黒死館殺人事件/小栗虫太郎

ｾぜ。第一伸子には、動機も衝動もない。例えばどんな作虐性犯罪者《サディスト》でさえも、そういった病的心理を、引き出すに至る動因が、必ずあるものなんだよ。現に、いまもあの｜好楽の海豚ども《フィルハーモニック・ドルフィンズ》が……」
　と法水が何事かに触れようとした時、先刻調査を命じておいた拇指痕《ぼしこん》の報告がもたらされた。しかし、結果は徒労に終って、それに該当するものは、ついに現われ出て来なかった。法水は疲れたような眼をして、しばらく考えていたが、ふと何と思ったか、広間《サロン》の煖炉棚《マントルピース》に並んでいる、｜忘れな壺《ポッツ・オブ・メモリー》を持参するように命じた。それは総計二十あまりもあって、すでに故人となり、離れ去った人達のもあるけれど、この館に重要な関係を持った人達には、あまねく作らせて、回想を永遠に止めんがためのものであった。表面には、西班牙《スペイン》風の美麗な釉薬《ゆうやく》が施されていて、素人の手作りのせいか、どこか形に古拙《こせつ》なところがあった。法水はそれをずらりと卓上に並べて云った。
「あるいは、僕の神経が過敏すぎるのかもしれないがね。しかし、この館のような、精神病理的人物の多い所では、押捺《おうなつ》した指痕などというものに信頼を置くと、それがそもそもの間違いになるのだよ。何故なら、ときたま外見に現われない発作があるからね。その時強直なり羸痩《るいそう》なりが起った場合に、僕等はとんでもない錯誤を招かんけりゃならんのだ。しかし、この壺の内側には、必ず平静な状態の時、捺《お》された拇指痕《ぼしこん》があるに相違ない。熊城君、君は、ここにある壺を巧く割ってくれ給え」
　そうして糸底《いとぞこ》の姓名と対照して割ってゆくうちに、とうとう二つが残されてしまった。「クロード・ディグスビイ」……割られたが、しかし、あのウェールズ猶太《ジュウ》のものとは異なっていた。次に、降矢木算哲……熊城の持った木槌が軽く打ち下されて、胴体にジグザグの罅《ひび》が入った。そうして、それが二つに開かれた次の瞬間、三人は全く悪夢のようなものを掴まされてしまった。ちょうど縁《へり》から幾分下方に当る所に、疑うべくもない拇指痕が、レヴェズの咽喉《のど》に印されたのと同一の形で現われた。さすがに検事も熊城も、この衝撃には言葉を発する気力さえ失せてしまったらしい。�

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