持っていきなさい」
と、和太郎さんはいいました。
　お嫁さんはたくさんのおみやげをかかえこんで、戸口を出ていいました。
　「それじゃ、いってまいります」
　「ああいけや」と和太郎さんはいいました。
　「そうして、もう、ここへこなくてもよいぞや」
　お嫁さんはびっくりしました。しかしいくらお嫁さんがびっくりしたところで、和太郎さんの心は、もうかわりませんでした。
　こうして、和太郎さんはお嫁さんとわかれてしまいました。
　そののち、あちこちから、お嫁さんの話はありましたが、和太郎さんはもうもらいませんでした。ときどき、もういっぺんもらってみようか、と思うこともありましたが、壁を見ると、「やっぱり、よそう」と、考えがかわるのでした。
　しかし、お嫁さんをもらわない和太郎さんは、ひとつ残念《ざんねん》なことがありました。それは子どもがないということです。
　おかあさんは年をとって、だんだん小さくなっていきます。和太郎さんも、今は男ざかりですが、やがておじいさんになってしまうのです。牛もそのうちには、もっとしりがやせ、あばら骨がろくぼく［＃「ろくぼく」に傍点］のようにあらわれ、ついには死ぬのです。そうすると、和太郎さんの家はほろびてしまいます。
　お嫁さんはいらないが、子どもがほしい、とよく和太郎さんは考えるのでありました。

　　　　　　　三

　人間はほかの人間からお世話になるとお礼をします。けれど、牛や馬からお世話になったときには、あまりいたしません。お礼をしなくても、牛や馬は、べつだん文句《もんく》をいわないからであります。だが、これは不公平な、いけないやり方である、と和太郎さんは思っていました。なにか、よぼよぼの牛のたいそう喜ぶようなことをして、日ごろお世話になっているお礼にしたいものだ、と考えていました。
　すると、そういうよいおりがやってきました。
　百姓《ひゃくしょう》ばかりの村には、ほんとうに平和な、金色《こんじき》の夕ぐれをめぐまれることがありますが、それは、そんな春の夕ぐれでありました。出そろって、山羊《やぎ》小屋の窓をかくしている大麦の穂の上に、やわらかに夕日の光が流れておりました。
　和太郎さんは、よぼよぼ牛に車をひかせて、町へいくとちゅうでした。
　和太郎さんは、いつもきげんがいいのですが、きょうはまたいちだんとはれやかな顔をしていました。酒《さか》だるをつんでいたからであります。
　酒だるを、となり村の酒屋から、町の酢屋《すや》まで、とどけるようにたのまれたのです。その中には、お酒のおり［＃「おり」に傍点］がつまっていました。おり［＃「おり」に傍点］というのは、お酒をつくるとき、たるのそこにたまる、乳色のにごったものであります。
　酒だるはゆれるたびに、どぼォン、どぼォン、と重たい音をたてました。そしてしずかな百姓の村の日ぐれに、お酒のにおいをふりまいていきました。
　和太郎さんは、はれやかな顔をしながら、いつもこういう荷物をたのまれたいものだ、音を聞いているだけでしゃば［＃「しゃば」に傍点］の苦しみを忘れる、などと考えていました。するととつぜん、ぼんと音がしました。
　見ると、ひとつのたるのかがみ［＃「かがみ」に傍点］板が、とんでしまい、ちょうど車が坂にかかって、かたむいていたので、白いおり［＃「おり」に傍点］が滝《たき》のように流れ出していました。
　「こりゃ、こりゃ」
と和太郎さんはいいましたが、もうどうしようもありませんでした。おり［＃「おり」に傍点］は地面にこぼれ、くぼんだところにたまって、いっそうぷんぷんとよいにおいをさせました。
　においをかいで、酒ずきの百姓や、年よりがあつまってきました。村のはずれに住んでいる、おトキばあさんまでやってきたところを見ると、おり［＃「おり」に傍点］のにおいは、五町も流れていったにちがいありません。
　みんながあつまってきたとき、和太郎さんは車のまわりをうろうろしていました。
　「こりゃ、おれの罪じゃない。おり［＃「おり」に傍点］というやつは、ゆすられるとふえるもんだ。牛車《ぎゅうしゃ》でごとごとゆすられてくるうちに、ふえたんだ。それに、このぬくとい陽気だから、よけいふえたんだ」
と和太郎さんは、旦那《だんな》にするいいわけを、村の人びとにむかっていいました。
　「そうだ、そうだ」
と人びとはあいづちをうちながら、道にたまった、たくさんのおり［＃「おり」に傍点］をながめて、のどをならしました。
　「さて、こりゃ、どうしたものぞい。ほっときゃ土がすってしまうが」
と、年とった百姓がわらすべ［＃「わらすべ」に傍点］をおり［＃「おり」に傍点］にひたしては、しゃぶりながらいいました。
　ほんとに、ほっとけば土がすってしまう、とみんなが思いました。そのとき和太郎さんがい
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