首《すうしゅ》を次に挙《あ》げてみよう。

［＃ここから２字下げ］
ほととぎす厭《いと》ふときなしあやめぐさ
　　かづらにせん日｜此《こ》ゆ鳴きわたれ
ほととぎす待てど来鳴かずあやめぐさ
　　玉に貫《ぬ》く日をいまだ遠みか
あやめぐさひく手もたゆくながき根の
　　いかであさかの沼に生《お》ひけむ
ほととぎす鳴くやさつきのあやめぐさ
　　あやめも知らぬ恋もするかな
［＃ここで字下げ終わり］

　などがある。さてこの歌にあるアヤメグサ、すなわちアヤメは、ショウブすなわち白菖《はくしょう》のことである。（世間《せけん》一般に今ショウブと呼んでいる水草《みずくさ》を菖蒲と書くのは間違いで、菖蒲は実はセキショウの中国名である。ショウブの名はこの菖蒲から出たものではあれど、それは元来《がんらい》は間違いであることをわきまえていなければならない。）そして前の　Ｉｒｉｓ　属のハナアヤメとは、まったく違った草である。
　昔、右のショウブをアヤメといっていた時代には、今の　Ｉｒｉｓ　属のアヤメは、前記のとおりハナアヤメといって花を冠《かん》していたが、ショウブに対するアヤメの名が廃《すた》れた後は、単にアヤメと呼ぶようになり、これが今日《こんにち》の通称となっている。すなわち白菖《はくしょう》がアヤメであった時は、今日《こんにち》のアヤメがハナアヤメであったが、アヤメの名がショウブとなるに及《およ》んで、ハナアヤメがアヤメとなり、時代により名称に変遷《へんせん》のあったことを示している。
　あまねく人の知っているかの潮来節《いたこぶし》の俚謡《りよう》に、

［＃ここから２字下げ］
潮来出島《いたこでじま》のまこもの中にあやめ咲くとはしおらしい
［＃ここで字下げ終わり］

　というのがある。この謡《うた》はその中にあるアヤメがこんがらかって、ウソとマコトとで織《お》りなされている。すなわちこの謡《うた》の作者は、謡《うた》のアヤメを美花《びか》の咲く　Ｉｒｉｓ　のアヤメとしているけれど、この　Ｉｒｉｓ　のアヤメは、けっして水中に生《は》えているマコモの中に咲くことはない。そしてこのアヤメは陸草《りくそう》だから水中には育たない。マコモといっしょになって生《は》えている水草のアヤメは、古名《こめい》のアヤメで今のショウブのことであるから、これならマコモの中にいっしょに生《は》えていても、なにも別に不思議《ふしぎ》はない。
　サーことだ、美花《びか》を開くアヤメはマコモの中にはなく、マコモの中に生《は》えているアヤメは、つまらぬ不顕著《ふけんちょ》な緑色の細かい花が、グロ的な花穂《かすい》をなしているにすぎなく、ふつうの人はあまりこの花を知っていないほどつまらぬ花だ。
　上の謡《うた》の「まこもの中にあやめ咲くとはしおらしい」のアヤメは、マコモの中に咲かなく、つまらぬ花を持った昔のアヤメ（ショウブ）が咲くばかりであるから、この俚謡《りよう》の意味がまったくめちゃくちゃになっている。謡《うた》はきれいな謡だが、実物上からいえば、まったく事実を取り違えたつまらぬ謡《うた》だ。はじめてその事実の誤《あやま》りを摘発《てきはつ》して世に発表したのは私であって、記事の題は、「実物上から観《み》た潮来出島《いたこでじま》の俚謡《りよう》」であった。それはちょうど今から十六年前の、昭和八年のことだ。

［＃「アヤメの図」のキャプション付きの図（ｆｉｇ４６８２１＿０６．ｐｎｇ）入る］

　　　　　カキツバタ

　アヤメを書いたついでに、それと同属のカキツバタについて述べてみよう。
　カキツバタの語原は書きつけ花の意で、その転訛《てんか》である。すなわち、書きつけは摺《す》り付《つ》けることで、その花汁《かじゅう》をもって布を摺《す》り染《そ》めることである。昔はこのような染め方が行われて、カキツバタの花の汁《しる》を染料《せんりょう》にしたのである。
　その証拠《しょうこ》には『万葉集』に次の歌がある。

［＃ここから２字下げ］
住吉《すみのえ》の浅沢小野《あささはをぬ》のかきつばた
　　衣《きぬ》に摺《す》りつけ著《き》む日知らずも
かきつばた衣《きぬ》に摺《す》りつけ丈夫《ますらを》の
　　きそひ猟《かり》する月は来にけり
［＃ここで字下げ終わり］

　この二つの歌を見れば、カキツバタの花の汁《しる》で布を染《そ》めたことが能《よ》くわかる。（こういう場合の「よく」を「良く」と書いてはいけない。）
　今からおよそ十年｜余《あま》りも前に、広島県｜安芸《あき》の国〔県の西部〕の北境《ほっきょう》なる八幡《やはた》村で、広さ数百メートルにわたるカキツバタの野生群落《やせいぐんらく》に出逢《であ》い、折《おり》ふし六月で、花が一面に満開して壮観《そうかん》を極《きわ》
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