斎の女《むすめ》の中《うち》では純《いと》と棠との容姿が最も人に褒《ほ》められていた。五百の兄栄次郎は棠の踊を看《み》る度に、「食い附きたいような子だ」といった。五百も余り棠の美しさを云々《うんぬん》するので、陸は「お母《か》あ様の姉《ね》えさんを褒めるのを聞いていると、わたしなんぞはお化《ばけ》のような顔をしているとしか思われない」といい、また棠の死んだ時、「大方お母あ様はわたしを代《かわり》に死なせたかったのだろう」とさえいった。
その七十
女《むすめ》棠《とう》が死んでから半年《はんねん》の間、五百《いお》は少しく精神の均衡を失して、夕暮になると、窓を開けて庭の闇《やみ》を凝視していることがしばしばあった。これは何故《なにゆえ》ともなしに、闇の裏《うち》に棠の姿が見えはせぬかと待たれたのだそうである。抽斎は気遣《きづか》って、「五百、お前にも似ないじゃないか、少ししっかりしないか」と飭《いまし》めた。
そこへ矢島玄碩の二女、優善《やすよし》の未来の妻たる鉄が来て、五百に抱かれて寝ることになった、※［＃「虫＋果」、第４水準２−８７−５９］※［＃「贏」の「貝」に代えて「虫」、第４水準２−８７−９１］《から》の母は情を矯《た》めて、※［＃「日＋匿」、第４水準２−１４−１６］《なじみ》のない人の子を賺《すか》しはぐくまなくてはならなかったのである。さて眠っているうちに、五百はいつか懐《ふところ》にいる子が棠だと思って、夢現《ゆめうつつ》の境にその体を撫《な》でていた。忽《たちま》ち一種の恐怖に襲われて目を開《あ》くと、痘痕《とうこん》のまだ新しい、赤く引き弔《つ》った鉄の顔が、触れ合うほど近い所にある。五百は覚えず咽《むせ》び泣いた。そして意識の明《あきらか》になると共に、「ほんに優善は可哀《かわい》そうだ」とつぶやくのであった。
緑町の家へ、優善がこの鉄を連れてはいった時は、鉄はもう十五歳になっていた。しかし世馴《よな》れた優善は鉄を子供｜扱《あつかい》にして、詞《ことば》をやさしくして宥《なだ》めていたので、二人の間には何の衝突も起らずにいた。
これに反して五百の監視の下《もと》を離れた優善は、門を出《い》でては昔の放恣《ほうし》なる生活に立ち帰った。長崎から帰った塩田｜良三《りょうさん》との間にも、定めて聯絡《れんらく》が附いていたことであろう
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