だいく》のあッしは、この鋸《のこぎり》で難《なん》なく切《き》れる家尻《やじり》を五つ見《み》て来《き》ましたし、|角兵ヱ《かくべえ》は|角兵ヱ《かくべえ》でまた、足駄《あしだ》ばきで跳《と》び越《こ》えられる塀《へい》を五つ見《み》て来《き》ました。かしら、おれたちはほめて頂《いただ》きとうございます。」
と鉋太郎《かんなたろう》が意気《いき》ごんでいいました。しかしかしらは、それに答《こた》えないで、
「わしはこの仔牛《こうし》をあずけられたのだ。ところが、いまだに、取《と》りに来《こ》ないので弱《よわ》っているところだ。すまねえが、おまえら、手《て》わけして、預《あず》けていった子供《こども》を探《さが》してくれねえか。」
「かしら、あずかった仔牛《こうし》をかえすのですか。」
と|釜右ヱ門《かまえもん》が、のみこめないような顔《かお》でいいました。
「そうだ。」
「盗人《ぬすびと》でもそんなことをするのでごぜえますか。」
「それにはわけがあるのだ。これだけはかえすのだ。」
「かしら、もっとしっかり盗人根性《ぬすっとこんじょう》になって下《くだ》せえよ。」
と鉋太郎《かんなたろう》がいいました。
かしらは苦笑《にがわら》いしながら、弟子《でし》たちにわけをこまかく話《はな》してきかせました。わけをきいて見《み》れば、みんなにはかしらの心持《こころも》ちがよくわかりました。
そこで弟子《でし》たちは、こんどは子供《こども》をさがしにいくことになりました。
「草鞋《わらじ》をはいた、かわいらしい、七つぐれえの男坊主《おとこぼうず》なんですね。」
とねんをおして、四|人《にん》の弟子《でし》は散《ち》っていきました。かしらも、もうじっとしておれなくて、仔牛《こうし》をひきながら、さがしにいきました。
月《つき》のあかりに、野茨《のいばら》とうつぎの白《しろ》い花《はな》がほのかに見《み》えている村《むら》の夜《よる》を、五|人《にん》の大人《おとな》の盗人《ぬすびと》が、一|匹《ぴき》の仔牛《こうし》をひきながら、子供《こども》をさがして歩《ある》いていくのでありました。
かくれんぼのつづきで、まだあの子供《こども》がどこかにかくれているかも知《し》れないというので、盗人《ぬすびと》たちは、みみずの鳴《な》いている辻堂《つじどう》の縁《えん》の下《した》や柿
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