渡来の行列を先に立て、ヒラリヤドンチャン／＼と賑かに近づいてくる。
「そら、象が来た」
「象だ、象だ」
町並は、ワーッという大騒ぎ。
桜田御門の前から黒田さまの屋敷を南へ、祭礼の番付板のある前をのぼって、山王神社の前を右へ。そこから永田町の梨の木坂。
ここまでは、何のこともなかった。ちょうど、梨の木坂を降りきって、これから濠端《ほりばた》へかかろうとするとき、糸瓜仕立胡粉塗《へちまじたてごふんぬり》の象が、胸からホトホトと血を流しはじめた。
片側は水に伏す芝塘《しとう》の松。片側は、松平さまの海鼠《なまこ》壁。
一間幅に敷いた白砂の上へ、雪の日に南天の実でもこぼれるように、紅絵具《べにえのぐ》のような美しい血が点々と滴り落ちる。
真先にこれを見附けたのが、すぐ近くの麹町一丁目に住む近江屋《おうみや》という木綿問屋の忰で、今年、九つになる松太郎。
子供の眼は敏《さと》く、遠慮がないから、精一杯の声で、
「やア、象の腹から血が流れてらア」
その声で、まわりの桟敷に鮨詰《すしづ》めになっているのが一斉にそのほうを見る。
どうしたというのだろう、作物《つくりもの》の象の胸先が
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