》しては一|種《しゆ》の嫉妬《しつと》を感《かん》ぜずには居《を》られなかつた。彼《かれ》はさうして悲痛《ひつう》の感《かん》に責《せ》め訶《さいな》まれた。村落《むら》の若者《わかもの》は彼《かれ》の爲《ため》には仇敵《きうてき》である。それと同時《どうじ》に若者《わかもの》の爲《ため》には彼《かれ》は蝮蛇《まむし》の毒牙《どくが》の如《ごと》きものでなければ成《な》らぬ。其《そ》れでありながら些《さ》の威嚴《ゐげん》も勢力《せいりよく》もない彼《かれ》は凡《すべ》ての若者《わかもの》から彼《かれ》を苛立《いらだ》たしめる惡戯《いたづら》を以《もつ》て報《むく》いられた。青草《あをくさ》の中《なか》に身《み》を沒《ぼつ》して居《ゐ》る毒蛇《どくじや》に直接《ちよくせつ》手《て》を觸《ふ》れようとするものは一|人《にん》もないけれど、遠《とほ》くから土塊《どくわい》を擲《ほ》つたり、棒《ぼう》の先《さき》でつゝいたり徒《いたづ》らに怒《おこ》る牙《きば》を振《ふる》はせることは彼等《かれら》の好《この》んでする處《ところ》であつた。勘次《かんじ》の削《けづ》つたやうな痩《や》せた顏《かほ》が何時《いつ》でも僻《ひが》んでさうして怒《おこ》り易《やす》いのを彼等《かれら》は嘲笑《てうせう》の眼《まなこ》を以《もつ》て遠《とほ》くから覗《のぞ》くのである。彼等《かれら》は夜《よる》垣根《かきね》の側《そば》に立《た》つて指《ゆび》を口《くち》に啣《くは》へてぴゆう/\と劇《はげ》しく鳴《な》らして見《み》たり、戸口《とぐち》に近《ちか》く竊《ひそか》に下駄《げた》の齒《は》の趾《あと》を附《つ》けて置《お》いたり、勘次《かんじ》が眠《ねむり》に落《お》ちようとする頃《ころ》假聲《こはいろ》を使《つか》つておつぎを喚《よ》んだりした。勘次《かんじ》は其《そ》の度《たび》に心《こゝろ》が苛立《いらだ》つたけれど、霧《きり》でも捉《つか》む樣《やう》な、誰《たれ》の所爲《しよゐ》とも判明《はんめい》しない惡戯《いたづら》をどうすることも出來《でき》なかつた。然《しか》し表面《へうめん》に現《あらは》れた影響《えいきやう》の無《な》い惡戯《いたづら》は永《なが》く持續《ぢぞく》しなかつた。
春《はる》は冬《ふゆ》に遠《とほ》くして又《また》冬《ふゆ》と相《あひ》隣《となり》して居《ゐ》る。季節《きせつ》の變化《へんくわ》を反覆《くりかへ》しつゝ月日《つきひ》は容赦《ようしや》なく推移《すゐい》した。
一二
冬《ふゆ》は低《ひく》く地《ち》を偃《は》うて沈《しづ》んだ。舊暦《きうれき》の暮《くれ》が近《ちか》く成《な》つて婚姻《こんいん》の多《おほ》く行《おこな》はれる季節《きせつ》が來《き》た。町《まち》の建具師《たてぐし》の店先《みせさき》に据《す》ゑられた簟笥《たんす》や長持《ながもち》から疎末《そまつ》な金具《かなぐ》が光《ひか》るのを見《み》るやうに成《な》つた。おつぎが通《かよ》うた針《はり》の師匠《ししやう》の家《うち》でも嫁《よめ》が極《きま》つた。其《そ》の當日《たうじつ》に成《な》ると針子《はりこ》は孰《いづ》れも藏《しま》つて置《お》いた半纏《はんてん》へ赤《あか》い襷《たすき》を掛《か》けて、其處《そこ》らの掃除《さうぢ》やら、芋《いも》や大根《だいこん》を洗《あら》ふことやら朝《あさ》から大騷《おほさわ》ぎをして笑《わら》ひながら手傳《てつだひ》をした。おつぎも行《い》つて皆《みんな》と一|緒《しよ》に働《はたら》いた。おつぎは赤絲大名《あかいとだいみやう》の半纏《はんてん》で萌黄《もえぎ》の襷《たすき》を掛《か》けて居《ゐ》た。針子等《はりこら》は毎年《まいねん》春《はる》が漸《やうや》く暖《あたゝ》かく成《な》つて百姓《ひやくしやう》の仕事《しごと》が忙《いそが》しくなると又《また》の冬《ふゆ》まで暇《ひま》をとるとて一|日《にち》皆《みんな》で鍬《くは》を持《も》つて畑《はたけ》の仕事《しごと》の手傳《てつだひ》に行《ゆ》く。廣《ひろ》くもない畑《はたけ》へ残《のこ》らずが一|度《ど》に鍬《くは》を入《い》れるので各《おの/\》が互《たがひ》に邪魔《じやま》に成《な》りつゝ人數《にんず》の半《なかば》は始終《しじう》鍬《くは》の柄《え》を杖《つゑ》に突《つ》いては立《た》つて遠《とほ》くへ目《め》を配《くば》りつゝ笑《わら》ひさゞめく。彼等《かれら》の白《しろ》い手拭《てぬぐひ》が聚《あつま》つて遙《はるか》に人《ひと》の目《め》を惹《ひ》く外《ほか》師匠《ししやう》の家《うち》に格別《かくべつ》の利益《りえき》もなく彼等《かれら》自分等《じぶんら》のみが一|日《にち》を樂《たのし》
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