ﾄ、みるみる「｜鷹の城《ハビヒツブルグ》」は海底に沈みはじめた。
いったん法水は、自分の神経が病的な昂揚状態に入ったかと疑った。が、それは夢ではなかった。彼は、硝子越しに立ちあがる水泡を見ながら、刻々死の底に沈みゆく自分を意識していた。
そして、約二〇｜米《メートル》を沈下したと思われた頃、艇は横様に揺らいで航行しはじめた。
眼前の海底では、無数の斧魚《ハチェット・フィッシュ》が、暗い池のような水の中で光り、またその燐骨が、櫛のような形で透いて見えるのだが、こうして艇長フォン・エッセンの、烟《けむり》のような手に導かれてゆくうちに、彼はあちこちと自分の死の床を考えるようになった。ところが突然一つの考えが閃《ひらめ》いて、彼の心は明るく照し出された。
すると、法水は食器棚の中から、取り出した水を鍵孔に注ぎ込み、その中に、氷と食塩で作った寒剤を加えたが、そうしてややしばらくするうちに、鍵金の外れる音がして扉《ドア》が開いた。
それは、あの悪鬼の神謀――つまり、水が氷に変る際の、容積の膨脹を利用して、鍵金の尾錠《びじょう》を下から押し上げたからである。
しかし、艙蓋《ハッチ》の下�
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