ル》ぐらいか、それから鐘までも同じぐらいあるだろう。」
「そうです。」ルキーンが合槌を打った。「鐘は全部尖塔の頂にある窪《くぼ》みの中に隠れていて、大鐘の裾《すそ》が塔の窓にチョッピリ覗《のぞ》いているくらいなんですから、どんな暴風《しけ》にでもビクともしませんぜ。二つの大鐘の上に小鐘が八つあって、綱を引くと最初に小鐘が鳴り、続いて大鐘に及んで行く装置《しかけ》になっているのです。それから、鐘の横軸を支えている鉄棒は、頂辺《てっぺん》まで伸びて大十字架になっているんですよ。」
法水は試みに綱を引いてみた。鐘は両手でやっと引ける程の重量だったが、果してルキーンの云う通り、最初小鐘が明朗たる玻璃《はり》性の音響を発し、続いて荘厳な大鐘が交った。彼はそれによって、鐘の鳴る順序が不変の機械装置によること、二つの大鐘がそれぞれ反対の方向へ交互に振動する――などを知った。それから少し経って、呼息《いき》が白い煙のように見え始めて来ると、今度はルキーンの服装に気がついた。帽子外套からズボンまですべて護謨《ゴム》引きの防水着で固め、しかも全身ずぶぬれである。
やがて、警察医の報告が始まった。
「死後約二時間半と云うところでしょうな。兇器は洋式短剣《ダッガー》ですよ。創道は環状軟骨の左二｜糎《センチ》程の所から最初刃を縦にして抉《えぐ》りながら斜《ななめ》上に突き上げているのですから気道は水平の刃で貫いてあります。そして、頸椎《けいつい》骨の第二椎辺をかすめた所が創底《きずそこ》になっているのですぞ。」
それにいちいち点頭《うなず》きながら、法水は屍体の不自然な形状《かたち》を凝然と見下している。屍体は寝衣《ねまき》の上に茶色の外套を羽織り、腰を奇妙に鉾《ほこ》立ててしゃがんだ恰好《かっこう》のまま上半身を俯伏しているが、両手は水牛の角のような形で前方に投げ出し、指は全部｜鉤形《かぎがた》に屈曲している。その傷口の下が、流れ出した血で湖水のような溜りだ。が、それには、周囲の床から扉の内側にかけてわずかな飛沫《ひまつ》が飛び散っているのみのことで、どこにも乱れた個所がない。無論それによって、格闘の跡は愚か、死体が刺された以後に動いた形跡のないことまで明白に立証されるのであるが、その推定をさらに裏書しているのが両手の指先であって、それには、傷口を押えたと見なければならぬ血痕が付着し
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