ｾね」
「でも、これより出すと危ないよ」
「いや、そんな事はあるまい。今すれ違った葬式の馬車だって、この車よりは早く走っていたからね。せめて、あの程度にやってもらいたいものだ」
「君さえ承知なら、やって見ましょうか」といいながら、タヌがぐいと緩急機《デクント》を変えたと思うと、そのとたんコン吉は、ビックリ箱から跳ね出した三毛猫のように座席から飛びあがり、寝巻のままでサラド畑の中へ投げ出された。

　さて、難行苦行のすえ、フォンテエヌブウロオの森をはるか左に見、ロアンの運河《キャナアル》にそったモレという町に到着したのは夜の九時過ぎ。この日の行程わずかに六十四粁《じゅうより》。思い遙かす、ニースまではまだこれから千〇二十四粁《にひゃくごじゅうろくり》の長道中。この調子では、今年中にゆきつけるものやら、来年の春までかかるものやら、コン吉は胸を抱《いだ》いてはなはだ憂鬱。
　七、雑魚《ざこ》の魚交《ととまじ》り、並びに生簀《いけす》の悶着のこと。翌日の出発は午前七時。タヌに寝床から引きはがされたコン吉は、何を思ったか上衣《うわぎ》の下に剣術《エスクラム》の｜胸当て《ブラストロン》のごとき、和製の真綿のチョッキを着込み、腹と腰に花模様の華やかな小布団《クッサン》を巻き付けたのは、多分防寒のためというよりは、街上に投げ出された時の用心のためであるらしかった。パンにはあらかじめバタをぬり、気附《きつけ》薬のために「ナポレオン三世」という銘のある葡萄酒を六本までも仕込んだのは、はなはだ時宜に適した思い付き。タヌはと見れば、これもまた髪を梳《くしけず》り、丹念に爪を磨き、キャロン会社製造の「｜謝肉祭の夜《ニュイ・ド・ノエル》」という香水をさえ下着に振り撒《ま》いたのは、その昔、東邦の騎士《キャヴァリエ》が兜《キャスケ》に香を焚きしめたという故事もあり、覚悟のほども察しられて、勇ましくもまた涙ぐましき極みであった。
　決死の両士を乗せたアランベエル商会の自動車は、遅々《ちち》としてヨンヌの平野をのたくりゆくうち、ようやく正午《ひる》近く、サンの町の教会の尖塔が、向うの丘の薄陽《うすび》の中に浮びあがって見えるところまで辿り着いた。コン吉は今日こそは正当《まとも》な昼飯にありつけると、心情いささか駘蕩《たいとう》たる趣きを呈《てい》しかけて来たところ、アランベエル商会は、その町の入口で、あたかも道路改修中の柔《やわら》かいアスファルトの層の中へ前足を突っ込んでしまった。さながら蠅取り紙に足を取られた銀蠅の、藻掻《もが》けば藻掻くほど深みに引き込まるる、退《の》くも引くも意に任せず、ここに全く進退｜谷《きわ》まった様子。商会の後ろにはこのために往来止めを喰った数十台の高級自動車が、口頭と警笛をもって、「退《ど》け、退け」としきりに催促する。道路工夫はわめく、監督は地団太《じだんだ》を踏む。タヌもようやく焦燥気味《あせりぎみ》で、あちらを捻《ひね》り、こちらを押すが、商会はアリゾナの野における悍馬《かんば》のように、ただ後足でぴょんぴょん跳ねくるばかり、一向に埓《らち》があく様子もない。業《ごう》を煮やした貴縉《きけん》紳士ならびに夫人令嬢は、それぞれ車から降り立って、二人の車を十｜重《え》二十重に取り囲み、口々にがやがやと抗議を申し込む。
　コン吉はたちまち上気し、鼻の頭に汗をかいてただ埓もなく、
「パルドン、パルドン」の百｜万陀羅《まんだら》。これに反してタヌは、群集の口が増せば増すほどいよいよ活況を呈し、四面八方に薙《な》ぎ立てる。
「君、ちょいとその紳士《ムッシュウ》。君はいま、あたしの車を　ｔｏｕｆ－ｔｏｕｆ《ぼろじどうしゃ》　だといったね。ぼろだって芥箱《ごみばこ》だって大きなお世話だよ。君の自動車を持って来てごらんなさい。どっちが　ｔｏｕｆ－ｔｏｕｆ《ぼろじどうしゃ》　だかくらべて見てあげるから。なんだイ、髯なんか生やして。……それから、そっちの夫人《マダム》、君はさっき（このやりきれない　ｐｏｕｃｅ－ｐｏｕｃｅ《うばぐるま》）といったね。そォお、乳母車のように楽に押せるかどうか、ひとつやって見てくれない？……ねえ諸君、動かないのは車のせいじゃないんだよ。アスファルトのせいなんだよ。こんなところへアスファルトなんか敷くからいけないんだ。これでも苦情があるならいってみてくれない。……さ、誰れでもいいから出ておいで！」
　すると、声に応じて心得ありげな一人の流行的紳士が、群集の中から進み出て車の前蓋を開け、しきりにそこここと検閲していたが、さすがの彼もこの超科学的な発動機械には手の付けようがないらしく、やがて諦めて引きさがった。
　群集一同は、この紳士を中心にして、しばらく額を集めて協議していたが、やがて衆議一決。タヌの気焔《きえん》に頓着�
前へ 次へ
全8ﾍﾟｰｼﾞ中5ﾍﾟｰｼﾞ目
小説の先頭へ
文字数選び直し
久生 十蘭 の一覧に戻る
作家の選択に戻る
◆作家・作品検索◆
ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ 登録 ご利用方法 ﾛｸﾞｲﾝ
携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