聖アレキセイ寺院の惨劇/小栗虫太郎

と》にいる彼等にも判然と聴き取れるので……、今か今かと待つうちにも、よほどの時間が経過してしまった。
「ただごっちゃないぞ。」奥歯をギリリと鳴らして、検事が綱から手を放すと、その手に法水は合鍵の束を与えた。そして、七本目がようやく合って、扉《ドア》が開かれた。
　法水の細心な思慮は、いち早く階段を駈け上ろうとする二人を引き止めて、まず検事に、今入った入口の扉際で張り番をさせ、自分はルキーンを伴って、階下の室々を調べ歩いた。荒れるに任せた礼拝堂は、廃墟のような風景であった。円天井《まるてんじょう》の下には、十ばかり聖像《アイコン》があるのみで、金色燦然たる天主教の聖器類は影も形もなく、装飾箔を剥がした跡さえ所々に残っていた。法水の調査は、便所と急造の炊事場を最後に終ったが、どこにも人影は愚か、異状らしい個所は発見されなかった。
　検事のいる扉際に戻ると、法水は鐘楼に出る左側の階段を上り、検事とルキーンは右側のを上って行った。
「これが解せないのですよ。」緩く迂回《うかい》しながら伸びている階段の中途の壁に、点《つ》け放しになっている壁燈《かべあかり》を見て、ルキーンが云った。「戸外《そと》から見た時、明るい窓が一つあったでしょう。それがこっち側の回転窓を通して見た、この壁燈の光なんです。点《つ》け放しなんて――こんなことは、ラザレフの吝嗇《けちんぼ》が狂人にでもならなけりゃ、てんでありっこないのですがね。」
　その時、検事がルキーンの袖を引き、無言で天井の床を指差した。そこには硝子《ガラス》窓の明り取りが開いていて、背の高い検事には、そこから、静止している二人の女の裸足が見える。寝台にならんで腰を下しているらしい。ルキーンは二三段跳び上って、
「アッ、影が動きましたぜ。してみると、姉妹には別条ありません。ヤレヤレ、飛んだ人騒がせだったぞ。いや、たぶん鐘声などにも、案外下らない原因があるのかもしれませんよ。」
「それにしても、起きているくせに、さっきはどうして応《こた》えなかったのだろう。」検事は腑《ふ》に落ちぬらしく呟《つぶや》いたが、ルキーンはなぜか急に当惑気な表情を泛《うか》べて、答えなかった。
　鐘楼はまったくの闇だった。上方から凍えた外気が、重たい霧のように降《ふ》り下って来る。二人の前方｜遙《はる》か向うには、円形の赭《あか》い光の中に絶えず板壁の羽目が現わ

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