最後の胡弓弾き
新美南吉

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【テキスト中に現れる記号について】

《》:ルビ
(例)竹藪《たけやぶ》

|:ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
(例)毎晩|鼓《つづみ》の音《おと》と

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   (数字は、JIS X 0213の面区点番号、または底本のページと行数)
(例)※[#「仝」の「工」に代えて「吉」、屋号を示す記号、59−12]
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       一 

 旧の正月が近くなると、竹藪《たけやぶ》の多いこの小さな村で、毎晩|鼓《つづみ》の音《おと》と胡弓《こきゅう》のすすりなくような声が聞えた。百姓の中で鼓と胡弓のうまい者が稽古《けいこ》をするのであった。
 そしていよいよ旧正月がやって来ると、その人たちは二人ずつ組になり、一人は鼓を、も一人は胡弓を持って旅に出ていった。上手《じょうず》な人たちは東京や大阪までいって一月《ひとつき》も帰らなかった。また信州《しんしゅう》の寒い山国へ出かけるものもあった。あまり上手でない人や、遠くへいけない人は村からあまり遠くない町へいった。それでも三里はあった。
 町の門《かど》ごとに立って胡弓|弾《ひ》きがひく胡弓にあわせ、鼓を持った太夫《たゆう》さんがぽんぽんと鼓を掌《て》のひらで打ちながら、声はりあげて歌うのである。それは何を謡《うた》っているのやら、わけのわからないような歌で、おしまいに「や、お芽出《めで》とう」といって謡いおさめた。すると大抵《たいてい》の家では一銭銅貨をさし出してくれた。それをうけとるのは胡弓弾きの役目だったので、胡弓弾きがお銭《あし》を頂《いただ》いているあいだだけ胡弓の声はとぎれるのであった。たまには二銭の大きい銅貨をくれる家もあった。そんなときにはいつもより長く歌を謡うのである。
 ことし十二になった木之助は小さい時から胡弓の音が好きであった。あのおどけたような、また悲しいような声をきくと木之助は何ともいえないうっとりした気持ちになるのであった。それで早くから胡弓を覚えたいと思っていたが、父が許してくれなかった。それが今年は十二になったというので許しが出たのであった。木之助はそこで、毎晩胡弓の上手な牛飼《うしかい》の家へ習いに通《かよ》った。まだ電燈がない頃《ころ》なので、牛飼の小さい家には煤《すす》で黒い天井から洋燈《ランプ》が
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