いぼ/新美南吉

けには、いきません。三人は足を動かしました。はじめのうちは、調子《ちょうし》がそろわないので、ひとつところであばれているばかりでした。が、そのうちに、三人は同じ方へ水をけりました。たらい［＃「たらい」に傍点］は、すこしずつ、池の中心にむかって、進みはじめました。
　長い時間がたちました。
　三人はへとへとになりました。もう足を動かすのがいやになりました。さて、三人は、どこまできたのでしょう。じぶんたちの位置《いち》を見て、三人はびっくりしました。いまちょうど、池のまん中にいるではありませんか。
　まわりの山で、せみは鳴きたてています。気ばかりあせります。しかし、からだはもう動きません。
「もう、おれ、およげん。」
　と弟の杉作が、なきだすまえのわらい顔でいいました。
　松吉も、なきたい気持ちでした。だまって目をつむりました。
「ぼくも、もう、だめや。」
　と、克巳《かつみ》もいいました。
　松吉は目をひらくと、きっぱり、
「もどろう、そろそろいこう。」
　と、いいました。
　そして、たらい［＃「たらい」に傍点］を、ぎゃくの方向に、ぐいとひとつおしました。
　杉作も克巳も、だまっていました。しかし、松吉についていくより、しかたがありませんでした。つかれきったふたりの顔に、かすかにわきあがる力のいろが見えました。
　たらい［＃「たらい」に傍点］は、動いていくようには思えませんでした。いつまでたっても、もとの土手《どて》に帰りつくことは、できないように見えました。
　三人は、ときどき、ちっとも近くならない土手の方に、ちらっちらっと、絶望《ぜつぼう》したような目をなげました。
　そのとき、松吉の口をついて、
「よいとまァけ。」
　という、かけ声がとび出しました。
　よいとまけ――それは、いなかの人たちが、家をたてるまえ、地がためをするとき、重い大きいつちを、上げおろしするのに力をあわせるため、声をあわせてとなえる音頭《おんど》です。それはいなか［＃「いなか」に傍点］のことばです。町の子どもである克巳《かつみ》に聞かれるのは、はずかしいことばです。しかし、いまは、松吉は、はずかしくもなんともありません。必死《ひっし》でした。
「よいとまァけ。」
　と、水をけって、また松吉はいいました。
　すると、弟の杉作がなき声で、
「よいとまァけ。」
　と、応《おう》じました。杉作も必死《

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