので、その席に列《つらな》った。
貞固は暫く黙していたが、容《かたち》を改めてこういった。「この度の処分はただ一つしかないとわたくしは思う。玄碩《げんせき》さんはわたくしの宅で詰腹《つめばら》を切らせます。小野さんも、お姉《あね》えさんも、三坊も御苦労ながらお立会《たちあい》下さい。」言い畢《おわ》って貞固は緊《きび》しく口を結んで一座を見廻した。優善は矢島氏を冒してから、養父の称を襲《つ》いで玄碩といっていた。三坊は成善の小字《おさなな》三吉である。
富穀《ふこく》は面色《めんしょく》土の如くになって、一語を発することも得なかった。
五百《いお》は貞固の詞《ことば》を予期していたように、徐《しずか》に答えた。「比良野様の御意見は御尤《ごもっとも》と存じます。度々の不始末で、もうこの上何と申し聞けようもございません
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