一週一夜物語
小栗虫太郎

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）天邪鬼《あまのじゃく》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）一、｜大人　Ｏ'Ｇｒｉｅ《サヒーブ・オーグリー》

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
　　　（数字は、ＪＩＳ　Ｘ　０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）※［＃「さんずい＋（一／（幺＋幺）／工）」、２６５－２］
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　　　　一、｜大人　Ｏ'Ｇｒｉｅ《サヒーブ・オーグリー》

　僕は、「実話」というのが大の嫌いだから、ここには本当のことを書く。
　というものの、どうもこれが難題なので、弱る。作らず、嘘でなく、じっさい僕が聴いた他人の告白なんて――よくよく天邪鬼《あまのじゃく》でないかぎり、いえた芸ではないと思う。
　とにかく、これはいわゆる実話ではない。あくまで、僕が経験し、じっさいに聴いた話である。
　で、冒頭に、僕の経歴の一部を明らかにする。これまで、経歴不明の神秘性がある――とかなんとか云われるのは心外であったが、この機に残らずぶちまけてサバサバとしてしまいたい。
　それは、中学を出て一年遊び、翌大正八年五月から十一年二月まで、横浜山下町一五二番地、メーナード・エス・ジェソップ商会というのに勤めていた。この店は、ブロンズ扉《ドア》や、ボード・ジョインターや特殊錠、欄間《らんま》調整器などの建築金具を輸入し、輸出のほうは、印度、蘭印方面へ日本雑貨を向けていた。もちろん僕は雑貨掛りのほうであった。
　ところが、大正十年十一月九日、年に一度は、顧客《とくい》廻りに出かけるジェソップ氏の伴をして、はじめて北回帰線を越えカルカッタに上陸した。
　印度《インド》だ。
　頭被《ターバン》、綿布、Ｍａｈａｒａｊａｈ《マハラジァ》　の国だ。僕は、象に乗り｜蛇使い《スネークチャーマー》を見、Ｌｉｎｇａｍ《リンガム》　の、散在する印度教寺院を見歩いた。しかし、そのバトナやカルカッタにはなんの物語もない。それから、汽車で南行、中部印度のプーリという町にきてはじめてこの話が起る。
　そこの宿は、ホテル「｜風の宮《ウインド・パレス》」という洒落《しゃれ》た名であったが、部屋は、Ａｐａｄｒａｖｙａ《アパドラヴィヤ》　という裏町に向いて汚い。
　露台が、重なり合っている狭くるしい通りは、また、更紗《さらさ》や麻布の日覆いでしたの土が見えない。しかし、夜は美しい。更紗を洩れる灯、昼間は気付かなかった露台の影絵《シルエット》、パタンやブルマンの｜喧囂たる取引《エロクエント・コムマース》は、さながら、往時バグダッドの繁栄そのものである。
　平太鼓《タム・タム》が聴える……。それを子守唄に、寝ればまた「一千一夜物語《アラビアン・ナイト》」を夢みる。バクストの装置《デザイン》、カルサヴィナが踊るシェヘラザーデの陽炎《かげろう》。まるでそれは、僕が　Ｈａｒｏｕｎ《ハルーン》　ａｌ《アル》　Ｒａｓｃｈｉｄ《ラシッド》　で、ここへ彷徨《さまよ》い着いたようであった。
　ところが、そうして滞在三日目の夕のことである。
　窓からみると、砂堤の蔭に首絞め台のようなものが見える。それが、最初の日から気になっていたので、ジェソップ氏を誘い散歩がてら出かけていった。が、側へゆくと、それは　Ｍａｓｕｌａ《マスラ》　という名の、車井戸だったのだ（この　Ｍａｓｕｌａ《マスラ》　というのは、あるいはこの地方の小舟の名であったかもしれぬ。いずれにせよ、いまは時経て記憶に定かでなし）。
　水牛が、釣瓶縄《つるべなわ》を引くと、絞め殺されるような音を立てる。陽は落ちんとして、マハナディ三角洲《デルタ》はくらい靄《もや》のしたにあった。
　するとそれから、騾《ら》をつないであるアカシヤのしたまで来ると、とたんに、そばの草叢《くさむら》がガサガサっと動いた。
（眼鏡蛇《コブラ》かな？）
　それは、慄《ぞ》っとするのと飛び退くのと、同時だった。しかしジェソップ氏は、からだをかがめ顔を地にすれすれにして、とおく残光が、黄麻畑の果にただようあたりに透《すか》した。
　間もなく彼は、手の泥を払いながら顫《ふる》える私をながめ、
「ありゃ、君、人間の手だよ」
と、嗤《わら》うのだった。
　そこで、｜Ｍｒ．　Ｏ'Ｇｒｉｅ《ミスター・オーグリー》　が安堵したことは云うまでもない。
　しかしジェソップ氏は、顎を撫でながらじっと考え込んでいる。僕は、その腹芸を怪訝《けげん》に思い、とにかく、騾を引いてきてお乗んなさいとばかりにすると、
「君、ちょっとあの男を呼んで来てくれんかね」
　と云うのだ。
「でも……何でです？」
　私は、なにがなんでも得体が分らないので、躊躇するとジェソップ氏は手をあげ、
「いや君は分らんだろ�
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