あた》はぬ程《ほど》忽《たちま》ちに空腹《くうふく》を感《かん》じて畢《しま》ふからである。隨《したが》つて孰《いづ》れの家庭《かてい》に在《あ》つても老者《らうしや》と壯者《さうしや》との間《あひだ》には此《こ》の點《てん》の調和《てうわ》が難事《なんじ》である。然《しか》し卯平《うへい》は老衰《らうすゐ》の身《み》を漸《やうや》くのことで投《な》げ掛《か》けた心《こゝろ》の底《そこ》に蟠《わだかま》つた遠慮《ゑんりよ》と性來《せいらい》の寡言《むくち》とで、自分《じぶん》から要求《えうきう》することは寸毫《すんがう》もなかつた。彼《かれ》は只《たゞ》空腹《くうふく》を凌《しの》ぐ爲《ため》に日毎《ひごと》に不味《まづ》い口《くち》を強《し》ひて動《うご》かしつゝあるのである。疎惡《そあく》な食料《しよくれう》は少時《せうじ》からおつぎの目《め》にも口《くち》にも熟《じゆく》して居《ゐ》るので、其處《そこ》には何《なん》の心《こゝろ》も附《つ》かなかつた。不味相《まづさう》な容子《ようす》をして箸《はし》を執《と》るのは卯平《うへい》が凡《すべ》ての場合《ばあひ》を通《つう》じての状態《じやうたい》なので、おつぎの目《め》には格別《かくべつ》の注意《ちうい》を起《おこ》さしむべき動機《どうき》が一《ひと》つも捉《とら》へられなかつた。恁《か》うしておつぎは卯平《うへい》に向《むか》つて彼《かれ》が幾分《いくぶん》づゝでも餘計《よけい》に滿足《まんぞく》し得《う》る程度《ていど》にまで心《こゝろ》を竭《つく》すことが、善意《ぜんい》を以《もつ》てしても寧《むし》ろ冷淡《れいたん》であるが如《ごと》く見《み》えねばならなかつた。然《しか》し卯平《うへい》は決《けつ》して衷心《ちうしん》からおつぎを憎《にく》まなかつた。卯平《うへい》は時々《とき／″＼》外《そと》へ出《で》ては豆腐《とうふ》を喫《きつ》して自分《じぶん》の膳《ぜん》の箸《はし》を執《と》らぬことはあるのであつたが、それでも勘次《かんじ》は三｜人《にん》のみが家族《かぞく》であつた時《とき》よりも※［＃「穀」の「禾」に代えて「釆」、２５４−８］物《こくもつ》の減少《げんせう》する量《りやう》が殖《ふ》えて來《き》たことを忽《たちま》ちに目《め》に止《と》めた。何《ど》れ程《ほど》大《おほ》きな身體《からだ》でも卯平《うへい》は八十に近《ちか》い老衰者《らうすゐしや》である。一日《いちにち》の食料《しよくれう》がどれ程《ほど》要《い》るかそれは知《し》れたものである。それでも勘次《かんじ》は從來《これまで》よりも餘計《よけい》に費《つひ》やさねばならぬ※［＃「穀」の「禾」に代えて「釆」、２５４−１０］物《こくもつ》に就《つ》いて彼《かれ》の淺猿《さも》しい心《こゝろ》が到底《たうてい》騷《さわ》がされねばならなかつた。勘次《かんじ》は卯平《うへい》の居《ゐ》ぬ時《とき》にはそれとはなく獨《ひと》りぶつ／＼と呟《つぶや》くことがあつた。與吉《よきち》はそれを聞《き》いて居《ゐ》た。彼《かれ》は、火鉢《ひばち》の前《まへ》に凝然《ぢつ》として居《ゐ》ては座敷《ざしき》へ上《あが》る鷄《にはとり》をしい／＼と逐《お》ひつつむつゝりとして居《ゐ》る卯平《うへい》に小《ちひ》さな銅貨《どうくわ》を貰《もら》つては、それを口《くち》へ入《い》れたり座敷《ざしき》へ落《おと》したりしながら卯平《うへい》へ種々《いろ／＼》なことを饒舌《しやべ》つて聞《き》かせた。
「爺《ぢい》」と喚《よ》び掛《か》けて彼《かれ》は或《あ》る日《ひ》斯《か》ういつた。
「爺《ぢい》來《き》てから米《こめ》しつかり減《へ》つてしやうねえつて云《ゆ》つたぞう」
「うむ」卯平《うへい》は口《くち》に銜《くは》へた煙管《きせる》を徐《おもむ》ろに手《て》に取《と》つて
「おとつゝあでもあんべ」卯平《うへい》はげつそりといつた。
