キャラコさん 06 ぬすびと/久生十蘭

うが霞《かすみ》でもかかったようにボンヤリしてきた。庭のほうから涼しい風がたえず吹きこんで来て、思わずウトウトとなる。手紙のことなどは、もうどうでもよくなる。意識のずっと向うへ押しやられて、朦朧《もうろう》とぼやける。良心も、キャラコさんも、いっしょになって、うつらうつらしはじめる。
「ほんとうに、よく食べておくれだったね。……でも、こんなじゃ、お嫁に行ったらどうするだろう。それが、心配だ」
　母堂がこんなことをいっているのが、ぼんやりと耳にひびいてくる。
　キャラコさんは、ニヤリと笑って見せる。ものをいう元気などない。そうするのが、せい一杯のところである。瞼《まぶた》がだんだん重くなって来て、とろけるように眠い。
　母堂が、また、何かいっている。
「さあ、メロンをお喰《あが》り。……まだ、すこし若いかも知れないが」
　メロン……、メロン……。いったい、メロンって何《な》んのことだっけ？
「……おいおい、眠るつもりなのかい。寝るなら寝てもいいけど、喰べてすぐじゃ毒だよ。……離屋《はなれ》の悦二郎の書斎へでも行って見なさい。懸巣《かけす》がいてね、それが、よく馴れて面白いことをする……光るものを投げてやると、嘴《くちばし》でヒョイと受けるよ」
　離屋《はなれ》の書斎！
　いっぺんに眼がさめた。
（そうそう、たいへんなことがあるんだった！）
　キャラコさんの背筋を、また、こそばゆいものが上ったり下ったりしはじめる。
　いままでの呑気《のんき》な気持がどこかへ消し飛んで、日暮れがたのような滅入《めい》った気持になる。足元から絶えず風に吹きあげられているような、なんとも手頼《たよ》りない感じである。
（こんな具合ではしようがない。どうせ、やるにはやるけど、まだ、はっきりした決心がついていないようだわ。やはり、それまで、待たなくては……）
　キャラコさんは、あわてて異議をとなえる。
「でも、おるすにはいり込んだりしてはいけないでしょう。あとで叱《しか》られそうだわ」
　母堂は、はッはと、笑い出して、
「あの、のんき坊主が、なんで、そんなことを気にするものですか。面白いから、行って見ていらっしゃいよ」
　キャラコさんが、蚊の鳴くような声で、いう。
「今でなくては、いけませんの」
　マジマジと、キャラコさんの顔を瞶《みつ》めて、
「なんて、情けない声を出すの。ゴシャゴシャいってな

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