》は此《こ》の土地《とち》でも綿《わた》が採《と》れたので、夜《よ》なべには女《をんな》が皆《みな》竹※［＃「竹かんむり／（目＋目）／隻」、第４水準２−８３−８２］《たかわく》で絲《いと》を引《ひ》いた。綿打弓《わたうちゆみ》でびんびんとほかした綿《わた》は箸《はし》のやうな棒《ぼう》を心《しん》にして蝋燭《らふそく》位《ぐらゐ》の大《おほ》きさにくる／＼と丸《まる》める。それがまるめ［＃「まるめ」に傍点］である。此《こ》のまるめ［＃「まるめ」に傍点］から不器用《ぶきよう》な百姓《ひやくしやう》の手《て》が自在《じざい》に絲《いと》を引《ひ》いた。此《こ》の頃《ごろ》では綿《わた》がすつかり採《と》れなくなつたので、まるめ［＃「まるめ」に傍点］箱《ばこ》も煤《すゝ》けた儘《まゝ》稀《まれ》に保存《ほぞん》されて居《ゐ》るのも絲屑《いとくづ》や布《ぬの》の切端《きれはし》が入《い》れてある位《くらゐ》に過《す》ぎないのである。お品《しな》はそれから膨《ふく》れた巾着《きんちやく》の爲《た》めに跳《は》ねあげられた蒲團《ふとん》の端《はし》を手《て》で抑《おさ》へた。それから又《また》横《よこ》になつた。先刻《さつき》から疲勞《ひらう》したやうな心持《こゝろもち》に成《な》つて居《ゐ》たが横《よこ》になると身體《からだ》が溶《と》けるやうにぐつたりして微《かす》かに快《こゝろ》よかつた。
其《そ》の晩《ばん》一｜年中《ねんぢう》の臟腑《ざうふ》の砂拂《すなはらひ》だといふ冬至《とうじ》の蒟蒻《こんにやく》を皆《みんな》で喰《た》べた。お品《しな》は喰《そ》の日《ひ》は明日《あす》からでも起《お》きられるやうに思《おも》つて居《ゐ》た。さうして勘次《かんじ》は仕事《しごと》の埓《らち》が明《あ》いたので又《また》利根川《とねがは》へ行《ゆ》かれることゝ心《こゝろ》に期《き》して居《ゐ》た。
四
お品《しな》の容態《ようだい》は其《そ》の夜《よ》から激變《げきへん》した。勘次《かんじ》が漸《やうや》く眠《ねむり》に落《お》ちた時《とき》お品《しな》は
「口《くち》が開《あ》けなく成《な》つて仕《し》やうねえよう」と情《なさけ》ない聲《こゑ》でいつた。お品《しな》は顎《あご》が釘附《くきづけ》にされたやうに成《な》つて、唾《つば》を飮《の》むにも喉《のど》が狹《せば》められたやうに感《かん》じた。それで自分《じぶん》にもどうすることも出來《でき》ないのに驚《おどろ》いた。勘次《かんじ》も吃驚《びつくり》して起《お》きた。
「どうしたんだよ大層《たえそ》惡《わり》いのか、朝《あさ》までしつかりしてろよ」と力《ちから》をつけて見《み》たが、自分《じぶん》でもどうしていゝのか解《わか》らないので只《たゞ》はら／＼しながら夜《よ》を明《あか》した。勘次《かんじ》は只《たゞ》お品《しな》が心配《しんぱい》になるので、近所《きんじよ》の者《もの》を頼《たの》んで取《と》り敢《あへ》ず醫者《いしや》へ走《はし》らせた。さうして自分《じぶん》は枕元《まくらもと》へくつゝいて居《ゐ》た。彼等《かれら》は容易《ようい》なことで醫者《いしや》を聘《よ》ぶのではなかつた。然《しか》し其《その》最《もつと》も恐《おそ》れを懷《いだ》くべき金錢《きんせん》の問題《もんだい》が其《その》心《こゝろ》を抑制《よくせい》するには勘次《かんじ》は餘《あま》りに慌《あわ》てゝ且《かつ》驚《おどろ》いて居《ゐ》た。醫者《いしや》は鬼怒川《きぬがは》を越《こ》えて東《ひがし》に居《ゐ》る。
勘次《かんじ》は草臥《くたぶ》れやしないかといつてはお品《しな》の足《あし》をさすつた。それでもお品《しな》の大儀相《たいぎさう》な容子《ようす》が彼《かれ》の臆《おく》した心《こゝろ》にびり／＼と響《ひゞ》いて、迚《とて》も午後《ごゞ》までは凝然《ぢつ》として居《ゐ》ることが出來《でき》なくなつた。近所《きんじよ》の女房《にようばう》が見《み》に來《き》て呉《く》れたのを幸《さいは》ひに自分《じぶん》も後《あと》から走《はし》つて行《い》つた。鬼怒川《きぬがは》の渡《わたし》の船《ふね》で先刻《さつき》の使《つか》ひと行違《ゆきちがひ》に成《な》つた。船《ふね》から詞《ことば》が交換《かうくわん》された。勘次《かんじ》は醫者《いしや》と一｜緒《しよ》に歸《かへ》るからさういつてお品《しな》に安心《あんしん》させて呉《く》れといつて醫者《いしや》の門《もん》を叩《たゝ》いた。醫者《いしや》は丁度《ちやうど》そつちへ行《ゆ》く序《ついで》も有《あ》つたからと悠長《いうちやう》である。屹度《きつと》行《い》つては呉《く》れるにしても其《そ》の後《あと》に跟《つ》いて行
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