「おとつゝあ、何遍《なんべん》も云《ゆ》つたんだわ」卯平《うへい》は又《また》煙管《きせる》を噛《か》んで手《て》が少《すこ》し顫《ふる》へた。
「云《ゆ》はざらに」と卯平《うへい》は凝然《ぢつ》と目《め》を蹙《しか》めつゝ少《すこ》し壤《こは》れた壁《かべ》の一｜方《ぱう》を睨《ね》めつゝいつた。
　霜解《しもどけ》の庭《には》を掻《か》き立《た》てゝ居《ゐ》た鷄《とり》がくるりと指《ゆび》を捲《ま》いては足《あし》を擧《あ》げて驚《おどろ》いた樣《やう》に周圍《あたり》を見《み》て、又《また》足《あし》を踏《ふ》みつけ／＼のつそり歩《ある》いて戸口《とぐち》の閾《しきゐ》へ暫《しばら》く乘《の》つてずつと延《の》ばした首《くび》を少《すこ》し傾《かたむ》けて卯平《うへい》を見《み》てついと座敷《ざしき》へ立《た》つた。卯平《うへい》はいきなり煙管《きせる》を叩《たゝ》きつけた。鷄《とり》は慌《あわ》てゝ座敷《ざしき》の筵《むしろ》へ泥《どろ》を落《おと》して閾《しきゐ》の外《そと》に脚《あし》を突《つ》き出《だ》した儘《まゝ》暫《しばら》く轉《ころ》がつて居《ゐ》たが、遂《つひ》には蹌跟《よろ》け／＼鳴《な》き騷《さわ》ぎつゝ遠《とほ》く遁《にげ》た。白《しろ》い毛《け》が拔《ぬ》けて其處《そこ》ら中《ぢう》に夥《おびたゞ》しく散亂《さんらん》した。煙管《きせる》は鷄《とり》から更《さら》に強《つよ》く戸口《とぐち》の閾《しきゐ》を打《う》つて庭《には》の土《つち》に止《とま》つた。
「爺《ぢい》とつてやんべか」暫《しばら》くして與吉《よきち》は卯平《うへい》の顏《かほ》を覗《のぞ》くやうにしていつた。
「よこせ」卯平《うへい》は暫《しばら》く經《た》つてからむつゝりとして舌《した》を鳴《な》らしながらいつた。
「さあ」與吉《よきち》の出《だ》した煙管《きせる》を卯平《うへい》は拭《ふ》きもせずに口《くち》へ銜《くは》へた。暫《しばら》くしてから卯平《うへい》は苦《にが》い顏《かほ》をしてぢより／＼とこそつぱい口《くち》の泥《どろ》をぴよつと吐《は》き出《だ》してそれから口《くち》を衣物《きもの》でこすつた。彼《かれ》は又《また》煙草《たばこ》を吸《す》ひつけようとしては羅宇《らう》に罅《ひゞ》が入《い》つたのを知《し》つた。彼《かれ》はくた／＼に成《な》つた紙《かみ》を袂《たもと》から探《さぐ》り出《だ》してそれを睡《つば》で濡《ぬ》らして極《きは》めて面倒《めんだう》にぐる／＼と其《そ》の罅《ひゞ》を捲《ま》いた。卯平《うへい》はそれからふいと出《で》て夜《よる》まで歸《かへ》らなかつた。勘次《かんじ》は鷄《とり》の拔毛《ぬけげ》を見《み》て鼬《いたち》が出《で》たのではないかといふ懸念《けねん》を懷《いだ》いて其處《そこ》ら中《ぢう》を隈《くま》なく見《み》た。鷄《とり》は他《ほか》の鷄《とり》が悉《こと／″＼》く塒《とや》に就《つ》いても歸《かへ》らなかつた。鼬《いたち》は一｜羽《は》殺《ころ》せば必《かなら》ず復《また》他《ほか》を襲《おそ》ふので勘次《かんじ》は少《すくな》からず其《そ》の心《こゝろ》を騷《さわ》がしたのであつた。
「爺《ぢい》打《ぶ》つとばしたんだわ」與吉《よきち》は勘次《かんじ》へいつた。
「どうしてだ」勘次《かんじ》は驚《おどろ》いた眼《め》を※［＃「目＋爭」、第３水準１−８８−８５］《みは》つて慌《あわ》てゝ聞《き》いた。
「座敷《ざしき》へ上《あが》つたら煙管《きせる》打《ぶ》つゝけたんだ。そんで俺《お》れ煙管《きせる》とつてやつたんだ」勘次《かんじ》は餌料《ゑさ》を撒《ま》いて鷄《とり》を聚《あつ》めて見《み》た。一｜旦《たん》塒《とや》に就《つ》いた鷄《とり》が餌料《ゑさ》を見《み》てはみんな籃《かご》からばさ／＼と飛《と》びおりてこツこツと鳴《な》きながら爪《つめ》で掻《か》つ拂《ぱ》き／＼爭《あらそ》うて啄《つゝ》いた。勘次《かんじ》は遂《つひ》に鷄《とり》の數《かず》の不足《ふそく》して居《ゐ》ることを確《たしか》めざるを得《え》なかつた。