顎十郎捕物帳
御代参の乗物
久生十蘭

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）神隠《かみかく》し

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）紀州侯徳川｜茂承《もちつぐ》

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
　　　（数字は、ＪＩＳ　Ｘ　０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）お中※［＃「藹」の「言」に代えて「月」、第３水準１−９１−２６］《ちゅうろう》
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　　　神隠《かみかく》し

　もう子刻《ここのつ》に近い。
　寒々としたひろい書院の、金蒔絵《きんまきえ》の京行灯《ぼんぼり》をへだてて、南町奉行池田甲斐守と控同心の藤波友衛が、さしうつむいたまま、ひっそりと対坐している。
　深沈《しんちん》たる夜気の中で、とぎれとぎれに蟋蟀《こおろぎ》が鳴いている。これで、もうかれこれ四半刻。どちらも咳《しわぶき》ひとつしない。
　江戸一といわれる捕物の名人。南町奉行所の御威勢は、ひとえにこの男の働きによるとはいえ、布衣《ほい》の江戸町奉行が、貧相な同心づれとふたりっきりで対坐するなどは、実もって前代未聞、なにかよくよく重大な事態がさしせまっているものと思われる。
　きょうの夕刻、お曲輪《くるわ》にちかい四谷見附附近で、なんとも解《げ》しかねるような奇異な事件が起った。
　十月十三日は、浅草どぶ店《だな》の長遠寺《ちょうえんじ》の御影供日《おめいくび》なので、紀州侯徳川｜茂承《もちつぐ》の愛妾、お中※［＃「藹」の「言」に代えて「月」、第３水準１−９１−２６］《ちゅうろう》の大井《おおい》は、例年どおり御後室《ごこうしつ》の代参をすませると、総黒漆《そうくろうるし》の乗物をつらねて猿若町《さるわかまち》の市村座へまわり、申刻《ななつ》（午後四時）まで芝居を見物し、飯田町｜魚板《まないた》橋から中坂をのぼり、暮六ツ（午後六時）すこしすぎに四谷御門、外糀町口《そとこうじまちぐち》の木戸（四谷見附交叉点）を通ってお上屋敷（いまの赤坂離宮のある地域）の御正門へ入ったが、外糀町口の木戸から正門までのわずか五六町のあいだ、――長井《ながい》の山とお濠《ほり》と見附と木戸でかこまれた袋のような中で、十三人の腰元が乗物もろとも煙のように消えうせてしまった。
　番所の控えには、『酉刻《むつ》上刻、紀州様御内、御中※［＃「藹」の「言」に代えて「月」、第３水準１−９１−２６］以下〆二十二挺』と、ちゃんと記帳されたのに、正門を入ったときは、それが、わずか九挺になっていた。……ところで、その十三挺の乗物はこの袋の中から出ていないのである。
　麻布善福寺《あざぶぜんぷくじ》のヒュースケン襲撃事件があって以来、にわかに町木戸がふやされ、暮六ツを合図に木戸をとざし、それ以後の通行はいちいち記帳されることになっている。
　長井の赤土山について安珍坂《あんちんざか》をおりたとすると、青山一丁目｜権田原《ごんだわら》の木戸。
　お濠にそって紀伊国坂をくだったとして、そこから外桜田《そとさくらだ》へぬけるには、喰違御門か赤坂御門。
　溜池のほうへ行くには赤坂見附の木戸。
　赤坂｜表町《おもてまち》へは弾正坂《だんじょうざか》の辻番所。
　どんなことがあっても、いずれかの桝形《ますがた》か木戸で誰何《すいか》され、お改めをうけなければならぬはずなのに、乗物にも徒歩《かち》にも、それがぜんぜん通っていない。くどいようだが、木戸うちからは出ていないのである。
　消えうせた十三人の腰元のうち七人は、ひと口に『那智衆《なちしゅう》』といわれる新那智流の小太刀の名手《つかいて》。しばしば諸侯から所望《しょもう》されたほどの名誉のものどもで、毎年十月十五日の紀州侯の誕生日には、おなじく御休息《ごきゅうそく》の染岡《そめおか》の腰元と武芸の試合を御覧にいれることになっているが、江戸の下町からあがった染岡の腰元どもの手にあうはずがない。毎年、大井の組が勝をとって、お褒めにあずかってきた。
　その恒例の十五日は明後日にせまっている。局《つぼね》あらそいというのはよくあることだから染岡が大井の寵をねたみ、相手の力をそぐために、じぶんの局へでも引きこんで監禁《おしこ》めてあるのではないかと思い、奥年寄の老女に命じて、ひそかに染岡の局をうかがわせたが、これは無駄骨におわった。東門、巽門《たつみもん》、紀伊国坂門《きのくにざかもん》、鮫橋門《さめがはしもん》と、はじめから、十二のどの門も通っていないのである。
　こうなれば、もう神隠しにでもあったか、大地に吸いこまれてでもしまったかと思うよりほかはない。あっけにとられて顔を見あわせるばかりだった。
　もっとも、あとになって考えると、この日、ちょっと妙なことがあった。
　本迹枢要《ほんじゃ
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