》で掻《か》いたやうに聚《あつま》つて且《か》つ連《つらな》つて居《ゐ》る。凡《およ》そ櫟《くぬぎ》の木《き》程《ほど》頑健《ぐわんけん》な木《き》は他《た》に有《あ》るまい。乾燥《かんさう》した冬枯《ふゆがれ》の草《くさ》や落葉《おちば》に煙草《たばこ》の吸殼《すひがら》が誤《あやま》つて火《ひ》を點《てん》じて、それが熾《さかん》に林《はやし》を燒《や》き拂《はら》うても澁《しぶ》の強《つよ》い、表面《へうめん》が山葵《わさび》おろしのやうな櫟《くぬぎ》の皮《かは》は、黒《くろ》い火傷《やけど》を幹《みき》一｜杯《ぱい》に止《とゞ》めても、他《た》の針葉樹《しんえふじゆ》に見《み》るやうではなく、春《はる》の雨《あめ》が數次《しば／＼》軟《やはら》かに濕《うるほ》せば遂《つひ》にはこそつぱい皮《かは》の何處《どこ》からか白《しろ》つぽい芽《め》を吹《ふ》いて、粗剛《そがう》な厚《あつ》い皮《かは》の圍《かこ》みから遁《のが》れて爽快《さうくわい》な呼吸《こきふ》を仕始《しはじ》めたことを悦《よろこ》ぶやうにずん／＼と伸長《しんちやう》して、遂《つひ》には伐《き》つても／＼、猶且《やつぱり》ずん／＼と骨立《ほねだ》つて幹《みき》が更《さら》に形《かたち》づくられる程《ほど》旺盛《わうせい》な活力《くわつりよく》を恢復《くわいふく》するのである。彼等《かれら》はさういふ特性《とくせい》を有《も》つて居《ゐ》ながら了解《れうかい》し難《がた》い程《ほど》臆病《おくびやう》である。黄色《きいろ》な光《ひかり》が快《こゝろ》よく鮮《あざや》かに滿《み》ちて居《ゐ》る晩秋《ばんしう》の水《みづ》のやうな淡《あは》い霜《しも》が竊《ひそか》におりる以前《いぜん》から其《そ》の葉《は》は悉《こと／″＼》くくる／＼と其《そ》の周圍《しうゐ》が捲《まく》れ始《はじ》めて、他《た》の雜木《ざふき》は其《そ》の葉《は》をからりと落《おと》して其《そ》の梢《こずゑ》よりも遙《はるか》に低《ひく》く垂《た》れて居《ゐ》る西《にし》の空《そら》の明《あか》るい入日《いりひ》を透《すか》して見《み》せるやうに疎《まばら》に成《な》るのに、確乎《しつか》としがみついて離《はな》れない。彼等《かれら》は漸《やうや》く樹相《じゆさう》を形《かたち》づくると共《とも》に鋸《のこぎり》の齒《は》が残酷《ざんこく》に渡《わた》つて少《すこ》しでも餘裕《よゆう》を與《あた》へられないのである。それで彼等《かれら》の間《あひだ》には自然《しぜん》に只《たゞ》恐怖《きようふ》する性質《せいしつ》のみが助長《じよちやう》されたのであるかも知《し》れない。それだから既《すで》に薪《たきぎ》に伐《き》るべき時期《じき》を過《すご》して、大木《たいぼく》の相《さう》を具《そな》へて團栗《どんぐり》が其《そ》の淺《あさ》い皿《さら》に載《の》せられるやうに成《な》れば、枯葉《かれは》は潔《いさぎよ》く散《ち》り敷《し》いてからりと爽《さわや》かに樹相《じゆさう》を見《み》せるのである。丁度《ちやうど》それは子孫《しそん》の繁殖《はんしよく》と自己《じこ》の防禦《ばうぎよ》との必要《ひつえう》を全《まつた》く忘《わす》れさせられた梨《なし》の接木《つぎき》が、大《おほ》きな刺《とげ》を幹《みき》にも枝《えだ》にも持《も》たなく成《な》つたやうに、恐怖《おそれ》が彼等《かれら》を去《さ》つたのである。
　然《しか》しながら林《はやし》の櫟《くぬぎ》は幾《いく》ら遠《とほ》く根《ね》を伸《のば》して迅速《じんそく》な生長《せいちやう》を遂《と》げようとしても、冷《ひやゝ》かな秋《あき》が冬《ふゆ》を地上《ちじやう》に導《みちび》くのである。彼等《かれら》は其《そ》の冬《ふゆ》の季節《きせつ》に於《おい》て生命《せいめい》を保《たも》つて行《ゆ》くのには凡《すべ》ての機能《きのう》を停止《ていし》して引《ひ》き緊《しま》らねば成《な》らぬ。それでなければ彼等《かれら》は氷雪《ひようせつ》の爲《ため》に枯死《こし》せねばならぬ。其《その》季節《きせつ》に彼等《かれら》の最後《さいご》の運命《うんめい》である薪《まき》や炭《すみ》に伐《き》られるやうに一｜番《ばん》適當《てきたう》した組織《そしき》に變化《へんくわ》することを餘儀《よぎ》なくされるのである。彼等《かれら》はそれから其《そ》の貴重《きちよう》な呼吸器《こきふき》であつた枯葉《かれは》を一｜枚《まい》でも枝《えだ》から放《はな》すまいとし又《また》離《はな》れまいとして居《ゐ》る。生育《せいいく》の機能《きのう》が停止《ていし》されると共《とも》に粘着力《ねんちやくりよく》を失《うしな》ふべき筈《はず》の葉柄《えふへい》が確乎《し
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