花をうめる/新美南吉

花をうめる
新美南吉

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）当時《とうじ》
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　その遊びにどんな名がついているのか知らない。まだそんな遊びをいまの子どもたちがはたしてするのか、町を歩くとき私は注意してみるがこれまでみたためしがない。あのころつまり私たちがその遊びをしていた当時《とうじ》でさえ、他《た》の子どもたちはそういう遊びを知っていたかどうかもあやしい。いちおう私と同年輩《どうねんぱい》の人にたずねてみたいと思う。
　なんだか私たちのあいだにだけあり、後にも先にもないもののような気がする。そう思うことは楽しい。してみると私たちのなかまのたれかが創案《そうあん》したのだが、いったいたれだろう、あんなあわれ深い遊戯《ゆうぎ》をつくり出したのは。
　その遊びというのは、ふたりいればできる。ひとりがかくれんぼのおにのように眼《め》をつむって待っている。そのあいだに他のひとりが道ばたや畑にさいているさまざまな花をむしってくる。そして地べたに茶飲茶碗《ちゃのみちゃわん》ほどの――いやもっと小さい、さかずきほどの穴《あな》をほりその中にとってきた花をいい按配《あんばい》に入れる。それから穴《あな》に硝子《がらす》の破片《はへん》でふたをし、上に砂《すな》をかむせ地面の他の部分とすこしもかわらないようにみせかける。
「ようしか」とおにが催促《さいそく》する、「もうようし」と合図《あいず》する。するとおにが眼《め》をあけてきてそのあたりをきょろきょろとさがしまわり、ここぞと思うところを指先でなでて、花のかくされた穴《あな》をみつけるのである。それだけのことである。
　だがその遊びに私たちが持った興味《きょうみ》は他の遊びとはちがう。おににかくしおおせて、おにを負かしてしまうということや、おにの方では、早くみつけて早くおにをやめるということなどにはたいして興味《きょうみ》はなかった。もっぱら興味《きょうみ》の中心はかくされた土中の一握《ひとにぎり》の花の美しさにつながっていた。
　砂《すな》の上にそっとはわせてゆく指先にこつんとかたいものがあたるとそこに硝子《がらす》がある。硝子《がらす》の上の砂《すな》をのける。だがほんのすこし。ちょうど人さし指の頭のあたる部分だけ。穴《あな》からのぞく。そこには私たちのこのみなれた世界とは全然別の、どこかはるかなくにの、おとぎばなしか夢《ゆめ》のような情趣《じょうしゅ》を持った小さな別天地《べってんち》があった。小さな小さな別天地《べってんち》。ところがみているとただ小さいだけではなかった。無辺際《むへんさい》に大きな世界がそこに凝縮《ぎょうしゅく》されている小ささであった。そのゆえにその指さきの世界は私たちをひきつけてやまなかったのである。
　いつもその遊びをしたわけではない。それをするのは夕暮《ゆうぐれ》が多かった。木にのぼったり、草の上をとびまわったり、はげしい肉体的な遊戯《ゆうぎ》につかれてきて、夕まぐれの青やかな空気のなごやかさに私たちの心も何がなしとけこんでゆくころにそれをした。それをする相手も、たれであってもかまわぬというのではなかった。第一そんな遊びを頭からこのまないなかまもあった。女の子はたいていすきだった。
　ふたりいればできると私はいったが、ひとりでもできないことはなかった。私はひとりでよくした。ただひとりのときは自分がふたりになってするだけのことである。つまり花をとってかくしておき、そこからすこしはなれたところへできうべくんば家の角を一つまわったところまで、いっておにになり、眼《め》をとじて百か二百かぞえ、それからさがしに出かけるのである。
　だがそれをひとりでするときは心に流れるうらわびしさが、硝子《がらす》の指先にふれる冷たさや、土のしめっぽい香《かおり》や、美しい花の色にまでしみて余計《よけい》さびしくなるのだった。
　ふたりか三人でその遊びをしたあと、家へ帰る前に美しい作品を一つ土中にうめておきそのまま帰ることもあった。その夜はときどきうめてきた花のことを思い出し床《とこ》の中でも思い出してねむるのである。
　そんなとき土中のその小さな花のかたまりは私の心の中のたのしい秘密《ひみつ》であって、母にもたれにも話さない。つぎの朝いってさがしあててみると、花は土のしめりですこしもしおれずしかし明るい朝の光の中ではやや色あせてみえ私はそれと知らず幻滅《げんめつ》を覚えたのであった。また前の晩《ばん》にうめておいた花のことをつぎの朝、子ども心の気まぐれにわすれてしまうこともあった。そういう花が私たちにわすられたままたくさん土にくちてまじったことだろう。
　私たちは家に帰る前に、また、そのとき使った花や葉を全部あつめほんとうに土の中に土をもってうめ、上を

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