キャラコさん 06 ぬすびと/久生十蘭

誰でも一度はこんな助からない気持になることがあるものだ。なんということはないが、身体じゅうから力がぬけて、手も足も出ないような工合になってしまう。いまのキャラコさんが、ちょうど、それである。
　ここへ来るまでは、わけのないことのようにかんがえていたが、さて、いよいよ乗り込んで来て見ると、どうして、どうして、わけなしだなんてわけには行かない。庭下駄《にわげた》をはいて、三十歩も歩けば行かれる離屋《はなれ》の書斎が、雲煙万里《うんえんばんり》の向うにあるような気がする。ちょっと駆け出して行けば、ものの三分ぐらいですんでしまうことなのに、なんとも億劫《おっくう》で、どうしても腰をあげる気にはなれない。腰どころではない。眼さえも庭のほうへは向きたがらない。なるだけ、そのほうを見ないようにしている。
　もう一人のキャラコさんが、焦《じ》れったがって、さいそくする。
　――さァ、今がチャンスだ。早く行きなさい。
　べつのキャラコさんが、弱々しい声で、こたえる。
　――もうすこし、あとで。
　もう一人のキャラコさんが、舌打ちする。
　――あとなんていってると、チャンスをなくしてしまうぞ。おばさまが帰って来ないうちに、早くやっつけろ！
　べつのキャラコさんが、いやいや、をする。
　――そんなふうに、コソコソやるのは、いや。
　――コソコソでなければ、どんなふうにやるつもりだ？
　――もっと、堂々とやる。
　もう一人のキャラコさんが、とうとう癇癪をおこす。
　――くだらないことをいうな。そんなことをいって、結局やらないつもりじゃないのか？
　べつのキャラコさんが、情けない声を、だす。
　――やるにはやるけれど、いま、気が乗らないから、いや。
　――じゃ、いつになったら、やるつもりだ。
　――御飯を食べてから。
　せめて、母堂でもいてくれれば助かると思うのに、なかなか戻って来ない。何をしてるのかと思ってお勝手へ行って見ると、母堂は両肌脱《もろはだぬ》ぎになって、一生懸命に蕎麦《そば》を打っていた。
　キャラコさんは、やるせなくなって、壁にもたれて眼をつぶった。

　　　　　三
　何ものも、母堂の上機嫌を損《そこな》うものがなかった。
　いわんや、キャラコさんは、むやみに食べる。最後の一杯などは、もう、死んでもいいと思って、喉の奥へ送り込んだ。
　あまりたくさん詰め込んだので、頭の奥のほ

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