の中《うち》には、拳骨《げんこつ》のように固《かた》い決心《けっしん》があったのです。今《いま》までお菓子《かし》につかったお金《かね》を、これからは使《つか》わずにためておいて、しんたのむね［＃「しんたのむね」に傍点］の下《した》に、人々《ひとびと》のための井戸《いど》を掘《ほ》ろうというのでありました。
海蔵《かいぞう》さんは、腹《はら》も歯《は》もいたくありませんでした。のどから手《て》が出《で》るほど、お菓子《かし》はたべたかったのでした。しかし、井戸《いど》をつくるために、今《いま》までの習慣《しゅうかん》をあらためたのでありました。
五
それから二｜年《ねん》たちました。
牛《うし》が葉《は》をたべてしまった椿《つばき》にも、花《はな》が三つ四つ咲《さ》いたじぶんの或《あ》る日《ひ》、海蔵《かいぞう》さんは半田《はんだ》の町《まち》に住《す》んでいる地主《じぬし》の家《いえ》へやっていきました。
海蔵《かいぞう》さんは、もう二《ふ》タ月《つき》ほどまえから、たびたびこの家《いえ》へ来《き》たのでした。井戸《いど》を掘《ほ》るお金《かね》はだいたいできたのですが、いざとなって地主《じぬし》が、そこに井戸《いど》を掘《ほ》ることをしょうちしてくれないので、何度《なんど》も頼《たの》みに来《き》たのでした。その地主《じぬし》というのは、牛《うし》を椿《つばき》につないだ利助《りすけ》さんを、さんざん叱《しか》ったあの老人《ろうじん》だったのです。
海蔵《かいぞう》さんが門《もん》をはいったとき、家《いえ》の中《なか》から、ひえっというひどいしゃっくり［＃「しゃっくり」に傍点］の音《おと》がきこえて来《き》ました。
たずねて見《み》ると、一昨日《いっさくじつ》から地主《じぬし》の老人《ろうじん》は、しゃっくり［＃「しゃっくり」に傍点］がとまらないので、すっかり体《からだ》がよわって、床《とこ》についているということでした。それで、海蔵《かいぞう》さんはお見舞《みま》いに枕《まくら》もとまできました。
老人《ろうじん》は、ふとんを波《なみ》うたせて、しゃっくり［＃「しゃっくり」に傍点］をしていました。そして、海蔵《かいぞう》さんの顔《かお》を見《み》ると、
「いや、何度《なんど》お前《まえ》が頼《たの》みにきても、わしは井戸《いど》を掘《ほ》らせん。しゃっくり［＃「しゃっくり」に傍点］がもうあと一｜日《にち》つづくと、わしが死《し》ぬそうだが、死《し》んでもそいつは許《ゆる》さぬ。」
と、がんこにいいました。
海蔵《かいぞう》さんは、こんな死《し》にかかった人《ひと》と争《あらそ》ってもしかたがないと思《おも》って、しゃっくり［＃「しゃっくり」に傍点］にきくおまじないは、茶《ちゃ》わんに箸《はし》を一｜本《ぽん》のせておいて、ひといきに水《みず》をのんでしまうことだと教《おし》えてやりました。
門《もん》を出《で》ようとすると、老人《ろうじん》の息子《むすこ》さんが、海蔵《かいぞう》さんのあとを追《お》ってきて、
「うちの親父《おやじ》は、がんこでしようがないのですよ。そのうち、私《わたし》の代《だい》になりますから、そしたら私《わたし》があなたの井戸《いど》を掘《ほ》ることを承知《しょうち》してあげましょう。」
といいました。
海蔵《かいぞう》さんは喜《よろこ》びました。あの様子《ようす》では、もうあの老人《ろうじん》は、あと二、三｜日《にち》で死《し》ぬに違《ちが》いない。そうすれば、あの息子《むすこ》があとをついで、井戸《いど》を掘《ほ》らせてくれる、これはうまいと思《おも》いました。
その夜《よる》、夕飯《ゆうはん》のとき、海蔵《かいぞう》さんは年《とし》とったお母《かあ》さんに、こう話《はな》しました。
「あのがんこ者《もん》の親父《おやじ》が死《し》ねば、息子《むすこ》が井戸《いど》を掘《ほ》らせてくれるそうだがのオ。だが、ありゃ、もう二、三｜日《にち》で死《し》ぬからええて。」
すると、お母《かあ》さんはいいました。
「お前《まえ》は、じぶんの仕事《しごと》のことばかり考《かんが》えていて、悪《わる》い心《こころ》になっただな。人《ひと》の死《し》ぬのを待《ま》ちのぞんでいるのは悪《わる》いことだぞや。」
海蔵《かいぞう》さんは、とむね［＃「とむね」に傍点］をつかれたような気《き》がしました。お母《かあ》さんのいうとおりだったのです。
次《つぎ》の朝《あさ》早《はや》く、海蔵《かいぞう》さんは、また地主《じぬし》の家《いえ》へ出《で》かけていきました。門《もん》をはいると、昨日《きのう》より力《ちから》のない、ひきつるようなしゃっくり［＃「しゃっくり」に傍点］の声《こえ》が聞
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