卯平《うへい》は例《れい》の如《ごと》く豆腐《とうふ》でコツプ酒《ざけ》を傾《かたむ》けて來《き》て晩餐《ばんさん》を欲《ほつ》しなかつた。彼《かれ》の皺《しわ》深《ふか》く刻《きざ》んだ頬《ほゝ》にほんのりと赤味《あかみ》を帶《お》びて居《ゐ》た。彼《かれ》は火鉢《ひばち》の前《まへ》に胡坐《あぐら》を掻《か》いた儘《まゝ》一｜言《ごん》もいはない。おつぎが甘《あま》えた舌《した》でいつても返辭《へんじ》もしなかつた。勘次《かんじ》も卯平《うへい》の側《そば》を退去《すさ》つて只《たゞ》恐《おそ》ろしく僻《ひが》んだ容子《ようす》をして居《ゐ》た。おつぎも遂《つひ》にいはなかつた。與吉《よきち》は只《たゞ》ぐつすりと眠《ねむ》つて居《ゐ》た。
　驚怖《きやうふ》の餘《あま》り物陰《ものかげ》に凝然《ぢつ》と潜伏《せんぷく》して居《ゐ》た鷄《とり》は次《つぎ》の朝《あさ》漸《やうや》く他《た》の鷄《とり》の群《むれ》に交《まじ》つて歩《ある》いたけれど幾《いく》らかまだ跛足《びつこ》曳《ひ》いて居《ゐ》た。勘次《かんじ》は態《わざ》と卯平《うへい》へ見《み》せつける樣《やう》に其《そ》の夜《よ》塒《とや》に就《つ》いた時《とき》其《そ》の鷄《とり》を籠《かご》に伏《ふ》せて、戸口《とぐち》の庭葢《にはぶた》の上《うへ》に三｜日《か》も四｜日《か》も置《お》いたのであつた。卯平《うへい》は捲《ま》きつけた紙《かみ》へ煙脂《やに》の浸《し》みた煙管《きせる》をぢう／＼と鳴《な》らしながら難《むづ》かしい顏《かほ》が暫《しばら》く解《と》けなかつた。
　卯平《うへい》は清潔好《きれいずき》なのでむつゝりとしながら獨《ひとり》で居《ゐ》る時《とき》には草箒《くさばうき》で土間《どま》の軒《のき》の下《した》を掃《は》いては鷄《とり》が足《あし》の爪《つめ》で掻《か》き亂《みだ》した庭葢《にはぶた》の周圍《あたり》をも掃《は》きつけて置《お》いた。彼《かれ》は座敷《ざしき》の内《うち》も掃除《さうぢ》をして毎朝《まいあさ》蒲團《ふとん》を整然《ちやん》と始末《しまつ》する樣《やう》に寡言《むくち》な口《くち》からおつぎに吩咐《いひつ》けた。清潔《きれい》に成《な》ることは勘次《かんじ》も惡《わる》いことには思《おも》はなかつたが、幾《いく》らもない家財道具《かざいだうぐ》へ少《すこ》しでも手《て》を掛《か》けられるのが懷《ふところ》でも探《さぐ》られる樣《やう》に勘次《かんじ》には何《なん》となく不安《ふあん》の念《ねん》が起《おこ》されるのであつた。勘次《かんじ》の目《め》には卯平《うへい》が能《よ》く村落《むら》の店《みせ》に行《ゆ》くのは贅澤《ぜいたく》な老人《としより》である樣《やう》に僻《ひが》んで見《み》える廉《かど》もあつた。只《たゞ》さうして居《ゐ》る間《うち》に舊暦《きうれき》の年末《ねんまつ》が近《ちか》づいて何處《どこ》の家《うち》でも小麥《こむぎ》や蕎麥《そば》の粉《こ》を挽《ひ》いた。
　卯平《うへい》は時々《とき／″＼》は東隣《ひがしとなり》の門《もん》をも潜《くゞ》つた。主人夫婦《しゆじんふうふ》は丈夫《ぢやうぶ》だといつても窶《やつ》れた卯平《うへい》を見《み》ると憐《あは》れになつて
「身體《からだ》はどうしたえ」と能《よ》く聞《き》いた。
「えゝ、今分《いまぶん》ぢや、さうだに惡《わ》りいつちこともねえが」と卯平《うへい》はいつも煮《に》え切《き》らぬいひ方《かた》をして、其《そ》れを聞《き》かれることを有繋《さすが》に心《こゝろ》の内《うち》に悦《よろこ》んで窪《くぼ》んだ目《め》を蹙《しか》める樣《やう》にした。
「それでも勘次《かんじ》は能《よ》くするかえ」内儀《かみ》さんが聞《き》けば
「ありや、はあ、以前《めえかた》つからあゝゆんだから」卯平《う
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